за трон. И Янь проиграл. Императору помогают такие силы, что обычному, пусть даже и достаточно сильному, человеку с ними не справиться. Сейчас Дань Янь заключён в Нижнем пределе. Там ведь вечный холод и культивация огненного духа весьма затруднительна…

— Для чего ты это всё нам рассказываешь? — женщина с подозрением посмотрела на него.

— Просто хочу, чтобы вы знали с кем имеете дело. Мне действительно жаль, но в тот день, даже если бы не я, они всё равно нашли бы Си. Поверьте, пытать они умеют. Не раскололи бы тебя, так служанка, кучер или мальчишка дворовой рассказали бы всё. Ну потратили бы они на допрос на полчаса больше времени. Возможно тогда что-то изменилось бы для Сюнь и её сына. Но для страны ничего не изменилось бы вообще. Хочешь мести, пацан? Руби мне голову, — мужчина встал на колени, — ты прав, я слабак и устал от этой жизни. Каждый вечер вымаливать прощение у отца, зная, что всё равно он меня не простит. Я и сейчас вернулся сюда только для того, чтобы сказать, что больше не приду. Решил отправиться на Грозовой Пик, искать смерти. Но зачем так далеко ходить, если можно покончить со всем прямо сейчас.

Ю достал из кольца меч, который всегда считал мечом отца, и который оказался мечом брата. Едва заметно, он оцарапал Саню шею.

— Кровь смывают кровью. Помоги нам победить императора.

Тот грустными глазами посмотрел на парня.

— Лучше сразу убей. Или ты не понял? Император под покровительством императора демонов. Его победить смогут разве что боги.

— Значит вот что спрятано на подземном этаже дворца. Вход в мир демонов. Вот откуда Земеля учуял тёмную энергию.

— Значит и про подземный этаж ты тоже знаешь? — мужчина едва заметно улыбнулся, — с чего-то кажется мне, что ты хотел, чтобы тебя доставили в замок.

— Не хотел, — замотал головой Ю, — но раз уж так получилось, то решил провести это время с пользой. Кстати, уйти из замка я мог в любой момент. Не ваша в том, вина, что вы за мной не уследили. Возвращайся и получай заслуженное наказание за мой побег, а потом отправляйся с отрядом к тайнику под ступенькой харчевни «Дракон, рассекающий небеса». Только договор оттуда я забрал почти неделю назад. Веди себя так, будто ничего не знаешь, удивляйся так, будто в первый раз обо всём этом слышишь. Сюда больше не приходи. Если посчитаешь нужным, можешь даже отправиться на Грозовой Пик. Об отце твоём я теперь позабочусь сам. Столько лет быть верным погибшему хозяину, это ведь достойно уважения. Ступай. А то вроде и мать с сыном воссоединились через столько лет, а настроение из-за твоего присутствия не праздничное.

После того, как Сань покинул помещение, женщина бросилась обнимать парня?

— Столько слёз выплакала, думая о том, что ты в тот день в лесу погиб. Старик, ты только посмотри, как наш Ю вырос!

Управляющий Чун медленно поднялся из-за стола, и тоже обнял парня.

— До сих пор не верю, что дожил до этого дня.

— Теперь ты просто обязан дожить до дня, когда власть императора Ё будет свергнута. И тогда ты…

Договорить парню не дали. За окном раздался шум.

— Они что, не понимают команду быть незаметными? — Сюнь с раздражением отправилась к двери чтобы как следует постращать своих бестолковых подчинённых.

— Боюсь, это не их вина, — остановил мать Ю, — не любит мой духовный зверь, когда его держат на острие меча вдали от меня, так на геройство и рвётся.

Подойдя поближе он крикнул в приоткрытую после ухода Саня дверь:

— Уху со мной всё в порядке. Не надо калечить наших будущих союзников.

Как выяснилось женщина всё это время тоже без дела не сидела. Организовала Союз сопротивления императору, единственное отделение которого находилась в столице. После того, как деревушку, в которую Янь отнёс девушку из леса на лечение уничтожили войска Ё. Все выжившие жители, включая её дочь и мужа вынуждены были бежать. Целью союза стало нанесение как можно большего урона императору. Не забывала женщина и о поместье, приютившем когда-то её и сына. Охраняли старика на случай нападения императора и уже несколько раз заметили слежку за Санем. Было решено усилить охрану. И сама Сюнь тоже постоянно была здесь. И вот засада дала результат.

— Старик, я обещал твоему сыну, что позабочусь о тебе! — после того, как все формальности были улажены, напомнил Ю, — ты можешь поселиться на территории Академии, которая теперь принадлежит мне, после того, как император проиграл пари.

— Я здесь жил столько лет, и умереть я хочу именно здесь, — заупрямился смотритель.

— Не переживай, сын, мои люди за ним присмотром в твоё отсутствие, — обнадёжила парня Сюнь.

— Здесь такая огромная территория. Вряд ли меньше вашей прошлой деревне. Если всё как следует подлатать, то вы сможете здесь обосноваться. И я, вроде как, под защитой, и вы можете начать здесь жизнь с чистого листа, — предложил старик, — я ведь вас давно здесь приметил. Только не знал, друзья вы или враги.

— Выходит, что друзья. И даже больше, — улыбнулась женщина, — почти семья… Кстати о семье, Ю, если ты неделю подождёшь, то я познакомлю тебя с сестрой. Она должна будет к этому времени вернуться. Сейчас она на задание. Ищет для нашего Союза людей с сильным духом, чтобы мы могли их завербовать.

— Семейная встреча, дело конечно, хорошее. Но пока и у меня есть важные дела. Мы ещё успеем встретиться, побыть все вместе.

Тхара не присоединился к общему веселью, а опершись на стену полу разрушенного дома ждал Ю. Он вообще не хотел становиться друзьями с теми, кто только что, воспользовавшись численным превосходством, тыкал в него мечом даже не разобравшись, в чём дело.

Глава 69

— Куда теперь пойдём? — оживился Уху, едва заметив друга.

— К Апе. Возникли кое-какие проблемы, с которыми без него нам не разобраться. Сокровище то вовсе не сокровищем оказалось, а настоящей головной болью, — из груди парня вырвался тяжёлый вздох.

— Зато теперь у тебя есть семья. Ты знаешь правду и виновного. И даже нашёл в себе силы его простить, — поддержал его Уху.

— Простить было нетрудно. Стоило только посмотреть в его глаза. В них было столько отчаяния и боли, — этот взгляд до сих пор не давал парню покоя, едва стоило вспомнить, и к горлу подступал ком.

— Ты меня снова удивил, — хмыкнул Тхара, — неужели люди не такие уж и глупые существа? Или это я тебя так хорошо выдрессировал? Ты даже сам своей головой думать научился. Не всегда ведь нужно следовать желаниям сердца.

— Именно сердце мне и сказало его простить, — честно признался Ю.

— О, горе мне! Ты неисправим, — недовольно фыркнул