нет, – сказал он, «случайно» задев носком обуви край картины и загнав её под шкаф.

Теневой див мгновенно пришёл в себя после того, как они сошли на берег. Айвен никогда не видела, чтобы измученный болезнью так стремительно возвращался к своему прежнему виду. Причём дэва была уверена, что свои недомогания Самаэль не выдумал. То, сколько раз он бегал к фальшборту, это определённо доказывало.

Но див ступил на берег и в мгновение ока превратился в то сложное, язвящее существо, каким бывал всегда.

Теперь же он с присущей ему наглостью пользовался всеми благами, которые добыла им Айвен, изготовив печати для защиты. Не то чтобы она перетрудилась. Но её спутник пока вообще ничего не сделал, только вставлял палки в колёса. В итоге им досталась одна комната, правда, не в самом дешёвом гостином доме, почти на вершине скалистого берега. Большая часть Хардгера была построена на склоне скал, часть которых ещё в стародавние времена получила форму огромных ступеней. Камень скололи и разделили на ярусы. Ныне нижнюю часть города рассекали лестницы, что соединяли уровни и спускались к порту, а дорога в верхней половине напоминала крутой склон.

Благодаря торговле город процветал всегда. Но когда на материке открылся второй портал, Хардгер захватил особенно бурный рост. Жители Аркадиана стали меньше торговать с югом и больше с севером.

– Мы не останемся здесь надолго, – предупредила его Айвен, покидая узкий балкончик и возвращаясь в комнату.

– Да. Лучше уйти перед самым восходом солнца, – легко согласился Самаэль.

– Почему? – обернулась дэва к нему.

– Мне лучше не оставаться в этом городишке, – сказал див, ответив на вопросительный взгляд. Глотнув вина и сев на кровати, он скрестил ноги перед собой, продолжая: – Это довольно крупный порт. Кое-кто знает, что я временами здесь появляюсь, и поэтому может тоже нанести визит.

– Кое-кто? – Дэву напрягала формулировка.

– Ну вообще-то их двое. – Самаэль стал загибать пальцы. – Плюс один малочисленный народ на севере.

Айвен тяжело вздохнула. Глубоко в душе она уже начинала сомневаться в том, что в их путешествии она и её цели были в приоритете. Пока всё внимание сосредотачивал на себе Самаэль.

– Ты обидел целый народ? – Айвен застыла и невзначай почесала голову, отведя взгляд в сторону.

– Не совсем. – Он глотнул вина.

– Ну а первые двое?

– Один пытается меня убить, а вторая, наоборот…

– Спасает? – помогла отыскать подходящее слово Айвен.

– Ну почти, – натянуто осклабившись, процедил Самаэль. И более беззаботным тоном продолжил: – Не напрягайся. Всё прекрасно. Уйдём, и всё.

– Скажи мне… – протянула Айвен, подходя к своей сумке. Она хотела в очередной раз проверить её содержимое. – Ты будешь сражаться на нашей стороне?

– Сражаться? – удивился Самаэль, наверняка совершенно не думая о путешествии в таком ключе.

– Да. Чтобы закрыть второй раскол, надо до него сначала дойти. Монстров там наверняка не счесть.

– А-а-а. Чтобы закрыть раскол. – Он в очередной раз хлебнул вина. Его привычка прикладываться к бутылке была пагубна, даже несмотря на то, что он даэв и его тело иначе справлялось с алкоголем. Но даже такое количество было слишком. Самаэль приподнялся и, как-то злобно улыбнувшись с жёстким блеском в золотых глазах, произнёс: – Чтобы убрать этот треклятый раскол с материка, я сделаю что угодно. Даже буду убивать… рождённых Серым миром.

– Хм, – выдала Айвен, вспоминая появление ревенанта на Аркадиане и меч, что пронзил голову твари и стену соседнего дома заодно. Теневой див среагировал быстрее неё. Несмотря на его пьянство, Ларак с ним не сравнится. Она познала пропасть между их способностями в тот самый миг. Оказалось, достаточно одного его движения. И дэве бы никогда не хотелось скрещивать с ним мечи.

Они вышли, когда солнце лишь тонкой полоской начало озарять горизонт, разбавляя его пронзительную синеву. Вокруг стояла стеклянная тишина, порой нарушаемая доносившимися звуками моря. Покидали гостиный двор через окно – на этом способе настоял Самаэль. С высоты скалистого берега необъятные водные просторы выглядели ещё величественнее. Айвен замерла, перебравшись через перила балкона, глядя, как барашки волн перекатываются по серой глади цвета стали, – таким море было на рассвете, за исключением огненной дороги, прочерченной отражением золотого светила.

Увиденная картина выглядела настолько яркой, что, казалось, навсегда запечатлится в памяти и сердце Айвен.

– Эй, ты спускаться думаешь? – как всегда разрушил всё голос Самаэля. Див уже стоял в переулке, деловито прижимая к себе сумку, которая вновь стала полной и, Айвен бы даже сказала, пухлой. Она точно знала, что внутри находилось не вино.

– Да. Иду, – тихо бросила дэва, злясь из-за упущенного момента. Ещё мгновение назад утро полнилось волшебством.

Хардгер отличался крайне узкими улочками, на которых едва могли разойтись двое человек. Дома жались друг к другу и напирали на каменную гряду, словно отвоёвывая пространство у Чёрных Скал. Лишь одна улица в самом центре, которая спускалась к порту, была широкой и просторной. Но для жителей города это скорее являлось острой необходимостью, чем данью удобства. С кораблей нужно было разгружать привезённый товар, как и вновь наполнять их трюмы.

В воздухе остро пахло морем и влажностью. Влажностью, от которой стены местами оказались покрыты мхом. Последнему не препятствовало даже то, что под ногами находился сплошной чёрный камень – обсидиан, из которого и состояли скалы. Дорога оказалась вся испещрена бороздами, не позволяющими упасть на гладкой поверхности.

Город был единодушен в своей утренней дрёме. Проделав половину пути по направлению к его окраине, они не встретили ни одного человека. Вокруг было пустынно, а тишина неожиданно показалась зловещей.

– Ты напряжённый, – заметила Айвен, смотря на Самаэля. Острый взгляд его золотых глаз скользил по стенам, а недовольство висело в воздухе и ощущалось тягучим, как смола.

– Я предпочитаю верить своей интуиции, и сейчас она… – Див на мгновение замолчал, останавливаясь на пересечении двух нешироких улиц. Его выражение ожесточилось. – …Говорит, что у нас явно проблемы. Это ведь по твою душу явились? – спросил Самаэль, доставая меч из-под одеяния и кивая в сторону даэвов, облачённых в плащи. Ткань слегка переливалась, указывая на то, что она не просто согревала, но и способна была защитить от дождя. Их было пятеро, и они перегородили и без того тесные улицы, но из-за узкого пространства лишь двое тоже обнажили своё оружие. – Потому что явно не по мою, – продолжил красноволосый див, – ведь я их не знаю.

– Айвен Ларак, вам приказано пройти с нами, – произнёс один из воинов. Он был моложе её, и Айвен не помнила его лица.

«Возможно, он ещё даже не родился, когда я покинула орден», – мимолётно подумала она.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы