над ней возвышался магистр Сларус и тихонько наставлял:

— Вот так, дорогая леди Лаварди. Усиление природных источников должно помочь нейтрализовать губительную серость.

Приблизившись к Сларусу, я шепнула ему на ухо:

— Магистр Сларус, я знаю, что лорд Лин собирал… коллекцию. И почти успел.

Вместо ответа куратор склонился над Тиной:

— Продолжать взывать к силе земли. И ничего не бойтесь. Лорд Лин не позволит Разлому обидеть таких умных и отважных леди. Адептки, не отходите от Тины. Сейчас вы ее защита. А мы с вами, адептка Истра, прогуляемся.

И Сларус махнул мне, призывая следовать за собой. Стоило нам отойти немного от девушек, как куратор снова заговорил:

— Не знаю, что именно вам известно. Выяснять это нет времени. Скажу только, что Ферран успел предупредить огненного духа и увести его в магический поток до того, как замок заполнила серая магия. А Ашар помог водному.

— Тина подпитает земельника, — догадалась я.

— Лакс должен был бы удержать вихри над академией, но придется действовать без него.

— И без жрицы света. Сомневаюсь, что светоч подпустит Клариссу в ее состоянии.

— Да, как-то не вовремя все случилось. Куратор Сларус, магистр Лиар уверен, что академия не успела заполучить темную сущность, но…

— Если вы о призраке, то я обнаружил его этой ночью. Надо же, я почему-то сразу подумал, что вы имеете к его появлению какое-то отношение.

— Считаете, что во мне есть что-то от темной?

— Разве что страсть к авантюрам.

Позади что-то громыхнуло. Обернувшись, увидела, что стены замка затягиваются туманом. Он облеплял его, словно пытаясь поглотить. Но я понимала, что на этом серый туман не остановится.

Куратор Сларус тоже оценил происходящее с замком и перешел на бег. Я не отставала, уже догадавшись, куда мы направляемся — к северной башне. Не иначе как Сларус надеялся, что я уговорю светлого духа высунуть нос из домика и помочь академии.

Светоч затаился, напуганный происходящим. Его башня заметно потемнела, а верхушка больше не источала сияние. А что, если серая магия навредила духу?

21-4

Я взбежала на холм и бросилась к входу. Только очутившись внутри, я поняла что опасения были напрасными. Светоч всего лишь слегка изменил башню снаружи, но внутри все было по-прежнему.

— Что происходит? От чего ты прячешься? — громко спросила я, не сомневаясь, что буду услышана.

В этот момент вошел магистр Сларус, осмотрелся и понятливо замер у входа, не желая еще больше тревожить духа. Светоч не захотел себя явить, но мы услышали его голос:

— Темный злой. Темный сама смерть. Страшно.

— Но тот призрак очень слабый!

— Больше нет. Дух возродился. Съел плохого воздушника. Глупого мага, который хотел уйти.

Внутри меня что-то оборвалось. Лорд Лакс. Никто не интересовался его судьбой после изгнания. Я и сама считала, что он всего лишь ушел из академии.

— Магистр Сларус, как же так?.. — горько вздохнула я.

— Лорд Лакс выбрался из академии живым, — уверенно произнес куратор. — Думаю, что призрак всего лишь поживился его душевными терзаниями.

— Плохому воздушнику было очень плохо, — охотно подтвердил светоч.

— Ненависть и отчаяние — вкуснейшее лакомство для темных.

Да уж. Оказывается, Лакса не просто изгнали, еще и потрепали на прощание.

— Истра, не время тревожиться о лорде Лаксе, — мягко напомнил магистр Сларус.

Верно. Сейчас в помощи нуждались другие.

— Малыш, академии Ревинтора очень нужна светлая магия. Не мог бы ты усилить природные потоки?

— Могу. Но он тоже пусть поможет, — капризно потребовал дух.

Понятно. Теперь придется договариваться и с призраком. Ничего, у него передо мной должок.

— Магистр Сларус?..

— Идите. Я побуду со светочем.

Идти! Тут бежать нужно. Боги, почему у нас такой огромный парк?

* * *

Призрачная драконица знала, что я появлюсь, и приготовилась впечатлять. Вход в ее башню заволокла кромешная тьма. Пришлось нырнуть во мрак, надеясь, что я не разобью себе лоб.

Она смогла изменить башню без моей помощи. Мало того что заняла самозахватом, драконица и дальше не растерялась.

— Растешь. Поздравляю.

Мое лицо обдало холодным ветром, а по глазам ударил яркий зеленый свет. Драконица нехило отъелась, раз могла себе позволить такое свечение. Она возникла надо мной, раскрыла пасть и щелкнула зубами.

— Костяная форма? Почему? Ты можешь быть любой.

Мой вопрос озадачил посмертную сущность. Она немного подумала и выдала:

— Так страшнее.

— Призраки питаются в том числе и страхом, — догадалась я.

— Ужасом. Страх невкусно.

— А как призраки относятся к общей работе? Если ты хочешь жить в этой башне, тебе придется научиться сотрудничать с другими духами.

— Светлая мелочь пожаловалась, — недовольно рыкнула драконица.

— Ты попала в эту академию случайно. От тебя никто ничего не ждал. Но лишь от тебя зависит, сочтут ли тебя полезной или отправятся на поиски замены.

— Заменить меня? Ещё чего. Ты не знаешь, кого спасла, иллюзионистка.

— Не знаю. И меня это не слишком волнует. Намного интереснее, что ты нам можешь предложить.

21-5

Меня выбросило из башни. Налетевший ветер перенес к подножию холма и опустил на землю. Либо драконица обиделась, либо ей не терпелось приступить к выполнению задачи. Когда же небо надо академией внезапно окрасилось и стало похоже на разноцветную сеть, я поняла, это тот самый "круг", который замкнулся.

Земля под ногами задрожала, воздух загудел от разлитой в ней магии. Духи академии Ревинтора не просто сделали природные магические потоки видимыми, они усилили их, чтобы противостоять серой магии.

* * *

Мы ждали новостей всю ночь, но они пожаловали не из замка, а через главные ворота. Узнав, что к нам явились гости, адептки Ревинтора даже прихорашиваться не