Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Встреча с Голосами не кончится хорошо. Но я в действительности слабо верила, что все что со мной происходит в принципе может завершиться благополучно. Так что же мне терять?..
Сразу узнать Анни я не смогла. Волосы она остригла на половину, а то что осталось, каким-то чудом привела в сносный вид и даже накрутила во вьющиеся крупные локоны, что сделало ее похожей на куклу. Без узоров на лице, в опрятном платье без множества ритуальных амулетов она производила впечатление крайне миловидной невинной девушки с чуть припухлыми чувственными губами и немного застенчивым взглядом, в котором я, впрочем, то и дело ловила восторженную от осознания происходящего смешинку.
— У Анни чудесные рекомендации, не девушка, а диво. И чего она только не умеет, кроме уборки и требуемого ухода за миледи. И шить, и петь, и стричь, что угодно, — делилась со мной маменька, прежде чем представить мне мою служанку. — А я подумала, что новое лицо у нас в доме не повредит. Не справится, приставим к тебе другую.
То, что маменька сразу решила сделать Анни моей личной прислугой, было только на руку и я согласно кивала, показывая полное одобрение.
— Надеюсь, у нее есть и чувство вкуса, — проговорила я. — Сегодня хочу поехать по магазинам, купить новое платье и развеяться. Может, даже встречусь с Элиной, нужно многое обсудить. Дядя Отиса желает провести наши свадьбы в один день единым торжеством...
— Старший Батрис мне сказал, — понизила голос маменька, останавливаясь в коридоре и оглядываясь, — Что вашу свадьбу почтит визитом сам государь…
— Это большая честь для нашей семьи, — сказала я со всем требуемым почтением и гоня дурное предчувствие.
— Поэтому организация должна быть не просто хороша, превосходна, — подхватила эту мысль маменька.
Видимо, хлопоты о свадьбе затмили ее осторожность, раз она решилась взять новую прислугу в то же самое утро, как Анни пришла в наш дом. Перед таким событием мне требовалась постоянная помощь, а Вайна так внезапно исчезла из поместья со всеми своими вещами…
Заново при маме познакомившись с Анни и задав обычные вопросы, которые следует задавать в подобном случае, я приказала готовить карету, чтобы отправиться в город.
Едва мы с Анни оказались внутри, и лошади, понукаемые кучером, тронулись, девушка неприлично развалилась на подушках напротив и расхохоталась:
— Вот же умора…
— Сколько масла ты потратила на волосы? — с любопытством спросила я, вспоминая ее колтуны.
— Извела две бутылки, а потом прибегла к магии. Органика податлива не только для… таких как ты, — Анни подмигнула. — С браслетом все хорошо? Не давит?
— Пока что да, — меня слегка нервировала легкость, с которой друид упоминала о темном даре. — Я сама скажу, как почувствую, что что-то не так… А ты действительно умеешь все то, что написано в рекомендациях?
Анни фыркнула, оттягивая тугой воротник платья пальцами с аккуратно подстриженными и очищенными от грязи ногтями:
— А ты собираешься заставить меня шить себе наволочки, распевая баллады? Как жестоко с твоей стороны…
— Не я, но маменька…
— Не волнуйся, — махнула рукой Анни. — Я не врала, когда говорила, что у меня много талантов. Надо будет, и сошью, и сделаю тебе прическу, и спляшу, дабы господа не заскучали.
Она вновь заливисто расхохоталась. Я улыбнулась, зараженная ее весельем.
Мы вышли у парка, где я и распорядилась нас ожидать. Анни, приняв скромный вид и даже стеснительно потупив голову, последовала за мной на расстоянии пары шагов.
Покупать платья или рассматривать украшения я сегодня не собиралась. Встреча с Элиной также была хитростью, чтобы маменька не увязалась за мной, я же планировала совершенно иное.
Неспешно пройдя по парку, мы вышли к торговой улочке и скользнули в узкий переулок. Пахнуло залежавшимся мусором и мочой.
— Осторожно пройди сквозь квартал до конца и выйди ближе к портальному камню. Я появлюсь там, а пока что мне нужно отлучится, — я нащупала в кармане амулет, который дал мне Энтон.
— Это куда?.. — потянула Анни. — Тебе лучше взять меня с собой, вдвоем безопаснее.
— Я не могу, правда.... И там мне ничего не угрожает.
Я отступила на пару шагов и активировала портальный амулет, растворяясь в облаке темных искр. Последнее, что я увидела перед телепортацией, было озабоченное лицо Анни.
Знакомый сладковатый запах гниения роз. Мастер теней, сидящий у деревьев около портального камня и тщательно точивший клинок, подскочил, не рассчитывая на незваных гостей.
— Доброго дня, мне нужно увидеть Энтона, — торопливо сказала я. — Есть важная новость.
Мужчина кивнул, убираю холодное оружие.
— Хорошо, миледи. Но придется подождать, господин занят. Это недолго, а пока прошу за мной.
При свете дня дом производил еще более удручающее впечатление. Солнце беспощадно пекло облезлый фасад, доски лестницы, ведущей внутрь, щерились провалами.
— И чем занят милорд? — спросила я, стараясь не оступиться.
— У него важные гости, — нехотя буркнул маг.
— Из Объединенных республик? Кто-то из вашего сообщества?
— Этот визит не имеет отношения к делам некромантов, — ответил мужчина, забываясь и ощупывая языком гнилые зубы. — Если господин Корре пожелает, он сам все вам расскажет.
В той гостиной, где мы в прошлый раз сидели у камина, расположилась Галлея. Она лежала на изящной кушетке, закинув ноги в сапогах на высокую спинку и свесившись головой вниз. Ее рыжие волосы огненной медью рассыпались по полу, а тонкие пальцы от скуки вычерчивали витиеватые знаки в воздухе, не доводя фигуры до конца, чтобы магия, заложенная в символы, не сработала. Когда я вошла, драург лениво мне кивнула и с новым ожесточением вернулась к своему занятию.
— Господин до сих пор занят? — спросил маг теней.
— Ага, — ответила мертвячка. — Уже третий час.
Она украдкой покосилась на меня, и ненароком почти довела очередной символ до конца, что едва не подожгло занавеску.
— Вернисова топка кишками наружу, — процедила Галлея и замахала рукой, развеивая знак над головой. — Эйгус, будь добр, займи нашу гостью в любом другом месте.
Прежде чем маг теней ответил, дверь, ведущая в одну из комнат, смежных с гостиной, скрипнула и отворилась. Галлея мигом встала и подобралась. Потянуло незнакомым запахом, отдающим в легкую горечь.
В гостиную прошел моложавый мужчина с хищным крючковатым носом, но в целом, приятной наружности. За ним, чуть наклонив голову, следовала девушка, и ее появление сразу завладело всем моим внимание, настолько непривычным для наших краев оказалась ее внешность.