Сделала несколько записей на листик и потерла виски. Что-то уже у меня голова разболелась. Пора заканчивать на сегодня, завтра все хорошенько обдумаю, может даже Ларру напишу. Вдвоем, наверное, дойдем до чего-то интересного. Думаю мне надо найти словоохотливого дедушку, который смог бы рассказать что произошло, из отставных военных, например. Если старики этого мира хоть немного похожи на местных пенсионеров, то информация у меня будет.

Надо домой, заодно обсужу с леем Тувве идею дисконтных карт. Согласится ли на это трактирщик? Все-таки идея для этого мира революционная. Да и сложно, наверное, отказаться от части прибыли: тут нужно понимать, что потеряв чуть–чуть, ты получишь больше в перспективе.

Как и ожидалось, мою идею ром Тувве вначале не понял. Пришлось долго объяснять, старательно вспоминая рекламы своего мира. Зато когда, наконец, мой замысел стал понятен, толстячок восхищенно зацокал языком и тут же согласился на все. И на скидку, и на установку кристалла, и на оплату магических жетонов. Пришлось правда поломать голову насчет голубятни. Последняя была в Замке и планировалась в «Ночной Кобыле», а мне хотелось развернуть целую сеть. Решили пока нанять посыльных, привлечь бы к этому делу беспризорников.

Тут встрепенулась Эная, которая сидела тихо как мышка, глядя на меня огромными глазами. Судя по взгляду – девушка в восхищении. Собственно Эная и предложила использовать местных мальчишек. Я, вспомнив книги про Шерлока Холмса, с ней согласилась. А на территории Ночной кобылы можно построить в дальнем углу сада небольшую пристройку, для детей и персонала. Все это конечно с условием, если они захотят на меня работать. Моя дуэнья тут же умчалась, как сказала – собирать малышню. Ну–ну, посмотрим, что из этого выйдет. Чувствую себя героем прогрессорского фэнтези. Даже странно, что у меня все получается, не обломать бы зубы на столице. Ой–ей! Предчувствие какое-то нехорошее.

Зато взгляд у всех: рома Тувве, матери Энаи и ее дочек – звездное небо. По–моему меня прямо сейчас канонизируют. Угу. Но ведь я не святая, и да я помогу мальчишкам, но те станут моими преданными работниками. Преданными не за деньги, а за идею. Вот сама подумаю и кажется мне, что я гадкая, а потому обожание в их глазах как-то деморализует.

Колокольчик у двери жалобно звякнул и внутрь прошли, напряженно озираясь, несколько степняков. Я с облегчением вздохнула, ром Тувве тоже. Маленький толстячок был искренне рад и подскочил к гостям, старательно копируя поклон, который я ему показывала.

– Свежей росы под копытами ваших коней, – степенно провозгласил ром Тувве, широко улыбаясь гостям.

– Благословления богини на твой дом, почтенный муж, – поклонился в ответ низенький степняк, – со мной мои сыновья, будет ли где переночевать в твоем доме? И мы голодны с дороги.

Взглядом кочевник нашел меня и теперь улыбался во все тридцать два. Ну или не тридцать два – спереди чернела дырка «выбитого зуба». Впервые вижу щербатого жителя этого мира. По–моему магией лечится почти все, вопрос только в цене. И на зубные услуги не такие уж и дорогие расценки.

И лицо какое-то знакомое... но вот хоть убейте, не могу вспомнить. Конечно, среднестатистический житель этого мира скажет, что кочевники все на одно лицо, но я приноровилась их различать. И не скажу, что запомнила всех по именам, но чисто визуально – да. По крайней мере, могла вспомнить про гостей что-то важное, чтобы приветствовать степняков дружескими кивками и фразами наподобие: «О! старый друг! Как твоя кобыла? Прихрамывает?» или «Акхбе, а ваше дочка родила? Вас уже можно поздравлять с внуками?». Акхбе это у них «уважаемый». А вот этот конкретный степняк... может это чей то родственник? Потому мне напоминает кого-то знакомого. Угу... Он же с Тирбишем одно лицо! Побледнела и выступила вперед. Опять на мою голову упал княжич, да еще с детьми! Интересно они по титулу кто? Родичи Тирбишу по матери или отцу? Или и так и так? Насколько сильно будет стонать по этому поводу Тео?

Представила реакцию последнего и нервно вздохнула. Еще одного княжича мне не простят.

– Ирр, – я склонила голову, вызвав своим обращением панику в глазах рома Тувве.

– Очир, Госпожа, – степняк поклонился. – Я счастлив, что сегодня смог встретится с вами.

– Велик ли ваш обоз? – поинтересовалась, судорожно думая как разместить караван у рома Тувве. Попроси я сейчас княжича поискать другое место – оскорблю же.

– Только я и трое моих сыновей. – Очир на минуту замялся: и моя дочь Юлдуз.

– Проходите, ирр, вы же голодны! – я широким жестом пригласила их к столикам, – ром Тувве будет рад принять вас в своем доме.

Так, Энаю с матушкой придется–таки переселять. Возможно даже в недостроенную «Кобылу» или найти пока клоповник поприличнее. Оглядела кочевников. И кто вот среди них Юлдуз? Ах, вон выглядывает из-за спин братьев. А хорошенькая: черноглазая, черноволосая, худенькая. Высокие скулы и раскосые глаза, убийственное сочетание. Не красавица, но берет своей экзотичной внешностью. Такую не быстро забудешь. А переодеть бы ее, будет хороша!

– Юлдуз станет женой вашего Короля или его правой руки, и это будет залогом мира между нашими странами, – открыто улыбнулся Очир.

Короля? Ну ведь у него есть альтея, и я так понимаю это не та связь, чтобы брать в жены степнячку. Да и КОРОЛЬ и девочка из рода кочевников? Даже пусть внучка степного хана. Значит, перекинут на правую руку. Тоже немалая должность. Уж точно аристократ и тяжело ему придется с дикой по здешним меркам Юлдуз.

И тут... осознание накрыло меня. Правая рука короля. Это ведь, судя по оговоркам среди народа, Тео, да?! Тео же! Мир вокруг покачнулся. Я ухватилась рукой за край стола и через силу перевела взгляд на девушку.

Вот как! Может ли Тео жениться на дикой степнячке? Долг государства превыше всего, а мужчина говорил, что союз с кочевниками нужен как воздух. А я то размечталась, что стала невестой ирра Эмерти. Не зря меня отпустили в мою глушь – гляди и не узнала бы.

Нюхательный хомячок я. После валерьянки.

Не просто так же степняки везут свою сестру, наверняка имеют какие-то договоренности. Да, что-то такое Тео говорил. Соглашение будет достигнуто. А, значит, мне опять тщательно навешали лапши на уши.

– Госпожа? – степнячка поклонилась, настороженно меня разглядывая.

Я не смогла удержаться и отшатнулась от девушки. Понимаю – она ни в чем не виновата! Но как трудно дышать. Меня в очередной раз предали. И Тео, и степняки. Как они могли? А я-то размечталась, что народ Иштар верен мне как никто другой. Октай же видел, мою связь с Тео!

Так, спокойствие, Тина. К чему этот цирк? Хочешь, чтобы тебя пожалели? Кто? Степняки? Или ром Тувве? Нет, я поплачу в одиночестве своего номера. А сейчас улыбнутся и поприветствовать гостей, которые виноваты только в том, что хотят мира.

– Ирр Очир, я рада, что вам удалось договориться, воистину хан мудр.

Надеюсь, мой голос не звучал сипло, поскольку самой мне казалось, что слова, изданные моим горлом, больше похожи на карканье вороны. В голове шумело и казалось, у меня поднимается температура.