– Я сказал, не до тебя сейчас! – оскалился домовой.

В окно постучали ещё настойчивей. Волослав устало буркнул:

– Ну пусти, пусть скажет. Вдруг что важное?

Дело было в том, что такое настойчивое поведение земляного было весьма подозрительно. В поместье он просто так бы не сунулся. За былые проделки, даже во время перемирия ему светила звездюлина. А получать по наглой физиономии Земляной не любил.

Платон недовольно фыркнул и окно распахнулась. На подоконник влезло нечто отдалённо похожее на шахтёра.

– Чего это ты, земеля, в гости пожаловал? – с ноткой лукавости поинтересовался Волослав.

Он ожидал услышать очередную вопиющую претензию или попрошайничество. Оберег, маскирующий под человеческую внешность, старому пакостнику очень понравился. Был лишь вопрос времени, когда артефакт исчерпает силу и Земляной попросит наполнить его магией.

– Там это, – забухтел Земляной шмыгнув чёрным носом, – Кирилла вашего и его подругу нежить преследует.

Екатерина напряглась. Новость о том, что её сына преследует какая-то нежить её не обрадовала. Мать Кирилла настороженно бросила взгляд на Волослава. А тысячелетний воин безразлично махнул рукой:

– Он справится. Нежить не...

– Необычная! – перебил Земляной.

– Лихо?

– Нет, но магией владеет.

Волослав с интересом поднял взгляд:

– Где?

Дух земли посмотрел куда-то в никуда, а потом быстро сказал:

– На площади Лужского.

Волослав переглянулся с Платоном.

– А двигается оно, – продолжал дух земли, – прямо как ты?

Вдруг Волослав подскочил с журнального столика. Боковым зрением Екатерина видела, как Платон набрал в грудь воздуха. Его зелёные глаза округлились и стали размером с Танюшу. Екатерина неосознанно поняла – дело плохо. Сама себя не помня мать успела схватиться за плечо Волослава. Она находилась к нему ближе всех. Зачем вцепилась, она и сама не знала. Сделала это инстинктивно, будто знала, что Волослав поедет не на машине.

Не обращая на неё внимания, тысячелетний воин подался к окну. Мертвая хватка любящей матери не дала Волославу вырваться. Он ещё долго будет восхищаться этой материнской хватке.

Синхронно с рывком Волослава Екатерина сделала большой шаг. Но шаг оказался гораздо длинней, чем она привыкла. Под её ногой пронеслась половина Домира. Пронеслись заснеженные деревья, здания и машины. Белый снег резко ударил в глаза, но женщина ни на миг не прищурилась. Следующим, что она увидела, ослепительную вспышку, а затем как её сын вырывается у незнакомца в длинном пальто и изо всех ног бежит под огромные колёса снегоуборочной машины.

Водитель увидел Кирилла. Даже успел ударить по тормозам. Но многотонной махине тяжело мгновенно становиться в такую погоду. Нет, машина не переехала мальчика, а врезалась. Врезалась как в мурованный столб, после чего машину резко развернуло. Теперь она должна была сбить незнакомца. Или хотя бы преградить ему путь. Однако этого не случилось. Огромной руной незнакомец отбил удар и отодвинул снегоуборочную машину в сторону. Всё это длилось не дольше полутора или двух секунд.

Ступив на землю, Екатерина едва не рухнула. Каким-то чудом она не клюнула носом снег. Её подало вперёд после перехода с Волославом. И это послужило импульсом, так как женщина не собиралась останавливаться. Пулей мать бросилась к сыну. Она пронеслась мимо снегоуборочной машины. Время будто замедлилось. Пульс зашкаливал. Каждый удар сердца ощущался висками. Казалось, что даже глаза пульсируют в такт с сердцем. Так действовал адреналин. Боковым зрением Екатерина заметила застывшего и вцепившегося в руль водителя. Она пробежала между машиной и незнакомцем. В воздухе угадывался трупный запах. «Нежить» – вспомнила женщина. Она бежала за сыном, который вдруг остановился.

– Беги! – крикнула мать, но на подростка это не подействовало. Она догнала его и вцепилась в плечо – беги я сказала!

– Нет.

– Что?

Екатерина в начале не поняла сына.

– Здесь Волослав!

– Это папа!

На миг женщина застыла. Но лишь на миг!

– Волослав справится без нас!

– Ты не понимаешь, мама!

– Это ты не понимаешь. Только Волослав с ним справится. Не лезь под руку!

Кирилл надулся. Они стояли на проезжей части. В чувства Кирилла привёл сигнал автомобиля! Оскалившись, Екатерина порекомендовала водителю объехать.

– Овца, – донеслось из проезжающей десятки.

Если б только этот водитель знал, что перед капотом начальница местного уголовного розыска. Которая наизусть знает ориентировки за последние пять лет. Именно она выявит в грубом водителе того самого Григория Степанова, который уже четыре года находится в федеральном розыске. Григорий не подумал, что женщина на дороге владеет аномально точной памятью на госномер любого автотранспорта. А отмониторить машину совсем не сложно.

Мать и сын обернулись. Иван в начале шёл за ними, но почувствовав Волослава обернулся. Он уставился на него и спросил:

– Ты ещё кто?

Похоже Иван не узнал наставника. Не мудрено, ведь Ваня помнил его только в качестве огромного волка. Между волком и нынешним Волославом не было ничего общего. Воин зачерпнул огромное количество магии, чем вынудил Ивана шедшего за сыном обратить на себя внимание.

– Когда мы виделись в последний раз...

– Чушь! Мы с тобой никогда не виделись, колдун, – небрежно прыснул Иван.

Кирилл с матерью наблюдали за происходящим. Волослав сделал свой магический шаг (как потом назовёт его Екатерина) и обступил Ивана так, чтобы Кирилл и Екатерина оказались за его спиной. Нет, он не думал, что Иван тогда не станет атаковать. Волослав никогда не прикрывался людьми. Напротив, он чувствовал, что бой неизбежен и единственное безопасное место для Кирилла с матерью за его спиной. Иван осуждающе взглянул на жену.

– Волослав, что нам делать? – напряжённо спросила Екатерина.

– Волослав? – оживился Иван.

Вдруг взгляд Ивана завис и стал отрешённый.

– Он под контролем, как Тихон, – выпалил Кирилл.

– Получает команду, – задумчиво процедил тысячелетний воин, наблюдая за отрешённым взглядом бывшего ученика.

Глаза Ивана обрели осознанность спустя мгновение. Придя в себя, он болезненно ойкнул и виновато поднял взгляд на семью. Волослав понял, какой Ваня получил приказ. Приказ, которому не в силах сопротивляться.

– Назад! – рявкнул Волослав, но почему-то на Кирилла и мать это не подействовало. Как будто они считали, что есть время поглазеть. – Ваня, я знаю, ты не в силах сопротивляться. Никто не в силах. Артефакт на твоей шее сильней, чем что-либо встречаемое мной раньше. Даже я не смог бы сопротивляться.

Волослав увидел, как у мертвеца блеснула слеза, хотя физически это невозможно.

– Убей меня, – шепнул Ваня.

После чего он смахнул