«Кажется, случилось то, чего я больше всего опасалась – Ленавлюбилась в Сержа! Моя доченька созрела для любви, понятно, конечно, но почемуона выбрала именно ЕГО?.. Этот старый развратник (любимый, родной, самыйлучший) ей не пара! Я готова отхлестать ее по щекам, когда вижу, с какимвожделением она смотрит на него. Она сходит по нему с ума, а я схожу с ума отревности. И он, конечно, все замечает… Я не удивлюсь, если он закрутит с нейроман. Именно с ней, потому что всех моих подруг он уже перетрахал и видит, чтоэто меня ничуть не задевает… Может, стоит с ним поговорить? Попросить оставитьЛеночку в покое? Не ради меня, так хоть ради нее…»

Лена перевернула страницу. И продолжила читать, уже необращая внимания на даты – в конце концов, они были не важны.

«У них роман! Лена вся светится и строит грандиозные планы –конечно, она не делится ими со мной, но я вижу по ее мечтательному взору, чтодумает она только о том, как бы выйти за Сержа замуж… Дурочка, она не понимает,что он играет с ней… Какое счастье, что она бесплодна! Иначе я сошла бы с ума!»

«Я добилась своего – Сержа арестовали. И он повел себяблагородно: дал Лене от ворот поворот. Хотя бы в этом проявил себя какнастоящий мужчина – не позволил девушке принести себя в жертву…»

«Лена узнала, что рогоносца на Сержа натравила я. Это былудар для нее! Она же не знает всего, потому посчитала мое вмешательство в еежизнь блажью самодурки. Она возненавидела меня и ушла из дома! Насколько знаю,устроилась учительницей (с ее-то аспирантурой!), поселилась в общаге. Видетьменя она не желает, прощать тоже… Похоже, я потеряла дочь навсегда…»

«Лена беременна! Пока она скрывает это, но живот ужезаметен, не говоря уже о токсикозе – убегает блевать посреди урока… Когда мнерассказали об этом, я не поверила! Лена не способна зачать, я знаю точно! Врачине могли ошибаться! Но, видимо, ошиблись! Произошло чудо – моя дочьзабеременела… Боже, как бы я радовалась за нее, если бы отцом ребенка оказалсякто-то другой! Но это Серж, больше некому, и я страдаю…»

«Моя девочка при смерти! Ребенок родился живой и здоровый, аЛена умирает! Она в коме! Врачи ничего не могут сделать! Сразу после родов унее началось сильнейшее кровотечение, пришлось вырезать матку. Операция вродебы прошла успешно, но Лена так и не приходит в себя… Зато моя домработницаШурка, родившая одновременно с Леночкой, уже бегает. Родила – как в туалетсходила, и через два дня выписывается. Сама здоровая, как лошадь, Шуркаребеночка, правда, больного родила, слабенького… С Лениным не сравнить! Обедевочки, но какие разные! Шуркина худая, до сих пор синяя, сморщенная, Ленинарозовая, пухлая, с крепкими ножками. Чертами очень на мать похожа, а мимикой(уже сейчас!) на отца. Хмурится, зевает, морщится – все, как Сергей… Я смотрюна нее, и мне так больно! Я сразу вспоминаю Полинку, ее бессмысленные глаза,огромную рахитичную голову и плачу… Я ненавижу ее, Сергея, себя и даже Лену…Лену – за то, что не удалось мне, – родить Сергею здорового, красивогоребенка…»

«Лена так и не пришла в себя. Она по-прежнему в больнице, норебенка велели забрать. Я принесла девочку домой и поручила заботу о ней Шурке,ей все равно со своей нянчиться, а мне к этому ребенку даже подходить нехочется… Глядя на ее милое личико, я снова и снова воскрешаю в памяти лицонашей с Сергеем дочери, и мне становится невыносимо плохо! Я терзаю себяненужными переживаниями, воспоминаниями, угрызениями совести… Не дай бог Ленаумрет! Тогда мне придется оставить девочку. Но мне она не нужна. Я ни за что несмогу полюбить ее, и тогда мы обе будем обречены на страдания…»

«Умерла Аня Железнова, маленькая дочка Шуры. Утром, когда мыподошли к кроватке, где спали обе девочки, то обнаружили рядом с мирно спящейЛениной малышкой посиневший трупик Анечки. Пока Шура билась в истерике, яприняла решение: поменять детей. Пусть „умрет“ Ленина дочь. А Аня останетсяжить со своей „матерью“ – все равно Лена не жилец. Сначала Шура была в шоке,она не соглашалась хоронить свою Аню под чужим именем (которого, собственно, ине было – я не удосужилась дать своей внучке имя), но потом, когда я посулилаей комнату и денежную компенсацию, согласилась. Так я избавилась от Сережинойдочери!»

Лена выронила тетрадь из потерявших чувствительность рук. Ейпоказалось, что она умирает: конечности налились свинцовой тяжестью, дыханиеперехватило, в груди встал ком, сдавив легкие так, что нечем было дышать.

– Почему ты мне не сказала об этом раньше? – смягким укором спросил Сергей. – Я имел право знать…

Едва справившись с удушьем, Лена прошептала:

– Сначала я не хотела на тебя давить, а потом уже былоне важно – ведь моя дочь умерла…

– Она жива, Леночка… И она перед тобой…

Елена подняла красные от невыплаканных слез глаза, заглянулав тревожное лицо девушки. Отметила, что у нее действительно такие же черты, каку нее, и Сергеева привычка морщить лоб. А вот уши бабушкины. Мягкие «кудрявые»ушки с загибающимися мочками были фамильной чертой Шаховских.

Аня робко улыбнулась, и тут оказалось, что улыбка у нее тожеЭлеонорина: широкая, открытая. И на правой щеке ямочка, точно, как у бабки.

– Доченька… – прошептала Лена, раскрывая объятия.

– Мамочка, – выдохнула Аня, бросаясь в кольцо еерук.

Ком в Лениной груди тут же растаял, а из глаз брызнулижгучие, горячие, крупные, как капли дождя, слезы – слезы счастья.

Аня пришла устраиваться на работу в цветочный магазин сдвухнедельным опозданием. Но несмотря на это Вениамин Антонович с удовольствиемвзял ее в штат и нисколько об этом не пожалел. Чуть позже Аня продала браслет сбриллиантами и сапфировые серьги, купила на полученные деньги двухкомнатнуюквартиру в хорошем районе и подержанный автомобильчик «Форд Ка». Еще онапоступила сразу в два учебных заведения: в институт, где изучает тонкостиландшафтного дизайна, и в школу флористов. Аня очень изменилась внешне –благодаря Игорьку, к которому она теперь ходит, как положено, раз в месяц,стала настоящей золотой леди: стильная, красивая, умело подкрашенная девушка вплаще, как у Тринити, теперь в ней никто не узнал бы ту невзрачную тетеху взатрепанном пальтеце.

Елена Бергман сразу после скандала, устроенного прессойвслед за арестом ее мужа, подала в отставку. Забрав собаку Дулю, она уехала изМосквы. Теперь она живет на берегу Балтийского моря в прелестном городке счудным названием Светлогорск. Весной, пока было холодно, она проводила время укамина с книгой, а с наступлением тепла стала много гулять, собирать янтарь имастерить из него незатейливые украшения. Один браслет, сделанный с особойлюбовью, она собирается подарить дочери – та обещала навестить Елену в началеавгуста.

Сергей продал свой подмосковный особняк, зато расширил иобустроил светлогорский. Теперь, когда его семья увеличилась втрое (если несчитать старой брехливой Дули), имеющихся десяти комнат явно было маловато.