― Ну что? Король придёт? – громким шёпотом осведомился Юту, и сыщик кивнул. – Вот книги, что вы просили, я оставил закладки в нужных местах. Надеюсь, они помогут.

― Я тоже надеюсь. С Вийеном пора кончать, – негромко ответил дознаватель.

Юту исчез, а Дайни отправил вестника с кратким: “Всё готово, жду вас”. Он открыл книги и углубился в чтение. Прилетел вестник Олнира. Выслушав письмо, дознаватель выписал что-то себе в блокнот и спешно покинул библиотеку, оставив книги на столе, зная, что тот, за кем они охотятся, обязательно полюбопытствует что в них. И увидит, что следователь изучал законы Ривары относительно врагов короны, в частности, читал о том, в каких случаях применяется стирание памяти и лишение магии.

Йан надеялся, что в связке с приездом короля и замечанием о ректоре, преступник сделает нужный им вывод и попадётся в ловушку, пытаясь спасти свою марионетку королевских кровей.

Уже на подходе к воротам академии сыщик ощутил, как в спину ему ударила знакомая злобная энергия, она прошелестела по кустам опаляющей волной и растворилась в воздухе парка. Йан кожей ощущал взгляд, полный ненависти, как тогда, у дома бытовика. Всё получилось, он привлёк внимание монстра.

Участники «спектакля» были в сборе и как раз входили в ворота, когда следователь добрался туда.

― Ваше Величество, – учтиво поклонился он, и затем раскланялся с остальными.

Олнир выглядел мрачным, но проявлял хладнокровие, лишь взгляд его невзначай ощупывал окрестности. Амилир казался почти счастливым и время от времени потирал руки в предвкушении грядущих событий. То ли он так хорошо владел собой, то ли настолько доверял другу и ничего не боялся, а может просто не до конца понимал опасность, но правитель был спокоен! Тридд, как всегда собранный и невозмутимый, молча наблюдал за происходящим. И только Даран бубнил что-то себе под нос, проявляя нетерпение и недовольство.

Старик старался держаться как можно дальше от Тивра и всячески игнорировал своего короля и дальнего родича. Амилир попытался обратиться к нему, но бытовик отмахнулся, как от навозной мухи, и отшаркал в сторону. Йан усмехнулся при виде этой картины. Вот уж кому наплевать на всякие условности, этикет и вежливость, так это последнему потомку риварских королей!

Волна ненависти снова пронеслась по аллее, врезалась в группу людей и исчезла. Со стороны могло показаться, что никто этого не заметил, только взгляд старого бытовика изменился, блёклые глазки прищурились, и с интересом прошлись по окружающему пейзажу, затем Даран повернулся к следователю, и Йан чуть заметно кивнул, давая понять, что он в курсе.

― Идёмте, я не намерен тратить весь день на изменника! – нетерпеливо прикрикнул король. – Пошлите к нему, пусть встречает своего правителя. Он же так рвался на аудиенцию, пора осуществить его мечту!

Один из магов Олнира открыл большой портал, и вся компания перенеслась к фонтану у главного корпуса академии.

Ректор, посеревший от волнения и всклокоченный, как раз выскочил из дверей здания. Дайни впервые видел его настолько выбитым из колеи. Глаза мужчины бегали по визитёрам, а одно веко заметно дёргалось в нервном тике.

― Ваше Величество, – подобострастно начал ректор, остановив взгляд на короле. – Какая честь для меня! Я даже мечтать не мог увидеть вас в моей академии…

― В «вашей» академии? – взревел Тивр.

Амилир видел ректора лишь однажды, на большом балу во дворце. Тогда тот только занял свой пост. Сейчас правитель пристально разглядывал Вийена, и очень сложно было сказать, какие эмоции теснились в душе короля. Увидел ли он в седом мужчине старшего брата, родственника или только угрозу своему положению и причину всех своих злоключений? Но король оказался отличным актёром, ни один мускул не дрогнул, когда он заговорил:

― Кажется, вы забыли своё место, Вийен, – во властном голосе звенел металл и презрение. – Забыли настолько, что решили пойти против меня! Господин Дайни выяснил, что за подстрекательствами к беспорядкам стоите вы. Кто бы мог подумать! Королевская академия стала гнездом врага короны! Можете привести хоть одну причину, почему мне не стоит казнить вас прямо на месте?

Вийен задохнулся и пошёл пятнами. Хватаясь за сердце, он опустился на ступени здания. Все молчали, атмосфера сделалась удушливой и тяжело давила на плечи людей.

― Какие же доказательства моей вины нашёл следователь? – одними губами прошелестел ректор, пытаясь как-то взять себя в руки. Он с усилием встал, и прямо посмотрел в лицо Тивра.

Король кивнул Дайни, и тот вышел вперёд.

― Я уже давно подозревал, что преступник засел здесь, – спокойно начал сыщик. – Окончательно же убедился в этом, когда господин Даран обследовал «сердце академии». Обнаружилась «подключка». Кто-то перенаправил магический поток артефакта на себя, а выглядело это так, будто Кристалл уснул. И поскольку только вы, ректор, имеете доступ к камню, и проводили с ним много времени, вывод очевиден. Разве нет? Добавьте к этому и вашего вестника, которого вы так старательно скрывали. Именно чёрная сойка фигурировала в расследовании каждый раз, когда речь шла о преступнике. Наконец, линии рода вашего отца сокрыты и весьма тщательно. Вы маг-менталист и воздушник, а создатель Кристалла происходил из рода, культивировавшего именно этот вид магии! Они специально вступали в браки только с ментальными магами с ведущей стихией воздуха. Вывод – вы, потомок создателя малого Кристалла! Род вашего отца веками пытался вырвать власть у дома Тивров, и вы продолжили дело предков. Надо сказать, почти преуспели, но план был слишком сложным, невозможно предусмотреть всё.

― Я протестую! Это клевета! – возопил Вийен и потряс кулаками, но наткнулся на жестокий и насмешливый взгляд короля, и умолк, поняв, что ничего он не докажет. Они пришли не выяснять правду, а обвинить его и приговорить. Ректор сглотнул колючий ком и гордо вскинул голову, а король подвёл итог:

― Как я вижу, улики против вас вполне убедительные. Видимо, я ошибся, одобряя вашу кандидатуру. Пригрел змею на груди… Да чего ждать от Атинатов?! Вы отстраняетесь от руководства и будете подвергнуты стиранию памяти и лишитесь магии! Остаток жизни проведёте в закрытой риварской лечебнице для умалишённых. И скажите спасибо, что я сохранил вам жизнь! Позвать секретаря! – рявкнул Тивр.

Тощий, одышливый клерк выбежал из здания и сложился пополам перед правителем.

― С этого момента ректором академии назначается господин Хадди, как старейший из преподавателей. Вийена поместите под стражу, я оставлю моих людей. Мы захватим его в столицу, когда покинем академию. Приговор будет приведён в исполнение сегодня вечером.

Король развернулся и направился в сторону озера. Один из охранников подхватил Вийена под локоть и потащил в здание, намереваясь запереть, временно, в его бывшем кабинете.

Ректор не сопротивлялся, превратившись в безвольную куклу. Что он мог сказать? Вестника ему предложила когда-то мать, сказав, что это способ посмеяться над предрассудками простолюдинов. Род отца он пытался увидеть всю свою жизнь, но не сумел. И в хранилище был доступ только у него. И конечно, у Дайни есть и собственный мотив для мести. Ведь Лодс остался в академии после проступка с деканом бытовиков… Единственным выходом был побег. Но, глянув на охранников, арестант понял, что не справится. “Конец мне!” – паническая мысль билась в голове, а душу разъедала несправедливость случившегося.