Собственно говоря, каждый пытался перехватить нож. Все, кроме Хью, который, незамеченный никем, стоял в дверях со скучающим видом, целясь в Джорджа из пистолета.

– На твоем месте я не делал бы этого, – посоветовал он, но Джордж все равно схватил нож и прыгнул на Энн, которая все еще ползала по полу, проиграв гонку за оружием всего на несколько дюймов.

– Выстрелишь в меня – и она умрет, – сказал Джордж, держа лезвие в опасной близости к горлу Энн.

Дэниел, который инстинктивно рванулся вперед, мгновенно замер. Отбросил пистолет и ногой загнал себе за спину.

– Отойди! – велел Джордж, сжимая нож, как молот. – Быстрее!

Дэниел кивнул, высоко поднял руки и отступил. Энн лежала лицом вниз, а Джордж оседлал ее: одна рука на рукояти ножа, вторая вцепилась в ее волосы.

– Не трогай ее, Кервель, – предостерег Дэниел. – Не смей. Тебе не захочется этого делать.

– А вот тут ты ошибаешься. Еще как захочется.

Он легонько провел лезвием по щеке Энн.

В душе Дэниела все перевернулось.

Но Джордж не поранил ее. Похоже, он наслаждался минутой власти. И сейчас сильнее дернул Энн за волосы, приподняв голову, намеренно причиняя ей боль.

– Ты умрешь, – пообещал Дэниел.

– И она тоже, – пожал плечами Джордж.

– Как насчет твоей жены?

Джордж резко вскинул голову.

– Я говорил с ней сегодня утром, – добавил Дэниел, не сводя глаз с Джорджа. Ему отчаянно хотелось посмотреть на Энн, встретиться с ней глазами. Он мог бы без всяких слов признаться ей в любви. Она все поймет: для этого достаточно просто взглянуть на нее.

Но он не смел. Пока он смотрел на Джорджа Кервеля. Джордж Кервель смотрел на него. Не на Энн. Не на нож.

– Что ты сказал моей жене? – прошипел Джордж, но выражение лица на секунду стало неловким.

– Она показалась мне прелестной женщиной, – ответил Дэниел. – Хотелось бы знать, что с ней случится, если ты умрешь здесь, от рук двух графов и сына маркиза.

Голова Джорджа судорожно дернулась. Он повернулся к Хью, только сейчас сообразив, кто перед ним.

– Но вы его ненавидите! Он вас ранил!

Хью только пожал плечами.

Джордж побледнел, попытался что-то сказать, но тут же осекся и пробормотал:

– Два графа?

– Есть еще один. На всякий случай, – заверил Дэниел.

Джордж тяжело задышал. Глаза его перебегали с Дэниела на Хью, иногда возвращаясь к Энн. Дэниел увидел, что на лбу Джорджа выступили крупные капли пота. Он дошел да края, а край – это всегда самое опасное место.

Для всякого.

– Леди Кервель будет навеки погублена, – продолжал Дэниел. – Изгнана из общества. Даже отец не сможет ее спасти.

Джорджа затрясло. Дэниел наконец позволил себе украдкой бросить на Энн взгляд. Она тяжело дышала, явно была испугана, и да, когда их глаза встретились…

«Я люблю тебя».

С таким же успехом она могла сказать это вслух.

– Этот мир не слишком добр к женщинам, которых выбрасывают из собственных домов, – мягко добавил Дэниел. – Спроси хотя бы Энн.

Джордж начинал колебаться. Дэниел видел это в его взгляде.

– Если отпустишь ее, – пообещал он, – будешь жить.

Он будет жить, но только не на Британских островах. Дэниел об этом позаботится.

– А моя жена?

– Предоставляю тебе объясняться с ней.

Голова Джорджа дернулась, словно воротничок стал слишком тесным. Он яростно заморгал, на секунду прикрыл глаза и…

– Он ранил меня! О господи, он ранил меня!

Дэниэл повернул голову, только сейчас сообразив, что это выстрелил Хью.

– Ты спятил, черт возьми?! – рявкнул он, метнувшись к Энн, чтобы схватить ее и унести подальше от Джорджа, катавшегося по полу и воющего от боли. При этом он судорожно сжимал окровавленную руку.

Хью проковылял в комнату и глянул на Джорджа.

– Это всего лишь царапина, – бесстрастно сообщил он.

– Энн, Энн, – хрипло повторял Дэниел. Все это время, пока она была в лапах Кервеля, он держал ужас в узде. Не сдавался, был готов ко всему, но теперь, когда она в безопасности… – Я думал, что потеряю тебя, – выдохнул он, до боли тесно прижимая ее к себе. Зарылся лицом в изгиб ее плеча и, к собственному унижению, понял, что ее платье промокло от его слез.

– Я не знал… не думал, что знал…

– Кстати, я бы ни за что ее не ранил, – сказал Хью, подходя к окну. Джордж завопил, когда тот «случайно» наступил ему на руку.

– Ты чертов безумец! – воскликнул Дэниел, ярость которого была так велика, что слезы мгновенно высохли.

– Или, – спокойно возразил Хью, – я просто никогда не был влюблен. – Он оглядел Энн и добавил, показывая на пистолет: – Поэтому у меня голова ясная и решения я принимаю верные. И целюсь гораздо лучше.

– О чем он? – прошептала Энн.

– Я редко понимаю смысл его слов, – признался Дэниел.

– Нужно впустить Чаттериса, – сказал Хью и, насвистывая, открыл окно.

– Он псих, – продолжал Дэниел, отстраняясь от Энн ровно настолько, чтобы сжать ее лицо в ладонях. Она выглядела такой прекрасной, такой бесценной, и, слава богу, была жива! – Он просто спятил!

Ее дрожащие губы растянулись в улыбке:

– Но умеет действовать вовремя.

Дэниел ощутил, как в животе что-то прокатилось. Смех. Господи боже, может, они все рехнулись?!

– Нужна помощь? – крикнул Хью. Дэниел и Энн повернулись к окну.

– Это лорд Чаттерис на дереве? – ахнула Энн.

– Что, во имя господа бога, тут происходит? – допрашивал Маркус, вваливаясь в комнату. – Я слышал выстрелы!

– Хью его ранил, – пояснил Дэниел, кивком показав на Кервеля, пытавшегося подползти к двери. Маркус немедленно бросился вперед и загородил ему дорогу. – Когда он удерживал Энн с ножом в руке.

– Я еще не слышал от тебя благодарности, – заметил Хью, выглядывая из окна по причине, Дэниелу неизвестной.

– Спасибо! – воскликнула Энн. Хью обернулся, и она послала ему улыбку, такую сияющую, что он явно растерялся.

– Ну что там… – неуклюже пробормотал он, и Дэниел невольно улыбнулся. Воздух действительно менялся, когда Энн была в комнате.

– Что мы будем делать с ним? – спросил Маркус, самый практичный из всех. Наклонившись, он что-то поднял с пола, хорошенько рассмотрел и присел на корточки рядом с Джорджем.

– Ой! – взвыл Джордж.

– Связываю ему руки, – объяснил Маркус и, глянув на Энн, спросил: – Полагаю, именно этим он связывал руки вам?