– А ты что, – ожег его взглядом Антон, – решил повернуть назад? Может, возьмешь пацаненка и на коленях поползешь к Денову?

– Похоже, у нас начинаются разногласия, – усмехнулся Филимон, – а это точно к добру не приведет. Пацаненка надо держать как гарантию того, что Денов не позволит нас искать и никому не скажет о похищении. Наши отцы, понятное дело, знают. А что касается твоего нытья, Олег, ты сам это предложил. Или, может…

– Хватит! – воскликнула Надежда. – Мне вообще это не нравится. Не мог Денов не отдать иконы. Значит, что-то крутят твои люди, Антон. А может, и ты.

Хлестко хлопнул выстрел. Пуля, пробив стекло, попала в стену рядом с головой Антона. На улице началась перестрелка.

– Что за дела? – Антон с автоматом бросился на улицу.

Леша руками выгребал землю из довольно глубокой ямы под бревенчатой стеной дома. Он учащенно дышал, лицо и руки в грязи, пальцы в ссадинах. Но мальчик упрямо продолжал копать. Вдруг на улице затрещали выстрелы. В окно, пробив стекло, влетела пуля и впилась в стену. Леша испуганно прижался к стене под окном и попытался втиснуться в яму.

– Да их тут до такой-то мамы, – выпустив короткую очередь, прохрипел молодой мужчина в камуфляже. – Вот это ты пригласил на отдых!

– Если бы знал, – меняя рожок в автомате, отозвался Журин, – не поехал бы к вновь обретенному дяде. И он тоже, старый хрен, хорош, возмутился – неужели отпустишь женщину одну? Ты, Мухин, молодец, что поддержал эту авантюру.

– Надеюсь, наши похороны за ее счет, – усмехнулся перекатившийся за угол бани мужчина. Стрельба стихла.

– Где леди Беда? – спросил Журин.

– Охотник с ней. Что-то Гусев стих.

– Что вам надо?! – послышался громкий крик.

– Ваши скальпы! – ответил Журин. – За них хорошо заплатили.

– Вас тут четверо, и мы вас сделаем! Понятно?

– Умеешь считать, сучонок! – закричал Мухин. – А вас сколько осталось? Тех у ручья можешь списать. Они воду пьют, и это навсегда.

По валуну защелкали пули.

– Разозлил ты их, – усмехнулся Журин. – Где же Иринка-то? – встревожился он. Правее дважды ударил карабин.

– Охотник жив, – сказал Мухин. – А Гусев где?

И словно отвечая на его вопрос, около дома взорвалась лимонка, левее еще одна.

– Я с него шкуру спущу, – процедил Мухин, – казенным имуществом разбрасывается. – Вскочив, он выпустил короткую очередь, прыгнул вперед и упал за бревно. Журин, перепрыгнув камень, в падении выпустил очередь из пяти патронов и скатился в неглубокую канаву.

– Только бы помощь не подоспела, – послышался голос справа.

– Жив Гусь! – обрадовался Журин.

– Так точно, товарищ майор! – весело ответил тот.

– Слышь, старлей, – закричал Журин, – какого хрена лимонками расшвыриваешься? Спросят за каждую.

– Эти с полевой рации в Усть-Нере, – ответил Гусев. – Три штуки себе как сувениры оставил, и вот пригодились.

– Лишнего сувенирчика не найдется? – спросил Журин.

– Куда ты? – прошипел сидевший за стволом дерева Савелий. – Убьют. Не лезь ты туда. И зачем Журин с приятелями приехал? – уныло спросил он сам себя. – Да еще все были там, где и Иринка, у сопки с метеостанцией. Убьют нас. – Увидев метнувшуюся тень, он навскидку выстрелил.

Леша, вздрагивая от выстрелов, выгребал твердую землю.

– Мальчик, – неожиданно послышался женский голос, – ты что здесь делаешь? – Повернувшись, он увидел стоявшую с пистолетом в руке Надежду. – Нехорошо, – усмехнулась она. – Пошли!

Леша встал.

– Отведешь его к ручью, – сказала Надежда мужику с СКС. – И жди меня там.

– А бабки? – спросил тот.

– Получишь на месте! – Она, пригибаясь, побежала к домику.

– Пошли, щенок! – кивнул Леше мужик. Сзади появилась женщина и сильно ударила его по голове прикладом. Тот упал.

– Быстрее! – крикнула женщина. – Бежим.

Леша, испуганно глядя на бандита с окровавленной головой, обошел его и выскочил на улицу.

– Беги туда, – кивнула влево Ирина. Леша быстро побежал в ту сторону. Ирина бросилась следом.

– Стой, сучка! – сбил ее с ног крепкий молодой мужчина и тут же упал.

– Быстрее! – крикнул Савелий. Со стороны сарая загремели выстрелы.

– Уходим! – истошно заорал кто-то. – Обложили!

– На наших не похоже, – покачал головой Журин. – Интересно, кто это?

Филимон, выстрелив из карабина, отпрянул от окна.

– Влипли, похоже, мы крепко, – нервно пробормотал Олег. – И на кой я подписался?

– Слышь, гады! – Вздрогнув, Филимон узнал голос отца. – Отдайте мальца и отпустите всех, кроме сыновей и племянников.

– А мы пацаненку голову отвернем! – крикнул Антон.

– Антошка! – прорычал Василий Демьянович. – Не дури, сучонок! Возверни мальчонку! Не бери грех на душу!

– А о своих грехах ты, батяня, запамятовал? – насмешливо спросил сын.

– Отдай мальчонку, – повторил Василий Демьянович, – и отпустим вас!

– Слово даешь?! – громко спросил старший сын.

– Прости Господи, – перекрестившись, прошептал Василий Демьянович. – Даю! – крикнул он.

– А мы как же?! – завизжал Олег. – Мы крайними, значит, будем?! Убью щенка, если не отвалите! Убью!

– Что делать-то будем? – шепотом спросил у Василия Демьяновича брат. – Ведь Афанасий нам в жизни не простит, ежели с мальчонкой…

– Да он в порядке, – неожиданно вынырнул из кустов Журин.

– А ты что за хрен с горы? – Старики вскинули карабины.

Пятеро мужиков тоже направили на него оружие.

– Майор спецназа Журин, а это старшие лейтенанты Мухин и Гусев.

– Во блин! – удивился Василий Демьянович. – А вы откель взялись-то! Ведь никто…

– Они Татьяну Рябых убили, – кивнул на дом Мухин. – Когда пацаненка выкрали, она с сестрой была на озере. Там ее и…

– А что ж майор допустил-то? – спросил Лука Демьянович.

– Я час назад об этом узнал. Охрану сняли и одного в живых оставили, он и рассказал о том, что мальчик у них в заложниках, мы за ним пришли. Точнее, она пришла. – Журин посмотрел влево. Старики увидели сидящую на корточках перед мальчиком женщину.

– Мать честная! – ахнули они в один голос. – Лешка!

– А кто это такая? – спросил Василий Демьянович.

– Леди Беда, – улыбнулся Журин.

– Деды! – закричал кто-то от домов. – Мы ваших сыновей повязали! Отпустите нас и берите мальчонку и их.