Та обнаружилась под потолком в дальнем углу. — Пит-стоп! Тормо́зь игру, мать-ва!

На камере заморгал оранжевый огонёк. Световые сигналы — единственное разрешённое средство обратной связи. Иначе будут подсказки со стороны зрителей, а это правилами запрещено. Тех, кто связывался с внешним миром, жестоко наказывали. Порой не только отстранением от игр, но и отстранением от жизни — там, где идёт игра на большие деньги, мошенничать имеет право только казино.

— Чё значь, не критично⁈ — не выдержал главарь и выглянул из-за угла. Погрузчик по-прежнему неторопливо ехал по коридору, а там мелькали тени — противник перегруппировывался.

Выстрел, и под потолком, по тонкому монорельсу быстро поехал небольшой транспортёр, к которому крепилась белая коробочка с красным крестом.

Это Морж, прикрываясь щитом, прицельно снял одного недруга. А кто-то из зрителей активировал подарок.

— Суки! Им дона́тят аптечку, а нам нет! — выругался Морж и несколько раз пальнул из своего пистолета.

— Не ссы-ы-ы! Не ссы-ы-ы! — зло и громко передразнила Тона Линка. — Позняк не ссать! У меня последний магаз! У Моржа тож!

Тон поджал губы и с надеждой глянул на камеру. Но нет, симпатии подписчиков канала сегодня были явно на стороне противника. Им за вечер уже три аптечки и пять ящиков с патронами скормили.

— Сука! — выругался главарь, глянул из-за угла и снова выругался. — Там, мля, одни девки в розовых бро́никах и с голыми жопами!

— Ясно, — пробурчал Морж. — Тон, давай мы те пластику сделаем. Бушь девкой. Нам донаты буд кидать.

— Да пошлел ты! — огрызнулся главарь. Но было не до шуток. При общем численном паритете у противниц нет проблем с запасами.

Когда над головой в сторону неприятельниц почти подряд промчались транспортёры с тремя зелёными коробочками, Тон понял, что дело плохо. А это лишь отборочный тур. Давно он так не лоховался.

Время играло против отряда, и надо было дистально что-то делать.

Тон глянул на товарищей, прислонился спиной к стене и стукнулся о ней затылком. Потом ещё раз.

Морж, Линка, он сам и раненый Тоха. Ещё трое прикрывают лестничные пролёты. Значит, придётся самим.

Решение пришло быстро. Как всегда, напористое и нелогичное.

— Морж, дай сюда щит. Мы с Линкой дём за погрузчиком. Ты — с тыла, чтоб не пальнули в спину.

Здоровый панк, расписанный татухами по самую бритую макушку, быстро подошёл и отдал большой титановый с кевларовой подбивкой прямоугольник. Потом повернулся и лёгким бегом направился к дальнему углу. А поскольку он был в одних шортах и без броника, на спине замелькала цветная картинка с клыкастым морским хищником.

— Линка, гончи́м на счёт три.

Тон взял поудобнее щит и приготовился к выбежке. Сзади встала девушка, положив руку на плечо старшего, чтоб контролировать дистанцию и манёвры.

— Два! Три!

И они синхронно двинулись к погрузчику, который как раз был по фазе движения ближе всего к их краю, вот-вот тронется в обратный путь.

Издалека, роняя протяжное эхо, прозвучали очереди. В щит попало несколько пуль. Несколько звякнуло о таскаемый туда-сюда контейнер.

А затем Линка, поскользнувшись на гильзах, взвизгнула и плюхнулась набок. Тон присел и постарался прикрыть девушку щитом, но та не успела подобрать ноги и спрятаться. Новая очередь, и пуля прошла навылет чуть выше колена.

Линка надсадно завопила и сжала место у раны, но остановить поток крови не получалось.

— Пит-стоп! — заорал главарь, но камера снова поахала оранжевый огонёк. Тон набрал в грудь побольше воздуха и закричал в неживой стеклянный глазок: — Пошли в задницу! Дайте пит-стоп!

Он нечленораздельно зарычал и стукнул кулаком по щиту. Хотелось грызть край, словно сказочный берсеркер викингов. Из этой заварушки им точно не выбраться. Всё вышло до крайности по тупому. В лихорадке стычки в голове метались рикошетом мысли, одна тупее другой.

— Линка, сыма́й броник. Пока́жь сиськи на камеру. Должны же они хоть что-то задонатить.

Парень быстро схватился за язычки ремешков с липучками и со смачным «пшик» отлепил, затем схватился за край бронежилета. Но снять не успел.

Сверху со стороны камеры послышались протяжные трели, потом отрывистый свист.

Тон быстро обернулся. Лампочка быстро сменила зелёный цвет синим. И парень улыбнулся.

— Сё, Линка, нам дали пит-стоп. Сё будь норм.

Но не успел договорить, как из-под потока упала бела коробочка с красным крестом.

Потом ещё одна.

Тон быстро, без лишних раздумий, вскрыл подарок и прилепил к ране антисептическую гермоповязку. Сверху намотал обычный бинт, а потом вколол обезболивающее.

— Ну сё, терь бушь жить.

А потом главаря банды киберпанков залихорадило. Интуиция взывала, словно циркулярная пила, предупреждая о нехорошем. Тон выронил аптечку, схватился за оружие и прислушался к звукам в коридоре.

Погрузчик встал. Издали доносился отборный мат, издаваемый шлюшками из противоположной команды. А когда высунулся, то увидел фигуру в тяжёлом боевом скафе, скрутившую девчонку в розовом бронике, словно ребёнка из ясельной группы.

— Линка, бежим. Вставай, быстрее, — затараторил Тон и стал помогать товарке, а потом встал столбом, потому как путь отступления был отрезан.

К ним неспешно приближался кряжистый мужик с тяжёлыми чертами лица, упакованный в бронескаф. В руках — тяжёлый пулемёт. А на поясе гранаты.

— Сука! — в бешенстве заорал на приближающегося Тон. — Квиз долбаный!

Но стрелять, как и бежать было бессмысленно — не получится.

Панк просто молча, как затравленный, пойманный в капкан и ожидающий своей участи волчонок, смотрел на приближающегося инквизитора, трясясь от обиды, злости, разочарования. Сегодня всё пошло наперекосяк. И игра не задалась, а теперь ещё и эти пожаловали.

А инквизитор остановился в одном шаге от панков, хмуро глянул на камеру под потолком и взял на руки побледневшую от страха, боли и кровопотери Линку.

— Пойдём со мной, если хочешь жить, — пробасил нежданный гость.

Глава 27

Быстро и с джекпотом

— Пусти, квиза долбучий! — визжала девчонка лет двадцати, одетая лишь в розовый бронежилет и вишнёвый разгрузочный жилет поверх него. Шлем свалился где-то по пути. Из розового у девки были ещё и крашеные волосы, в том числе и там, где полагалось быть трусам. Трусов не было. И помимо прочего, у неё были розовые сопли, текущие из разбитого носа. А её саму, взяв за лодыжку, совершенно бесцеремонно тащил по полу здоровенный, ещё больше предыдущего, инквизитор, вооружённый поцарапанным болтером.

В истошно визжащей и матерящейся стервозине Тон узнал Розочку-Отморозочку — начинающую, но уже