На его глазах, остававшихся сухими даже вовремя всего разговора с сыном, выступили слёзы.

— Да, этот кулон его. И мне тоже интересно знать, откуда он взялся у этого пацана. Может, запустишь в дом. Толку стоять в дверях, — женщина зашла без приглашения, увлекая парня за собой, — со второго глаз не спускать. И спрячьтесь. Хоть место и пустынное, но мало ли кому вздумается здесь ещё гулять.

Поняв, что пока его не убьют, парень выдохнул. Уже сотый раз он корил себя за свою любознательность, не позволившую ему вовремя уйти и не оказаться в этой непонятной и опасной ситуации, в которую он втравил ещё и Уху. Будь примат где-то в другом месте, а не окружённый головорезами, Ю бы прямо сейчас мог к нему перенестись, но теперь об этом не стоило даже думать.

— Откуда у тебя этот кулон? — женщина приставила к его горлу меч, можно подумать, это развязала бы парню язык, если бы тот сам не захотел говорить.

— Этот кулон всегда был со мной с того момента, как я оказался младенцем в лесу. Разумеется, что там происходило, сам я не помню. Об этом мне рассказали гораздо позже мои друзья — духовные звери. Женщина и мужчина, который и нёс меня на руках, проникли в духовной лес, спасаясь от погони. Они спрятались в дупле. Но это не помогло. Хоть нападающий был один, но он был сильнее. Мужчина буквально пожертвовал собой, чтобы женщина и младенец выжили. Но она тоже решила вмешаться в драку, за что получила мощный удар в лицо, отлетела к дереву и потеряла сознание. Мужчина не просто погиб, он был обезглавлен. Возможно, и меня ждала такая же участь, если бы не волчица Асу, которая не только напугала, но и ранила нападавшего. Он сбежал вместе с головой. А меня потом чуть не съели. Но всё же волчица приняла меня, как родного, и выкормила своим молоком. А сегодня я чисто случайно прогуливался по городу и увидел одноглазого. Так и оказался здесь. Хотел его убить, но понял, что не могу этого сделать.

— Гладко рассказываешь. Притом знаешь такие подробности, которые могут знать лишь два человека. Одноглазый и я, — женщина сняла маску и старик вздрогнул.

— Сюнь Ю? Это действительно ты? Прошло пятнадцать лет, а ты ни капли не изменилась, — руки старика затряслись, — столько лет я гадал, удалось ли вам спастись с ребёнком.

— Я жива! Хотя твой сын сделал всё для того, чтобы меня не было, — взгляд женщины помрачнел.

— Больше у меня нет сына! Я отрёкся от него в тот самый день, когда он пустил по вашему следу верных собачонок императора Ё. Неужели я дожил до того дня, когда кто-то из рода Дань вернулся, — старый смотритель дёрнулся с места, желая обнять парня, но Сюнь его остановила.

— Не спеши! Несмотря на то, что я сама вешала этот кулон Ю в тот день на шею, в знак того, что Cи признал его наследником, ну как-то эта история выглядит мутно. Каков шанс у трёхмесячного младенца выжить в лесу? Да ещё вырасти и прийти мстить?

— Надеюсь моего огненного Феникса в качестве доказательства вам будет достаточно? — парень поднял руку вверх и огонь пронесся под самой крышей, — я могу рассказать даже то, что не знаете ни ты, ни одноглазый. Из леса тебя забрал Дань Янь. Увидев этот кулон, он догадался, что трон в опасности. Поспешил разобраться с делами. По пути в императорский дворец, он собирался занести тебя в ближайшую деревню. А после сразиться за трон, чтобы оставить его мне…

— Снова враньё! Дань Янь до сих пор живёт в лесу. Мне это известно из достоверного источника, — вскрикнула женщина, не дав ему даже договорить.

Глава 68

— Какая неожиданная встреча, — громко произнеся эти слова, в дверь вошёл Сань, — простите что без стука. Но тогда меня возможно бы снова не впустили. Давно не виделись, Сюнь. Последний раз тогда в лесу. Я был уверен, что ты умерла. А ты выжила. И всё так же прекрасна, как и раньше. И ты живой. Да ещё и в императорский замок смог проникнуть…

— Я проник? — парень забавно хмыкнул, — разве не вы меня сами туда почти что силой из Академии увезли? И даже надеялись, что я там надолго останусь…

— Собирался я тебя тогда в лесу прикончить. Знал, что доставишь мне ещё проблем. Надо было самому убить, а не надеяться на лесное зверьё, — после пылкого начала речи, ему понадобилось время, чтобы восстановить дыхание, — всё, что он сказал, было правдой…

— Так значит это ты убил Си? — старик схватился за сердце, столько лет он гнал от себя эту мысль, а всё оказалось правдой.

— Ему всегда всё доставалось. Даже мой отец и моя женщина и те любили всегда его больше чем меня, — мужчина громко шмыгнул носом, — я ведь, когда первый раз тебя увидел, решил, что во что бы то ни стало, ты будешь моей. А ты от него ребёнка родила. Как я мог с этим смириться?

— Так вот, за что ты убил Си? — старик буквально прохрипел эти слова, — знал бы, ты что наделал! Ю ведь не ребёнок Си, a его брат. А Сюнь — любимая женщина покойного императора. Когда тот занемог, то побоялся оставлять её в замке, заподозрив Ё в делах не совсем праведных. Вот и попросил сына присмотреть за ней. И Си обещание своё выполнил, даже ценой собственной жизни. Так что твоей женщина никогда не была, как и его. Ю — четвёртый принц, а ты, из чувства ослепшей тебя мести, позволил тирану захватить власть.

— Мне действительно жаль, — из глаз мужчины хлынули потоки слёз, ноего позднее раскаяние уже никому не было нужно, только ему самому.

— Это Ё убил своего отца, — тяжело вздохнула Сюнь, — мои люди нашли прошлую кухарку. Не сразу и не из-за мук совести, но она призналась, что по приказу первого принца подсыпала императору в еду яд. Единственным, кто мог его остановить, был Дань Янь, а ты помешал Си его найти. Так что считай, что всё, что сейчас творится в стране, творится с твоего позволения.

— Вы считаете Даня Яня всемогущим. Думаете, если бы он пришёл во дворец, то смог бы победить Ё? Кровь Си на моих руках, и с этим мне жить до конца моих дней. Но то, в каком состоянии сейчас находится страна, на меня сваливать не надо. Ю сказал правду. Си даже после смерти сделал то, что собирался. Янь пришёл во дворец через несколько дней после того, как туда вернулся первый принц. И они сражались