— Вот вы наконец и вернулись! — обрадовался дух, — я так привык к компании в последнее время, что даже одиночество меня начало утомлять. Какие новости? Судя по всему, сбежать из дворца тебе никакого труда не стоило. Тогда чего вы так сильно задержались?

— Кое-что пошло не по плану. Зато Ю нашёл свою мать, — озадачил духа Тхара раньше, чем Ю даже рот успел открыть.

— Вот оно как, — по выражению лица Апы было сложно определить, рад ли он этой новости, — я уже сомневаться начал, что она тогда выжила. Отец-то…

— То был не отец! И не смотри на меня так, в их семье всё очень сложно… — снова раньше парня отреагировал Уху, — мальчик, то наш не просто мальчик, а четвёртый наследный принц. Так что на престол он имеет даже больше прав, чем мы могли предположить.

— Тогда дело за малым. Сместить Ё, и посадить на трон нашего ставленника, — обрадовался дух, — Грозовой Пик с тобой!

— Вернее, это он с Грозовым Пиком. Пока мы только вкладываемся туда и никакой отдачи не получаем, — возмутился примат, — если бы они хотя бы сказали «Мы признаём Ю императором».

— Всему своё время. Наши ребята над этим работают, — постарался успокоить друга Апа, недавно получивший письмо от Гильдии, — им сейчас не до нас.

— Сань сказал, что со дня на день начнётся наступление на Пик, — припомнил парень.

— По нашим сведениям, не раньше, чем весной, — поправил его Апа, но взгляд его стал тревожным, — кто такой этот Сань, и можно ли ему верить?

— Сань — это тот одноглазый. Что до моего мнения — одноглазым верить не стоит. А что до его… Ю верит ему на все сто, — Уху тяжело вздохнул, — устал я ему повторять, что сердце плохой советчик, и надо думать головой!

— Да дай ты мне сегодня хоть слово вставить, — возмутился Ю, вместо которого Уху сейчас говорил, а ещё обсуждал его прямо в его присутствии.

— Говори. Тебе же рот никто не закрывает, — снова зачастил Тхара.

— Рот не закрываешь, но сказать, всё равно не даёшь, — Ю громко засмеялся, увидев смешную гримасу на лице Апы, но, моментально посерьёзнел и вернулся к делам, — Сань раскаялся и готов сотрудничать. А ещё к нам готов присоединиться столичный Союз сопротивления императору. У них много шпионов в городе, и они полностью подтвердили слова Саня о том, что войска императора готовы, и ждут только команды.

— Если это действительно так, то надо отправить весточку Гильдии.

— Там Дун, он чем сможет, тем им и поможет. Меня больше пугает не война, начинающаяся не по графику, а сам Император. Сань сказал, что Ё заключил договор с императором демонов, и что теперь с ним обычным людям не справиться.

— А я ему всё равно не верю! — снова оживился примат.

— Почему? Насчёт войны он ведь сказал правду, — напомни Ю.

— Для того и сказал, чтобы потом взять и соврать о чём-то более важном. А ты ему так просто взял и поверили, — снова приводил свои глупые доводы примат.

— То что ты сказал — нелогично! К тому же Земеля, который пытался всё разведать, примерно тоже самое сказал. Что на нулевом этаже тёмная энергия повсюду. Что это ещё может быть тогда, если не проход в демоническое измерение?

Грубо вытряхнутый из пространственного перстня, голем не смог добавить нечего существенного к сказанному парнем.

— Как ты вообще про этот тайник за картиной узнал? — взволнованным голосом уточнил Апа.

— Брат Фэн дал мне карту, которую нашёл в Академии во время уборки в библиотеке. Вот я и решил поискать, вдруг нашёл бы что-то интересное, — признался парень, доставая из кольца кусок бумаги с ярким красным крестиком в центре.

— Действительно, здание в центре листа очень похоже на дворец… Вот же балда. Неужели не мог мне раньше отдать эту карту? Она же не целая. А только кусок. У меня тоже есть два куска, которые к ней думаю должны подойти, — дух бросил кусок карты Ю на траву. А после с двух сторон добавил свои куски, — я думал, что у меня единственный кусок со входом, а оказывается входа было два. Правда второй вход в Нижнем мире…

— Я всё равно собирался туда спуститься. Помнишь того отшельника? Дань Яня. Его император победил и заточил там. А он ведь спас мою мать. Я должен спасти его, — парню действительно очень хотелось спасти своего дядьку, который попал в такую передрягу, можно сказать из-за него, — а заодно и найду вход в демонический мир.

— Одного тебя я не отпущу! Пусть Уху отправляется с тобой, — упёрся дух.

— Из того, что я слышал о мире Монтроков, климат там полностью противоположен тому, к которому я привык, проживая в Южных землях. По этой причине, думаю придётся мне отказаться от этой прогулки. Да и Поли. Я уже давно её не видел, — Тхара помахал им рукой и вернулся к себе.

— Вот же трус! — ругал Уху Апа, — видимо, на него слишком специфически действует слово демон. Ладно бы он с ними встречался раньше. Но их ведь не было целых шесть тысяч лет.

— Через шесть тысяч лет демоны вернуться, — вдруг повторил Ю слова пророчества, которые были написаны в свитке, переданном братом Фэном Сяо, — мне надо срочно вернуться в академию. Карту я у тебя заберу. Со мной в Нижний предел отправиться брат Сю. Думаю, медитация там пойдёт ему на пользу, как и мне медитация в Южном пределе.

— Хорошая идея, но если вдруг не будете справляться, срочно зовите Уху. Два огня всегда лучше, чем один. С ними и светлее и теплее. Особенно в вечной мерзлоте, — дал мужчина Ю последние напутствие.

Глава 70

Когда Ю вернулся в академию, он её не узнал. Не только из-за новых учеников. Казалось, даже внешне она стала светлее. Возможно из-за порядка, которого Академия не знала лет десять. С самого начала правления прошлого ректора.

Фэн восседал с прикрытыми глазами в ректорском кресле в кабинете с табличкой, сделанной для него на заказ.

— Приветствую нового ректора академии, — в шутку произнёс парень, и Фэн буквально подскочил.

— Младший, какими судьбами! Вроде и месяца с нашей прошлой встречи не прошло. А столько всего произошло. Даже не знаю, с чего начать…

— Пророчество сбывается, — не дав другу договорить, на одном дыхании выпалил Ю, — демоны уже здесь. Император заключил сделку с Тхи. Твоя мать на этот случай никаких инструкций не оставила?

— Прости. Предсказания, на которые у неё хватило сил, уже сбылись. Я даже не знаю чем всё завершится. Знаю только, что мы единственные, у кого есть хоть какой-то шанс. Раз ты здесь, у тебя наверняка, есть