— Звучит очень заманчиво. — Я улыбнулась эльфу.

Сейчас я ничуть не врала и не играла. Даже если бы этого проклятого кулона, который мне надо выкрасть у эльфов, не существовало, а вместе с ним и вероятности сбежать из плена, я бы все равно с удовольствием наведалась в музей. Как можно отказаться от возможности узнать о таинственных лоэл’ли чуть побольше?

— Тогда решено, — вернул мне улыбку эльф.

— И когда я отправлюсь на экскурсию?

— Как я уже сказал, лучше бы нам в музей наведаться с утра пораньше.

— Пойдем завтра? То есть, — я посмотрела на звезды, — уже сегодня.

— Да, — кивнул Эрайн, — не стоит откладывать.

Принц отправился отдыхать, вымотался бедняга, я же спать пока не спешила. Сказать, что я совсем не устала, значит, соврать — денек выдался еще тот! Но, во-первых, когда Эрайн лечил меня, то он и усталость немного снял, а во-вторых, оставалось еще одно незаконченное дело. Не могла я больше откладывать беседу с Ашей, никак не могла. После сегодняшних событий просто необходимо узнать, что эта полукровка собой представляет и на кого работает.

Дайрэн заканчивали уборку в гостиной, среди них была и так заинтересовавшая меня рабыня.

— Аша, подойди, — негромко позвала я из дверей кабинета. Ничего удивительного в моей просьбе не было, я регулярно обращалась к этой девушке за помощью. Именно Аша приносила мне чистую одежду и еду.

Пропустив рабыню в кабинет, я закрыла дверь.

— Что нужно? — Со мной дайрэн общались подчеркнуто нейтрально.

Я зажала рабыне рот и резкой подсечкой свалила на пол. Оседлала девицу, крепко придавив коленями ее ноги так, чтобы она вырваться никак не могла.

— Что нужно? Поговорить мне с тобой нужно! — зловеще прошептала я на ухо пленнице.

Аша, похоже, никак не ожидала столь решительных действий с моей стороны, да и падение на пол не прошло бесследно. Только сейчас девчонка вяло завозилась и возмущенно замычала, даже попыталась укусить меня за руку. И тут же сдавленно захрипела — я надавила на весьма болезненную точку на груди рабыни.

— Дергаться не советую, кричать тоже. И потом, зачем тебе кричать? Дайрэн не кричат, они с радостью принимают волю своих хозяев, какой бы она ни была.

Я чуть убрала руку и услышала злое шипение рабыни:

— Ты мне не госпожа!

— Почему же? — хищно усмехнулась я. — Госпожа! Еще какая госпожа! Ведь твоя жизнь находится в моих руках, и мне ничего не стоит оборвать ее жалкую нить.

— Если ты меня убьешь, то лоэл’ли это не понравится.

— А кто говорит об убийстве? — притворно удивилась я. — Пока я хочу с тобой лишь побеседовать, задать тебе ряд вопросов.

— Каких? Я всего лишь простая дайрэн, смиренная рабыня…

— Аша, милая, а вот врать не надо, — резко оборвала я пленницу. — Ты, может, и рабыня, но никак не смиренная и уж точно не простая. Слишком уж ты выделяешься среди прочих дэйш’ли.

— Я такая же, как все!

— Тогда почему ты сейчас преспокойно ведешь со мной диалог на имперском? На этом языке уже никто не говорит за пределами вольных городов и уж точно никто бы не стал обучать ему «простую дайрэн». Так что говори, на кого ты работаешь?! Ну, живо! И врать не советую, я, может, и не маг, но ложь чую.

Держалась девица неплохо и кого-то, может, смогла бы обмануть, но не меня.

— Язык… я… в общем, я отношусь к первому поколению дайрэн, потому, наверное, и помню этот самый язык.

— К первому поколению? — удивилась я. — Это же получается, что тебе лет двести, а то и больше?

— Да, наверное, где-то так.

— Но точный свой возраст ты не знаешь?

Девушка замотала головой.

Хотя какая она теперь девушка?! Аша мне в прапрапра… (тьфу ты! сбилась) не знаю, какие бабки годится! Но, с другой стороны, выглядит дайрэн не старше меня и ведет себя соответственно… Хайдаш, нашла, о чем думать!

— А откуда ты тогда знаешь, что принадлежишь к первому поколению?

— Мне лоэл Найри так говорил.

Не верю, что все странности Аши объясняются так просто. Быть такого не может!

— Аша, — устало вздохнула я, — ведь просила же тебя не врать. У меня очень сложный выдался день, и играть с тобой в игры — это последнее, что мне сейчас нужно. Честно говоря, я сама до сих пор не знаю, почему не выдала тебя Ареину. Почему пожалела курицу бестолковую?

— Лоэлу Ареину? Меня? Почему? Я ничего не сделала.

— А вот я в этом не уверена. У меня есть ряд причин думать, что это ты принесла бутылку с ядом.

— Нет! Я никогда!..

— Тише! — зашипела я и легонько встряхнула пленницу. — Думаю, Ареин тоже очень бы заинтересовался твоими странностями.

— Я бы тоже ему много чего могла про тебя рассказать! — шепотом выпалила пленница. — И про то, что лоэльский знаешь, и какие книги читаешь, и какие разговоры с принцем ведешь…

Вот и попалась!!!

— Аша-Аша, дурочка ты наша! — усмехнулась я.

Дайрэн, обескураженная моими словами, замолчала.

— А ведь так все хорошо начиналось. Ты так мастерски врала, так профессионально играла и так по-глупому попалась. Знаешь одно из самых основных отличий дэйш’ли от всех остальных разумных существ? Дэйш’ли не проявляют инициативу! Они следуют приказам, правилам, законам и традициям, но никогда и ни по какому вопросу не имеют своего мнения, отличного от хозяйского. Настоящая дайрэн не испугалась бы разговора с Ареином и уж точно не стала бы грозить, что меня выдаст. Так что последний раз спрашиваю… Кто ты такая? На кого работаешь?

Пленница молчала.

— Не хочешь по-хорошему? На твоем теле существует множество болевых точек, а до рассвета еще несколько часов… Ты ответишь на все мои вопросы, не сомневайся. Только вот зачем тебе это? Зачем молчать?

— Затем, что если я расскажу тебе то, что ты просишь, то об этом вскоре узнают и эльфы, — горько усмехнулась Аша. С лица пленницы будто спала маска, оно стало более эмоциональным и живым.

— Все зависит от того, что ты мне расскажешь.

— Глупая! Они из тебя все вытянут! Это принц с тобой любезничает, а когда тебя в Инкубаторе возьмут в оборот… Они тебе в душу залезут и вывернут ее наизнанку. От ушастых ничего не скроешь, можешь об этом даже и не мечтать!

Аша, оказывается, у нас еще и эльфоненавистница! Все интереснее и интереснее.

— Если, как ты говоришь, я эльфам все расскажу, то и о нашем с тобой разговоре они узнают, а значит, и с тобой побеседовать захотят. Так что рассказывай, не тяни время.

Дайрэн некоторое время раздумывала, а потом сказала:

— Хорошо, я отвечу на все твои вопросы. Для начала, может, слезешь с меня?