Так было, что из-за Запрета Валаров дунаданы в те дниплавали не на запад, а на восток, от темного Севера до жаркого Юга, и далее наюг, в Запредельную Тьму; заплывали они и во внутренние моря, и проходили накораблях вдоль Средиземья, и с высоких палуб зрили на востоке Врата Утра.Приплывали дунаданы к берегам Великих Земель и сокрушались над покинутымСредиземьем; и вот, в Темные Годы людей, владыки Нуменора вновь пришли назападные побережья, и никто не осмелился им противостоять. Ибо люди той Эпохи,осененные Тенью, стали слабы и боязливы. Нуменорцы явились среди них и многомуих научили. Принесли они ячмень и вино и обучили людей сеять семена ивзращивать злаки, рубить и тесать лес, а также помогли обустроить их жизнь,насколько это было возможно в краях скорой смерти и скупого блаженства.

Счастливей стала жизнь людей Средиземья, и вот уже тут и тамна западном побережье отступили глухие леса, а люди освободились от властивыкормышей Моргота и перестали бояться тьмы. Они чтили память высоких МорскихВладык, и когда те ушли, нарекли их богами, надеясь на их возвращение; ибо в тевремена нуменорцы не жили подолгу в Средиземье и не возводили там своихпоселений. Плыли они на восток, но сердца их вечно были обращены к Западу.

С годами тоска эта становилась все сильнее; и возмечталинуменорцы о бессмертном городе, что виден был лишь издали; и овладело имижелание жить вечно и избегнуть смерти и конца земных радостей; и, вместе смощью и величием, рос их непокой. Ибо хоть и продлили валары жизнь дунаданов,не могли они оградить их от неизбежного увядания, и даже короли семениЭарендиля в конце концов умирали; и краткой была их жизнь в глазах эльдаров.Так пала тень на Нуменор, и, возможно, была в том воля Моргота, что все ещежила в мире. И вот начали нуменорцы роптать, вначале в мыслях, а потом иоткрыто, против жребия людского, а более всего — против Запрета, что закрыл дляних пути на Запад.

И так говорили они меж собою: "Отчего это ВладыкиЗапада восседают в вечном покое, мы же обречены умирать и уходить неведомокуда, покидая свои жилища и все, что сотворено нами? А ведь эльдары не ведаютсмерти, даже те, кто бунтовал против валаров. Ныне мы покорили все моря, и нетвод столь широких и бурных, что не были бы подвластны нашим кораблям — отчегобы не отправиться нам в Аваллонэ, не навестить наших друзей?"

Иные же добавляли: "Почему бы не приплыть нам в Аман,не испробовать хоть на день блаженства валаров? Или мы не могущественней прочихнародов Арды?"

Эльдары передали валарам эти речи, и опечалился Манвэ, видя,как тучи сгущаются над полднем Нуменора. И послал он гонцов к дунаданам, и ониоткрыто говорили с королем и всеми, кто желал их слушать, об устройстве исудьбе мира.

— Жребий Мира, — говорили они, — можетизменить лишь тот, кто его сотворил. И даже если, избегнув в пути все ловушки изападни, вы достигли бы Амана, Благословенного Края, малая была бы от того вампольза. Ибо не земля Манвэ дарит бессмертие ее обитателям, но обитающие в нейБессмертные освящают ее; и вы лишь скорее исчахли бы и сгорели, как мотыльки вовсепожирающем пламени.

Но ответил король:

— Разве не жив еще пращур мой Эарендиль? Или он необитает в Амане?

На это они сказали:

— Тебе ведомо, что у него иной жребий, и причислен он кПерворожденным, не ведающим смерти; но судьба его такова, что ему нет возвратав смертные земли. Ты же и твой народ — не Перворожденные, но Смертные,сотворенные Илуватаром. Ныне же, сдается, вы пожелали обрести блага обоих племен,плавать в Валинор, когда вам вздумается, и возвращаться домой, когда захотите.Это невозможно. Не в силах валаров отнять дары Илуватара. Эльдары, говорите вы,не понесли наказания, и даже мятежники не смертны. Но для них это не наказаниеи не награда, а лишь суть их бытия. Они навеки связаны с этим миром и, пока онсуществует, не могут его покинуть, ибо его жизнь — это их жизнь. Вы же,твердите вы, наказаны за бунт людей, в котором приняли малое участие, и потомусмертны. Но изначально смерть для вас — не наказание. Умирая, вы покидаете сеймир, и ничто, в надежде ли, в усталости, не связывает вас с ним. Должно ли намзавидовать друг другу?

И отвечали нуменорцы так:

— Отчего бы нам и не завидовать валарам или хотя быБессмертным? От нас требуют слепой веры и безнадежной надежды, и не ведаем мы,что нас ждет впереди. А ведь мы также любим Землю и не желаем терять еенавсегда.

И сказали тогда Посланцы:

— Истинно, что замыслы Илуватара касательно людейневедомы валарам; не открыл он также всего, что грядет. Верно лишь то, что домваш не здесь и не в Амане, и нигде в пределах Кругов Мира. Жребий же людей былизначально даром Илуватара. Бедой он стал лишь оттого, что под тенью Морготаказалось людям, что они окружены ужасавшей их безмерной тьмой; а иные сталигорды и алчны, и не сдавались, пока не лишались жизни. Нам, что несут растущуюс каждым годом ношу лет, это недоступно; но если беда эта, как говорите вы,вновь тревожит вас, верно, Тень возродилась снова и сгущается в ваших сердцах.И хотя вы — дунаданы, благороднейшие средь людей, в древности избегшие Тени ихрабро против нее сражавшиеся, мы говорим вам — берегитесь! Воле Эру нельзяпрекословить, и валары искренне молят вас держаться веры, к которой васпризывают, даже если она и стала сковывающей вас цепью. Надейтесь же, чтокогда-нибудь принесет плоды даже самое малое ваше желание. Любовь к Арде посеялв ваших сердцах Илуватар, а он ничего не свершает бесцельно. И все же пройдутэпохи и сменятся многие поколения людей, прежде чем замысел его станет ведом; иоткроется он вам, а не валарам.

Случилось все это во дни, когда правили Тар-КириатанКораблестроитель и сын его Тар-Атанамир; были то гордые и алчные люди, и ониналожили дань на жителей Средиземья, более отбирая, нежели отдавая. Это кТар-Атанамиру явились Посланцы; а был он тринадцатым по счету королем, и в дниего правления Нуменор насчитывал уже две тысячи лет и наслаждался расцветомесли не могущества, то величия. Атанамир, однако, был недоволен речамиПосланцев и не внял им; а его примеру последовало большинство его подданых, ибожелали они избегнуть смерти уже на своем веку, не дожидаясь призрачной надежды.Атанамир жил долго и цеплялся за жизнь уже тогда, когда она не приносиланикакой радости; был он первым нуменорцем, что поступил так, отказавшись уйтидобровольно, прежде чем потеряет доблесть и разум, и передать правление сыну врасцвете сил своих. Ибо было в обычае владык Нуменора жениться поздно длядолгого их века и умирать, оставляя власть своим сыновьям, когда они обретутзрелость тела и духа.

И вот стал королем Тар-Анкалимон, сын Атанамира, а мыслил онтак же, как его отец, и в годы его правления народ Нуменора разделился. С однойстороны было большинство — те, кто называл себя Людьми Короля; и были онигорды, и отвернулись от валаров и эльдаров. Иные — их было меньше — звалисьЭлендили, Друзья Эльфов, ибо хоть и оставались они верными королю рода Эльроса,но желали и сохранить дружбу с эльдарами, и вняли посланию Западных Владык. Нодаже они, звавшие себя Верными, кое в чем разделяли заблуждения своихсоплеменников, и мысли о смерти преследовали их.