— Обнаружена аудиозапись, что нетипично для этого банка данных. Включить?

— Давай, — десяток минут до выхода на линию огня у нас еще было.

Поначалу звучали лишь помехи, но затем внезапно нахлынули звуки рычащих монстров. Они скребли метал и казалось пытались выбить дверь. Раздалась ругань, женский голос костерил техников с их непонятными технологиями.

— Да записывайся уже! — громкий звук удара перебил даже монстров на фоне. — Ну же! Да! Наконец-то!

Женщина закашляла, с хрипом, вздыхая воздух через силу.

— Кхм… говорит лейтенант Бехтерёва. Ситуация критическая. Да кого я обманываю! Жопа! У нас тут полная жопа и времени у меня не так много. Эти твари скоро доберутся до меня. Хоть мне и не так долго осталось. Эх… Гена-Гена, я же говорила, что нужно было сразу бежать… дурак…

Повисла тишина, прерываемая лишь рычанием и звуками удара об металл. Голос лейтенанта наполнился гневом и горечью.

— Да заткнетесь вы когда-то! — и снова кашель, но на этот раз недолго. Бехтерёва заговорила сухо и без прошлых эмоций. — Двадцатого дня пятьдесят второго оборота на станцию Анараб попал образец внеземного существа. Предположительно паразитический тип организма. Не выказывающий агрессии. Всё так хорошо начиналось: новые открытия в области биологии. Регенерирующие оболочки! Самовосоздающиеся структуры! Мой муж, Геннадий, всё время мне рассказывал про это по голосвязи. И так быстро закончилось. В один миг, паразит вырвался наружу, поглощая станцию. Отсек за отсеком. Остановить мы его никак не могли, ведь паразит размножался воздушным путем, проникая в человеческий организм.

Моей команде повезло, мы были в постоянных разъездах. И так получилось, что попали на станцию лишь под самый конец, когда произошел прорыв. Еще тогда не догадываясь, что происходит, я попыталась вытащить мужа и свою команду на корабль. Но Гена настоял спасти, как можно больше гражданских… кх…

Женщина захрипела и как будто стала сплевывать кровь. Отдышавшись, лейтенант продолжила:

— Ну вот… и до меня добралось. Заражение начинается с повышенной температуры на которую многие не обратили внимание. Потом: тошнота, отхаркивание кровью, глухой кашель, боль во всем теле, слепота. Затем помутнение рассудка и наконец смерть. После этого телом завладевает паразит сохраняя привычки и частичные знания бывшего владельца. Всё это рассказал Гена, чтобы я знала. И может быть, передала дальше…

Бехтерёва замолчала тяжело дыша. Казалось, даже твари стали меньше колотиться в дверь.

— Я видела корабли, отчаливающие от станции и направляющие к планете. Не хочу думать о том, что произойдет, если паразит проникнет туда, но если там останутся выжившие их нужно обязательно проверить.

Раздался щелчок, словно кто-то вытащил обойму.

— Чёрт, один патрон… видно судьба. Я не знаю, как паразит проник на корабль, наверняка с выжившими. Поначалу, я хотела уничтожить судно, но система самоуничтожения запускается только с генераторной. А там зараженные. Единственный выход, отключить через пульт питание корабль и разбить панель управления. Чтобы эти твари не смогли воспользоваться им. Я… хах, я уже перестала видеть. Хорошо, что банк данных находится под слоем обшивки, так что твари до него не доберутся. Кха… простите, как же тяжело. Боги… не этого мы хотели…

Звук выстрела и монстры будто почуяв, что потеряли добычу, завыли. Ирита приостановила запись. Я вспомнил происходящее на Шак-Кес, внутри заворочалась злость на эту заразу. Сколько из моего народа были уничтожены из-за этих тварей? И не просто убиты, а полностью поглощены без шанса на перерождение. Видя, что многие подавлены после прослушивания трагичного конца человеческой жизни, решил действовать. Поднявшись, подошел к голограмме зараженной планеты. И с этим распространяя силу рода Кри. Сущность во мне, поддавшись влиянию, помогла расширить область воздействия, задевая всех шакринов в этой системе. Мы связаны, мы едины и как никогда сильны!

— Приготовиться к огню, — скомандовал я, и дальше сбился на рычание из-за клокочущей ярости. — И спалим эту заразу до самого ядра!

Я ощутил протекающую энергию по кораблю. В момент, когда Ирита стала собирать всю мощь для выстрела, меня вытянуло на другой план. Гера, Нэл и Умбра, также были здесь, недоуменно оглядываясь. Через мгновение они засыпали меня вопросами, но я остановил их, прислушиваясь к окружающему. Время растянулось. Выстрел должен был уже произойти, однако энергия только подходила к орудийной системе. Вместе с энергией тянуло и нас, и я решил не сопротивляться, поддавшись общему потоку. Псионики держались рядом, полностью доверившись мне, стараясь не мешать.

Когда произошел выстрел, частица сознания рванула следом за потоком разрушительной мощи. Луч впился в планету, превращая в ничто любую материю на пути. Я наслаждался этим чувством, ощущая боль и агонию врага. Но эйфория ушла, стоило только понять одно: планета живая! То, что мы видели на экранах и сейчас выжигали — всего лишь оболочка. Под километрами минералов, камня, биомассы и прочего был животный разум. Пока еще окончательно не пробудившийся, но способный защитит себя.

Ответ на атаку не заставил себя ждать. Не успел луч угаснуть, как к нам, направилась мощная псионическая волна. Я ощущал её силу, понимая, что она выжжет мозги всему экипажу Ириты. И никакой модифицированный щит не спасет. Но шанс был. За доли секунд перебрав несколько вариантов, остановился на одном.

Тело и разум действовали отдельно. Отдав команду на полную изоляцию скафандров и активацию фронтального щита, принялся вливать как можно больше силы в генератор разрушителя. Параллельно с этим подключив псиоников, создавал многослойную сетку навстречу волне. Мы едва успели. Псионическая атака выкинула меня в реальное пространство, оглушая. Пришел в себя на полу. Звон в ушах перебивала корабельная тревога и чей-то настырный голос. Вытерев кровь из носа, я потряс головой, надеясь, что это поможет прийти в себя. Наконец, сквозь гул, расслышал Ириту:

— Рэх приди в себя! Рэх!..

— Отставить! — я с трудом поднялся, опираясь руками об пол и оглядываясь. — Доложи ситуацию.

— Есть! Весь экипаж без сознания, — но это я уже и сам видел. Даже Коуд валялся рядом, хоть и был наиболее устойчивым. — Зафиксированы множественные случаи внутренних повреждений. Медботы занимаются доставкой и лечением наиболее тяжелых случаев…

— Что по планете?

— С другой стороны стартовали вражеские судна, но были уничтожены второй группой. Не считая псионической атаки ничего не произошло.

— Энергия? — получилось встать на ноги и сесть в трон, вызывая перед собой информацию.

— На двадцати процентах. При удержании щита следующий залп возможен через…

— Сосредоточься на защите.

Перебил я Ириту, смотря на список экипажа. Заодно и вызывая по связи капитанов крейсеров. Но первым привлек внимание канал с Вортингом, сигнализируя о запросе.