его маршрута им знакома. Если он не пойдёт сам, они его дотянут силой. Несмотря на то, что у него уровень выше, их всё же двое.

И вот уже показалось поместье. Вид у него был ужасный. Будто ремонта оно не видело ни одно десятилетие. У крыши посыпалась черепица. Кое-где отбился кирпич и покосились двери. Появились дыры в стенах.

На долгий упрямый стук Саня, через какое-то время дверь центрального, самого хорошо сохранившегося здания распахнулась.

На пороге стоял старик. Он был худой и одет в лохмотья. Ю он, почему-то напомнил Апу. Только в отличии от того, был настоящим стариком, а не подделкой.

— Отец, — произнёс Сань с дрожью в голосе, казалось он вот-вот не сдержит слёз, — ну долго ты ещё будешь упрямиться? Ты же столько лет живёшь здесь один. Император не возражает, чтобы ты переехал во дворец.

— Я здесь жил, и здесь умру, — старик постарался закрыть дверь, но телохранитель в последний момент подставил ногу.

— Не хочешь переезжать, возьми хоть еду. Ку Ван специально для тебя её приготовила. Ты же помнишь хохотушку Ку?

— Помню конечно, — фыркнул отец Саня, — а ещё помню, как она, вместе с остальными неблагодарными, перешла в услужение Первого принца Ё, предав светлую память принца Дань Си.

— Си уже столько времени нет, а ты продолжаешь играть в преданного хозяину слугу? — сын явно начинал злиться на отца, от его удара кулаком в стену с крыши свалились ещё несколько плиток черепицы.

— Я не играю, — прокричал старик, хватаясь за весящий на поясе кнут, — просто я знаю, что обозначает слово преданность. К сожалению, для тебя это слово — пустой звук. Видимо, плохо я тебя воспитывал.

— Возможно, если бы в детстве ты уделял больше внимания мне, а не Си…

— Что было, то было, — резко отрезал старик, — травой поросло. Я каждый день прошу тебя не приходить, а ты всё приходишь!

— Я буду приходить сюда каждый день, до тех пор, пока ты не согласишься на переезд или пока однажды не не откроешь мне эту чёртову дверь, — Сань со всей силы стукнул по ней ладонью.

— Уходи. Ты сделал свой выбор тогда. И выбрал не меня, а императора Ё! Еду не оставлять под дверью. Есть её я всё равно не буду. А запах привлечёт бродячих собак или, того хуже, волков.

Ю и Уху стояли за углом соседнего здания. И смотрели семейную драму, разворачивающуюся прямо на их глазах.

Дверь захлопнулась. Сань постоял ещё минут пять, казалось даже, что он беззвучно плакал. А после, так и сжимая красный в белый горошек мешочек с едой, пошёл прочь.

— Ты что, его даже не остановишь? Я думал, что ты хочешь его убить, — торопливо зашептал на ухо парню примат.

— Ты взгляни, как он сейчас жалок. Смерть для него будет лишь избавлением. Может, кто-то его и убьёт, но это буду не я, — парень вышел из своего укрытия и вместо того, чтобы поспешить к Апе, отправился прямиком к дому.

— Ты куда и зачем? Нас ведь в Духовном лесу ждут, переживают, — попытался остановить его от необдуманного шага Тхара.

— За духа не беспокойся! Наверняка его птичья почта уже сообщила, что всё прошло гладко, — улыбнулся мальчик, — к тому же мне буквально на пару минут. Хочу узнать кое-что у старика. Разве тебе самому не интересно, что же такого сделал Сань, что впал в немилость даже к отцу…

Глава 67

Едва они подошли к дому, как оказались окружены. До этого казавшийся совершенно безжизненным пейзаж преобразился. Появилось десятка полтора людей в масках и с мечами.

Перед ними появилась хрупкая, но оттого не менее угрожающая, женская фигурка.

— Кто вы такие? И что здесь забыли? — уточнила она, снимая с парня капюшон и маску.

— Спокойнее, — заикаясь произнёс тот, и поднял руки вверх, чтобы лишний раз никого не волновать, — мы всего лишь случайные прохожие, которых до слёз растрогала сцена встречи отца и сына.

Но, женщину этот ответ не устроил.

— Случайные прохожие в таком виде по городу не ходят! Признавайтесь, вас император отправил, чтобы убить старика? — на полном серьёзе уточнила собеседница.

От подобных обвинений у Уху даже глаза на лоб полезли.

— Для чего нам его убивать? Он ведь и так на ладан дышит, — уточнил он.

— Не собирались мы его убивать, — тут же поддержал версию друга Ю, — просто спросить хотели. Про его сына. Саня. Про то, что произошло между ними.

— Вам-то это зачем знать? — голос женщины стал более расслабленным, но всё таким же не дружелюбным.

— Одноглазый убил моего отца. Он мой враг. А о врагах надо знать всё. По крайней мере, всё что сможешь узнать, — в бессильной злобе парень сжал кулаки и пустил скупую слезу, возможно это была запоздавшая реакция его организма на подсмотренную сцену встречи родственников, своих то парень никогда и не знал.

— Прости, но ты его явно с кем-то спутал. Сань за всю свою жизнь убил лишь одного человека, и у того детей не было, иначе я бы об этом знала, — женщина зацокала языком, давая понять, что его попытка оправдаться не засчитана.

— Вы так уверенно говорите, что знаете, но ведь можете и не знать, — Ю втянул воздух полной грудью, чтобы остановить слёзы, — это случилось давно. Больше пятнадцати лет назад. В лесу Духа он убил моего отца и тяжело ранил мать. Возможно, она тоже через какое-то время умерла, раз не вернулась за мной.

— Пятнадцать лет назад. Лес Духов? — у женщины под маской дёрнулись скулы и потекли слёзы, — этого не может быть. Ты врёшь!

— Может! Ещё раз повторю, что вы его плохо знаете. Он настоящий убийца, — парень уверенно закивал.

Но та его даже не слушала. Сняла с него плащ и расстегнула верхнюю пуговицу школьной формы. Затем вторую.

— Что вы делаете? — ошарашенный происходящим, Ю старался защищаться и звал на помощь.

Дверь дома отварилась, и на пороге появился старик. Сейчас он казался ещё более старым и слабым.

— Что здесь происходит? — окинув взглядом присутствующих, задал он резонный вопрос, — кто вы такие? Попрошу вас убраться отсюда. Это частное владение рода Дань.

— Старик, ты меня не узнаёшь? — с тяжёлым вздохом уточнила у него женщина.

— Ни будь на тебе маски, я бы может и узнал, — на всякий случай хозяин снял с пояса кнут.

— А может тогда узнаешь это? — незнакомка с помощью меча подцепила и сняла с парня кулон в форме лотоса.

— Отдайте! Это единственное, что у меня осталось от родителей, — возмущался парень, но всё же ввязываться в драку не спешил, не определив противостоящие ему силы.

Старый смотритель поймал кулон, брошенный ему, и внимательно изучил со всех сторон.

— Мне хорошо знакома эта