висело в небе. Айвен остановилась, выставляя перед собой и светилом преграду – собственную ладонь, покрытую десятком мелких ссадин.

Когда крыша под ними проломилась, оказалось, что Самаэль этого лишь и ждал. Жёстко приземлившись на каменный пол, от чего тело Айвен всё ныло, и оглядевшись, она поняла, что не ошиблась: это здание и правда являлось складом. Но ныне он пустовал – лишь сосновые бочки, взгромоздившись друг на друга, стояли у одной из стен, в которой див нашёл рычаг, надавив на одну из дощечек.

В полу, прямо в скале, открылся проход под землю, который, по словам дива, использовали контрабандисты.

– Откуда ты узнал о нём? – спросила Айвен, двигаясь в полной тьме, даже своими глазами едва различая очертания каменных сводов.

– Если на Аркадиане есть тайные места для провоза запрещённых товаров… – протянул он, вдруг сторонясь и освобождая проход, чтобы Айвен могла пройти вперёд. – То было бы странно, если бы их не было в Хардгере.

Она лишь прошла мимо, не в настроении спрашивать о задумке дива. Спустя несколько минут по сводам пещеры прокатился грохот. Айвен испугалась, прижавшись к стене, обернувшись и напряжённо вглядываясь в тоннель. Самаэль появился одновременно с тем, когда затихли грохочущие звуки.

Глядя на мужской силуэт в кромешной тьме и воцарившейся полной тишине, она осознала:

«Он завалил проход, чтобы никто не мог воспользоваться этим путём после нас».

Путешествие под землёй было долгим, поэтому, выбравшись, Ларак никак не могла надышаться свежим воздухом. Отчего-то она вспомнила Рафаиля, который так боялся узких подземных тоннелей, что буквально сходил с ума, теряя возможность здраво мыслить.

Айвен сглотнула, до сих пор ощущая на языке отчетливый вкус крови, – во время падения она прикусила язык. Дэва оглянулась, всматриваясь в тёмный зев пещеры, оставшейся за их спинами. От чужих глаз вход скрывала выросшая перед ним высокая острая скала – издалека камень сливался с обсидианом позади неё.

Самаэль прошествовал на поляну, разделяющую вход в пещеру и начало высокого древнего соснового леса, которому насчитывался не один век. Мощные стволы вздымались к небу своими вершинами, что венчались зелёной шапкой веток с иголками.

Под прямыми солнечными лучами пряди его волос засияли зловещим ярко-алым. Див запрокинул голову, а алебастровая кожа словно замерцала. Скулы будто стали ещё острее и явственнее, как те Чёрные Скалы, оставленные за спиной.

Самаэль медленно скосил на неё взгляд. И, не меняя положения головы, довольно резко спросил:

– Что? Любуешься мной? – С угрозой, будто это было преступлением.

– Нет, точно нет, – резко опровергнув, процедила Айвен, приходя в движение и стремительно двигаясь к лесу. Она гневалась на саму себя, ведь пусть всего на мгновение, но да, она им любовалась. Самаэль выглядел как драгоценность. Драгоценный камень, подвергшийся искусной шлифовке и холодно сверкающий своими гранями.

Войдя в лес, Айвен зашагала ещё быстрее. Она не оглядывалась, пусть и не сразу услышала шаги Самаэля, последовавшего за ней.

– Что это были за воины? Они ведь даэвы? – выпалила она, прокручивая в голове все события утра и вспоминая одеяние и повязки на их лицах, ведь зачем закрывать глаза, если ты не слепец? – Они принадлежат к какому-то культу?

– Это даэвы с Зеркального острова, – ответил Самаэль.

– Что?! Там живут даэвы? – оглянулась Айвен. Её ладони против воли похолодели.

– Ну, как ты смогла убедиться, – Самаэль криво усмехнулся, – ещё как живут. – Ускоряя шаг, он развёл руками. – Будем надеяться, что мы больше их не встретим.

Напряжённо смотря ему вслед, Айвен тяжело втянула воздух.

– Да, я тоже надеюсь, – в конце концов пробормотала она себе под нос.

XVI

Последствия

Мы с ней оказались в тяжёлом положении…

Обременённые долгом, ждали дня, когда наконец-то сможем быть вместе.

«Личные записки Люция Морана»

Сара Сорель

Вернувшись, мы застали всех в самой глубине зала за чёрными с золотом занавесками. Стол утопал в уже полупустых тарелках, а больших глиняных кувшинов, покрытых узорами, можно было насчитать не меньше пяти. Сезар сидел в углу в позе лотоса со смиренным выражением лица. У него единственного в бокале плескалось не вино, а, судя по полупрозрачному напитку, морс из ягод.

– Где вы были в такой одежде? – спросила Флёр, изгибая бровь.

– На разведке, – бросил Люций. – Слухи собирали.

– Узнали что-то интересное?

– Ну так, – отозвался Моран, садясь за низкий стол без стульев, лишь с подушками на полу. Места было мало, едва хватило для нас с Люцием, и то получилось узко, наши колени едва не лежали друг на друге.

– На Аркадиане люди теперь тоже перерождаются в ревенантов, – сказала я, наливая себе вина. Забрав все булочки на пару из чайной, съела почти все по пути – лишь одну забрал Моран. На еду пока смотреть больше не могла.

– Ну когда-нибудь это должно было случиться, – отозвался Кьярин, у него прямо в центре лба красовалось алое пятно. Уставившись на ушиб, я не сразу поняла, что это моих рук дело. Рука с вином дрогнула.

Регис при нашем появлении нахохлился, как воробей, и глянул обидчиво, с прищуром.

Возможно, считая себя пострадавшим, он решил, что наказания не заслуживал. Но ведь зная о проблемах Младшего Рока, всё равно курил свою трубку.

– Но также светлые объявили Сару подделкой, – добавил Моран.

– Ну тоже логично, – вынесла вердикт Флёр.

Все замолчали, выпивая и думая о своём. Размышляя о нашей прогулке по городу, я понимала, что если ничего не переменится, то, чтобы пробраться к порталу, нам понадобится немало союзников. Теневые ордена, светлые и даже люди… Учитывая нашу разношёрстную компанию, мы почти соответствовали этому.

– Кто именно будет на нашей стороне? – прозвучал вполне закономерный вопрос. – Кто из даэвов, кто из людей?

– Секундочку, – сказал Люций, аккуратно поднимаясь. Он подошёл к деревянной колонне и активировал миниатюрную печать, которая давно вошла в глубину древесины из-за неоднократного использования. То же он проделал с соседней опорой. Обе стояли на границе пространства, огороженного занавесками.

Знак был изменённым, несколько чёрточек меняли магию, но в символе угадывались линии стандартной печати тишины.

Моран вернулся. Когда он сел, его коленка оказалась поверх моей, извернувшись, он поменял положение, теперь вновь положив мою на свою. Я отпила вина, стараясь не обращать внимания на этот невинный жест, скрытый от других поверхностью стола.

– Король Акракса прибудет в Северный орден.

– Ох, он будет ворчать, – проговорила Флёр. – В столице же празднуют день рождения наследника?

– Да, даже присылали паладина с приглашением, – усмехнулся Моран.

– А кто ещё? – Я помнила того человека в зале совета. Люций действительно собирался в столицу, но