- Ты уверен, что это пираты, а не сошедший с маршрута торговец? - поинтересовался Сергей.

- Уверен, - твердо заявил Лавр. - Отсюда до торгового маршрута, который идет параллельно полю, больше трех миллионов километров. Эти ребятки висят ровно посередине, постоянно сканируя пространство, может, пушки у них и говно, но радар мощный, они ищут нас.

- Какой план? - спросила Марьям.

- Уничтожить их, - уверенно произнес Арсений. - Они стоят у нас на пути.

- Мы можем обойти их, - заметил Вик.

- Ты дашь гарантию, что нас не засекут? - поинтересовался механик.

Андроид покачал головой.

- Объект начал движение, - известил присутствующих бортовой компьютер.

Арсений повернулся к карте, маркер медленно пошел прямо на них.

- Они что, засекли нас? - спросил он Вика.

Тот отрицательно покачал головой.

- Не понимаю их маневра, но они нас не видят, даже, если бы им удалось пробиться, через «Плащ» они бы видели на своем радаре только астероид.

- На какой дистанции они нас обнаружат?

- Только в упор при зрительном контакте. Думаю, где-то с сотни.

Корабль пиратов медленно двигался к краю поля, за два часа он приблизился на расстояние двух сотен, после чего замерев, снова начал сканировать пространство. Арсений прекрасно видел рубку, оборудование на «Гагарине» было на три порядка лучше, чем у противника.

- Пока они здесь, мы не сможем уйти, - заметила девушка, расположившаяся в кресле пилота.

Арсений кивнул.

- Капитан, у меня есть идея, - входя на мостик, произнес Сергей.

- Выкладывай, - разрешил Лавров. - Поскольку у меня их нет, я готов выслушать все, даже самые безумные.

- На «Гагарине» установлен модуль «Фантом», - подмигнув ему, напомнил механик.

Арсений несколько секунд сидел, обдумывая услышанное, после чего облечено хлопнул себя по лбу.

- Черт, как же я про него забыл! - радостно воскликнул он. - Все ведь так просто.

- Что такое «Фантом»? - поинтересовалась наемница.

- Одна из последних новинок, - пояснил Сергей, - не то, чтобы дорого, но в производство поступили недавно. Так что, вполне может сработать, короче, с корабля запускается маленький модуль размером с аэрокар, отлетев на определенное расстояние, он начинает транслировать на радар вражеского корабля проекцию военного фрегата. Все параметры точная копия настоящего корабля, распознать «Фантом» можно только при зрительном контакте, а засечь его старт из-за небольших размеров вообще нереально.

- Готовь его к запуску, - приказал Арсений.

- Слушаюсь, капитан, - отчеканил механик и выбежал из рубки. - Всегда хотел посмотреть, как это работает, - не оборачиваясь, крикнул он.

- Выведем его на триста тысяч с противоположенной стороны, - рассуждал вслух Арсений. -Из-за небольших размеров и мощного двигателя на это уйдет не так уж и много времени, максимум, часа два, потом активируем и, пока наши «друзья» будут глазеть на идущий на них фрегат, подкрадемся в упор и разнесем это корыто, они даже не успеют понять, что их убило.

- Вик, как только Сергей запустит призрака, выведи его в эту точку, потрать чуть времени и обойди пиратский транспорт по дуге, у «Фантома» запас хода пятьсот тысяч, хватит с лихвой.

- Есть, капитан, - привычно отозвался андроид. - На то, чтобы приблизиться на расстояние дистанции, уйдет сорок минут, я просчитал действия противника, думаю, они попытаются нырнуть в астероидное поле, дабы спрятаться от фантома.

- Это было бы идеальным вариантом.

- Я готов, - раздался из-под потолка голос Сергея.

- Вик?

- Готов, капитан.

- Запускай, - скомандовал Арсений.

Он видел, как от корабля отделился маленький диск, диаметром в четыре метра, и быстро взял курс в обход пиратского корабля. Теперь оставалось только ждать, учитывая крюк, почти в сотню тысяч, на выход к заданной позиции ушло почти три с половиной часа.

- Мы потеряли больше семи часов на всем этом, - заметила Марьям.

- «Красные» могут потерпеть, - отрезал Арсений, - нам надо дойти до них целыми и невредимыми. К тому же Вик прошел астероидное поле быстрее, чем рассчитывали.

Девушка кивнула и замолчала.

- «Фантом» в заданной точке, капитан, противник даже не засек его.

«Надо будет еще одну такую игрушку купить, всего сорок тысяч», - подумал Арсений.

- Активируй!

Вик нажал кнопку на маленьком пульте дистанционного управления, и мгновенно на экране радара появился новый маркер. Арсений смотрел и не верил своим глазам, «Фантом» работал, его показатели в точности соответствовали фрегату, спущенному с квадратовских верфей шесть лет назад. Пираты такое представление тоже пропустить не смогли и действовали точно по сценарию андроида. Активировав «Тень», они рванулись к полю, скорость у них была ниже, чем у «Гагарина», но все равно приличной, через час они скрылись в ста пятидесяти километрах правее, выбрав большой астероид, напоминавший по форме дыню.

- Вик, заходим им в тыл, - приказал Лавр. - Марьям, бегом к «Скифу», как дам команду, откроешь огонь по рубке. Зарядов не жалей.

Девушка вскочила и, ни слова не говоря, выбежала из рубки.

Андроид же, снова заняв место пилота, начал медленное движение, нырнув в пылевое облако. Несколько раз по корпусу били мелкие метеориты, но пробить обшивку им было не по силам. Через час андроид вывел «Гагарина» в тыл противника, спрятавшись за астероидом, который находился всего в тридцати километрах от вражеского корабля.

- Всем приготовиться, - скомандовал Лавров, - огонь по моей команде.

Вик медленно вывел корабль на ударную. Арсений спокойно, хладнокровно, не торопясь навел «Кладенца», поймав в прицел центр корпуса, он нажал гашетку, одновременно скомандовав Марьям:

- Огонь!

Лазерный луч и снаряд из «Скифа» ушли к цели почти одновременно, спустя секунду произошел второй залп, Марьяма, как сумасшедшая, лупила короткими очередями в пять выстрелов. Щит пирата пропал после первого попадания лазера, второй выстрел пришелся точно по палубе, проделав в ней огромную дыру, а следом в корпус ударили кинетические плазменные снаряды, прошив корабль насквозь. Пиратский рейдер раскололся на две части и, спустя пару секунд, взбух огромным огненным шаром, все было кончено. Там, где еще двадцать секунд назад был вражеский корабль, остались только обломки и мусор.

- Малый вперед, - приказал Арсений.

«Гагарин», повинуясь Вику, медленно тронулся к месту гибели корабля.

- Прыткий гад, - усмехнулся Арсений, глядя, как от чудом уцелевшей рубки, отделилась одинокая шлюпка.