в орочьем лагере — но ставлю свой бедный хвостик на отсечение, что на основное действо мне вход закроют.

По прибытии в Магнар я хоть и находился в подавленном состоянии, но в гильдии свободных торговцев немного приободрился. И даже удивился. Караван во Фраскиск уходил не через два дня, как это обычно бывает, а через день. Начальник каравана и главный по охране решили воспользоваться неким Гравским трактом, планируя прибыть во Фраскиск к концу восьмого дня пути, или к утру девятого.

За тридцать пять золотых я вступил пассажиром в караван. Но его правильней назвать великой торговой флотилией из более чем шестидесяти телег и повозок, не считая фуражиров. Даже девять звонких ударов колокола не разогнали толпу торговцев и авантюристов, занявшую широких зал гильдии. От гама и выкриков закладывало уши, разносчицы питья и закусок едва могли протолкнуться, но зато разумные не обращали внимания на ксата. Это помогло мне вступить в караван без особых проблем, и разузнать о заказанном алхимическом наборе. Его привезли, оставалось дополнить сто имперских золотых. Я договорился забрать его по возвращении из Фраскиска, заодно навёл справки о заказах в далёкий портовый город ратонов Нугаскиск — их можно сделать, но лучше заниматься этим на землях королевства.

* * *

На следующий день уже в самую рань по городу сновали озадаченные работой нутоны, готовясь к чему-то грандиозному. Даже к банку выстроилась небольшая очередь из нетерпеливых разумных, но я успел записаться на послеобеденное время и к длинноухим, и к ксатам. За это время никто из драконов не связался со мной, и это странно — хоть один да должен был прибыть в Магнар вместе с банковским представительством.

Около банка я ненадолго задумался. Хотелось побыстрее оказаться в гильдии авантюристов, по многим причинам, но мысли крутились вокруг нормальной одежды, инструментов и прочих расходников, всяко нужных на материке скверны. Если я удумаю воплотиться в свою истинную форму на южном материке, то вряд ли всё утащу в остатках своих лап, а импровизированный тюк для переноски так просто не сделать. Можно обойтись без всего, но те же два простых ведра ой как скрасили бы мне жизнь. И это не учитывая наборы шиться или алхимии, или нормальную повседневную одежду.

В гильдии авантюристов и вольных наёмников народу толпилось хоть и поменьше, чем вчера у торгашей, но даже так я не с первого раза заметил два знакомых лица. Они с хитрым прищуром косились на меня. Мы обменялись кивками. Нот взглядом показал на доску с заданиями и выудил из кармана монету. Я покачал головой. Авантюристы удивлённо переглянулись. Галис жестами показал, как скачет на лошади, тыкает что-то посохом и тащит мешок на плечах. Я вновь покачал головой. Авантюристы опять переглянулись, и только Нот опять хотел что-то показать, но эта пантомима мне порядком надоела. Я жестом показал им подойти к доскам с заданиями.

— Да чего это ты, решил никуда не ехать? — спросил Галис, наконец протиснувшись сквозь нагромождение народа. Освободившийся стол моментально заняли другие разумные, на что одноухий недовольно цокнул языком.

— Вы решили вместе со мной поехать в королевство?

— К остроухим на праздник собрался? — скептически прогнусавил Нот.

— Нет. Я как обычно. Вы едите?

— Да в этот раз ты один, — Галис кивнул на доску с заданиями. — Да глава гильдии нас… настойчиво попросил взять пару заданий на патруль местности. Да снег уж днём тает нормально, через недели две одна грязь останется.

— Мы из группы выйти уже не сможем, — Нот нервными хлопками отряхнул куртку на груди. — У тебя же там проблем никаких не будет?

— Нет, всё у меня будет хорошо. В магазинчик ходили?

— Да ходили, твой совет нам пригодился, спасибо.

— Не за что. Вы как смотрите на то, чтобы взять себе под опеку начинающих авантюристов?

— Это чего, ещё с ксатами нянчится?

— С ратонами, притом юными. Я всё объясню. Только позже, сейчас у меня дела в гильдии. Предлагаю вместе пообедать.

При упоминании остроухих авантюристы невольно скривились, но не так сильно, как полгода назад. Тогда они их на дух не переносили, а сейчас последствия войны сгладились. Теперь, как и прежде, оставались вопросы богов.

— Да если они юные, но не тупые… — Галис задумчиво посмотрел на свои ботинки. Нот это заметил и по-дружески усмехнулся.

— Есть одно место. Дорогое, но стоит того.

Нот вкратце объяснил, как дойти до ресторана и на этом авантюристы ушли из гильдии. Разумные в зале не обратили на нас троих внимания. Лишь троица молодо выглядящих нутонов с едва скрываемым отвращением попросила меня отодвинутся от досок с заданиями. Листов там было многовато. В основном требовалась разведка вокруг города, осмотр определённых мест да ближайшие деревни подыскивали охрану на тёплые дни и осень. На доске с необычными заданиями висело объявление от Настрайской академии. Молодняк его заметил, раскрыл рты от изумления и с придыханием вообразил восемь тысяч имперских золотых и то, что можно купить на них.

У работника гильдии я запросил книгу с умениями, и вначале аж присвистнул от массивных разделов в оглавлении, посвящённых различным оружиям. Для многих из них умения пересекались: «Острое лезвие» можно использовать со всем, у чего есть лезвие; а «Рубящий удар» подходит и для топоров, и для мечей, и для алебард. Но меня больше интересовали разделы с древковым оружием и палицами.

Как и везде, работа умений описывалась религиозно-софистическим бредом, но и этого было достаточно. Я присмотрел для посоха целый список умений, который не побоялся выписать на отдельный листочек: «Пронзающий удар» для острого основания, «Костелом» и «Крушитель шита» для набалдашника, «Лёгкость», «Шок молнии» и «Удар воздуха» для древка. Если «Лёгкость» на время делала оружие невесомым, а «Удар воздуха» мог откинуть врага назад, то вот «Шок молнии» поражал противника лёгким электрическим разрядом, если успешно заблокировать посохом удар. Для жезла же я решил выбрать «Бронебойный удар» и «Крушитель щита», и «Ком земли» или «Малый шар огня» или любое другое малое заклинание. Теперь всё упёрлось в материалы для жезла и посоха, ведь от их качества многое зависит.

Но был ещё один момент, из-за которого я мысленно поблагодарил Клауса и других матонов за тренировки.

Умения, если я всё правильно понял из текста, могут друг друга блокировать. Результат удара деревянного молота по стальному щиту предсказуем. Если с деревянным молотом воспользоваться «Крушителем щита», то деревянный щит разлетится в щепки вместе с держащей его рукой, а стальной щит прогнётся. Но если в момент удара щитовик воспользуется «Укреплением щита», то результат сравняется с первым случаем.

Физическое умение сведёт на нет противопоставленное ему другое физическое