― Господин Олнир, – обратился к начальнику старший из боевиков, – эти двое пытались устроить побег ректору.

***

― Кто вас послал? – начальник охраны обратился к Лодсу и клерку. – Скажите, или будете подвергнуты «просвечиванию».

Мужчины испуганно перебегали взглядами по лицам знатных визитёров и их охранников. Секретарь дрожал, как новорожденный оленёнок, а преподаватель затравленно оглядывался на ректора, стоящего в стороне под конвоем.

― На сей раз ректор вам не поможет, Лодс, – усмехнулся сыщик, и обратился к Олниру. – У него это уже не первое преступление. Не так давно этот подлец пытался с помощью ментального воздействия обзавестись постельной марионеткой, тут, в академии. Ректор закрыл глаза на это и оставил его на должности, не подумав, что могут пострадать другие дамы! Я, к сожалению, не судья, но думаю, господин Лодс просто напрашивается на лишение магии!

Олнир вперил хмурый взгляд в менталиста и выдержал театральную паузу, во время которой задержанный нервно подергивал веком, и метал полные мольбы взгляды во все стороны, тщетно ища поддержки.

― Как интересно… Вот и ещё одно обвинение в адрес бывшего ректора, – задумчиво проговорил вельможа. – Ну, кто желает облегчить душу и рассказать, как всё было?..

― Я даже не помню, как там оказался, – пропищал секретарь. Он трясся, заикался и, казалось, готов был грохнуться в обморок.

― То есть как? Хотите сказать, что не пытались устроить побег взятому под стражу бывшему руководителю? Случайно мимо проходили, что ли? – Реулт подошёл ближе и навис над клерком.

― Нет… Да… Я не знаю! Я видел, что произошло, видел, как ректора заперли, сообщил новости декану Хадди. А потом… Ничего не помню! Я очнулся, когда пытался снять заклинание с двери кабинета, а господин Лодс стоял над телом охранника, и наводил магию, чтобы тот не пришёл в себя. И тут нас схватили, я даже не понял, что случилось!

― Не тратьте время, – за плечом следователя раздалось старческое покашливание. Даран выглядел просто любопытствующим, но голос понизил до шёпота: – Они под ментальной магией, а виновник прячется в парке, я его чувствую. Нужно как-то выманить злодея.

― Плохо вышло, – мрачно констатировал Реулт. – Он наверняка догадался о ловушке.

― Подыграйте мне, – одними губами прошелестел Дайни, обращаясь к начальнику охраны, и громко заговорил: – Учитывая, что ректор ментальный маг, и получает силу от малого Кристалла, думаю, не трудно догадаться, кто вынудил этих двоих нарушить приказ короля… По сути, они лишь пешки… Меня беспокоит другое! Вийен тянет энергию артефакта, и кто знает, на что ещё он пойдёт, чтобы спасти свою шкуру? Господин Олнир, можем ли мы так рисковать? Его Величество вполне определённо высказался относительно его будущего, так чего ждать? Почему бы не привести приговор в исполнение прямо сейчас?

Олнир ошарашенно посмотрел на Дайни, но вовремя сообразил, куда тот клонит. Он ещё немного посомневался, нагнетая обстановку, и отдал приказ:

― Вызывайте палачей! Стирание памяти и лишение магии, всё, как сказал король. Вина неоспоримо доказана, а в случае с государственным преступником, решает только правитель, суда не будет.

Вийен взвыл и рухнул на колени, растеряв остатки самообладания. Как ни хотел он вести себя с достоинством, но, перед лицом мучительной казни, сделать это не получилось. Он слишком молод, чтобы стать «овощем», это несправедливо и подло! Нельзя казнить невиновного!

― Это гнусная месть, Дайни! – проорал он и плюнул в следователя. Ответом ему была усмешка, и бывший ректор рванул к Олниру, но боевики удержали его. – Я требую магический допрос! Вы поймёте, что ошиблись! Увидите, что дело сфабриковано! Магический допрос!

Ректор вопил и брызгал слюной, а тем временем, из портала вышли трое в длинных серых мантиях, с лицами, закрытыми черными масками. В прорезях поблёскивали любопытные, но бесстрастные глаза. Вызов был необычен, а то, ради чего их позвали, всего лишь работа.

Нэлис стояла рядом с Тано, и успела подхватить голову парня, когда он, осел на траву. Стеклянные глаза смотрела куда-то в бесконечность.

― Что это? – с тревогой прошептал Ливар.

― Провидческий транс, – тихо ответила Нэл.

Студент дёрнулся и резко очнулся, вскочил на подгибающиеся ноги и попытался открыть портал, но голос дрожал, и магия не слушалась.

― Тано, что? – декан схватила парня за рукав, заставив посмотреть на неё.

― Натие! Он узнал Олнира и собирается использовать её, как заложницу! Ему известно, что они с вашей мамой в больнице одни, и эта тварь планирует одурманить охрану, внушив им, что начальство приказало расходиться по домам!

Не раздумывая, Нэл открыла портал, схватила парня и отца за руки и кинулась в проход. Дайни стоял спиной к ней, между ними были несколько боевиков, и сыщик не заметил момента, когда троица исчезла. Зато это заметил Даран, шустро подошёл к месту, где они стояли, нашёл магический след, и шмыгнул в портал.

Декан и мужчины оказались в лечебнице вовремя, Дая со студенткой были одни, охрана испарилась. Тано схватил девушку в охапку, зарывшись лицом в светлые волосы.

― Что случилось? – встревоженно вскочила госпожа Воярр. До этого Натие нервно ходила из угла в угол, а она болтала о пустяках, пытаясь отвлечь обеих от пугающих мыслей. Получалось плоховато.

― Надо уходить отсюда! – скомандовал Ливар, но в палату вошёл Даран.

― Чего хочет злодей?– в старческом голосе появилась неожиданная сила.

― Использовать Натие, как заложницу, для торга за ректора, – выпалил Дэлк, почувствовав, как девушка застыла изваянием, боясь даже дышать.

― Отлично! Пусть попробует её отнять! А мы его поймаем!

Тано хотел заорать от возмущения, но старик резко заткнул ему рот:

― У него огромная мощь, и нам потребуется много сил, не растрачивайте свои, юноша. Всё, что мы имеем, это элемент неожиданности, он ушёл с берега раньше, и не знает, что мы тут. Госпожа Воярр, и вы, деточка, вернитесь к своим занятиям, будьте естественны. Мы нападём на него, как только он попытается похитить малышку.

― Ужасный план! – прямо заявила Нэл, но Даран перебил.

― На другой времени нет. Он уже в здании, – старик обернулся к Ливару. – Доставайте ваши артефакты невидимости. Чувствую, они при вас.

Ливар кивнул и раздал крошечные бусинки Тано, Нэлис и Дарану. Натие и Дая только охнули, когда все исчезли.

― Без паники, деточки, мы тут, – хихикнул бытовик, и строго прошептал: – студент и Воярр защищают приманку, если что, убегают порталом с женщинами. На берег озера, к её отцу! Декан ослепляет и обездвиживает подлеца, я свяжу его магию, и открою портал, – казалось, у бытовика нет ни малейшего сомнения, что всё получится…