— После такого, уверен, Повелителю будет неинтересно с ним разговаривать, — второй демон посмотрел на первого, полностью игнорируя человека и дварфку.

— Что это значит?! — Никита попробовал привлечь к себе внимание, но демоны полностью утратили к нему интерес.

Тот, что до этого говорил с парнем, открыл портал, и стало очевидно: еще мгновение, и гости из тринадцатого мира исчезнут с Земли. Сбегут те, кто убил бабушку Никиты, те, кто мог бы помочь вернуть ее обратно.

«Не дождетесь!» — зубы парня скрипнули от силы, с которой он их сжал, а потом костяные крылья, до этого безвольно лежащие по краям коридора, напряглись от наполнившей их силы.

— Я вас не отпускал! — размахнувшись одним из восьми своих крыльев-щупальцев, Никита сбил поставленный демонами портал, заставляя тех снова повернуться к нему.

— Тебе же сказали, что ты больше нам не интересен, — заговорил первый из них. — Мог бы остаться тут и жить дальше, но нет… Ты сам выбрал свою судьбу!

Крылья демона схлопнулись вперед, на секунду будто закрыв своего обладателя щитом, а потом резко вытянулись. Им пришлось довольно сильно утончиться, чтобы добраться до Никиты, но все равно удар был страшен. Никита понял, что просто не успевает среагировать, потому что демон выбрал целью не его самого, а висящий рядом с парнем его духовный кристалл. И гость из тринадцатого мира наверняка смог бы его поразить, если бы не Ария.

Дварфка успела придать своей особой стали форму щита, а потом в последний момент подставила ее под атаку демона. Усиленный металл, специально разработанный Арией для сражения с самыми могущественными противниками, оказался пробит. Девушка, которая удерживала ее в том числе и за счет своих жизненных сил, тут же рухнула на колени от боли, но своего все-таки добилась. Атака демона оказалась ослаблена, и кристалл Никиты смог уцелеть — похоже, сказалось то, что парень сумел в свое время сохранить часть внешней оболочки, и теперь, окрепнув, она оказалась значительно тверже, чем кто-либо мог ожидать.

«Вот! — почему-то довольно отозвался дневник… Вернее, отозвалась, поправил себя Никита. — Послушал меня тогда — смог выжить теперь! А на то, что не получилось, наплюй — мы просто еще недостаточно сильны! Дойдем до высшего уровня развития духовного кристалла, вернем и бабушку! Надо будет стать еще сильнее — станем! Ты же слышал, время не имеет значения. И меня, кстати, тоже вернем! И тело, и мое прошлое, и будущее!»

Древняя книга, вспомнив свой настоящий пол, неожиданно стала намного говорливее, чем раньше.

— Назад! — Никита вместо ответа позвал обратно свой духовный кристалл, и тот скрылся внутри тела парня, наполняя его уверенностью и спокойствием.

— Назад! — на этот раз Никита притянул к себе щупальца, формируя из них стену перед собой и закрывая демонам путь к себе и к Арии. — Ты в порядке?

Выиграв пару секунд, парень повернулся к девушке, но та уже встала на ноги рядом с ним, готовясь сражаться с врагами, когда те прорвутся. А они были уже рядом — каждый удар их крыльев, разрывающих на части костяные щупальца Никиты, отдавался у того в голове страшной болью. Но парню удалось отстраниться от своего тела. Будь он внутри, как обычно, то уже свалился бы на пол, свернувшись клубочком в отчаянной попытке удержать таким образом ходящие ходуном мышцы… Но Никита, словно стараясь убежать от боли, смог перенести свое сознание в крылья-щупальца и теперь оставался в строю, управляя ими напрямую. Как оказалось, обычное тело было не таким уж и обязательным условием для того, чтобы сражаться!

«Раньше ты так не мог, — в голове задумчиво прозвучал голос дневника, в котором стало заметно больше мягких женских ноток. — Похоже, этот эксперимент с душой, хоть и не дал тех результатов, на которые мы рассчитывали, все же сделал тебя сильнее».

«Главное, чтобы теперь этого хватило!» — прорычал в ответ Никита.

Несмотря на все его попытки добраться до демонов помощью щупалец из-за узости коридора и ограниченности в движении он никак не мог это сделать — просто не хватало скорости.

«Да разнеси ты стены и размахнись!» — посоветовала древняя книга.

«Рядом люди, — возразил парень, который несмотря на все странные истории об истинной природе его стихии все равно не был готов убивать народ налево и направо. — Кто-то мог выбежать на улицу, услышав весь этот шум. Но кто-то и остался! До этого я специально бил только по нашей квартире и по общему коридору, где никого постороннего не было. Если же начну крушить стены, то точно кого-нибудь зацеплю…»

В этот момент один из демонов увлекся, отрубая одно из щупалец парня прямо у основания, и Никита воспользовался этим, чтобы достать его другим крылом со спины. Вот только несмотря на сквозную рану в плече демон не остановился и даже как будто бы не обратил внимания на ответный удар. А потом прошла пара секунд, и рассеченная плоть затянулась. Сразу стало понятно, что столь редкими и неэффективными атаками победить не получится. Нужен был другой план. Причем срочно!

— Он говорил про Живую тьму, — тихо сказала Ария. Увидев, что в прямом бою она пока не может помочь парню, девушка сменила тактику: отбросив молот в сторону, она положила руки Никите на плечи и сейчас принимала на себя часть его боли от разрушаемых демонами костяных крыльев.

Парень хотел было сказать ей, что это лишнее, что он отгородился от своего тела, а потом восстановит любые раны с помощью лечения… Но стоило дварфке отвлечься, как Никиту даже в его нынешнем состоянии пронзила волна боли, а его ключи — те, что остались — словно покрылись мелкой сеткой трещин.

— Ты видела, Живая тьма не сработала… — начал парень, но тут его осенило. — Не сработала, потому что, как он сам сказал, была в нашем мире. А если это изменить?..

Он резко нырнул обратно в свое тело и заорал от навалившейся на него боли. Никите казалось, что он будет готов, но эти волны, проходящие по всем нервным окончаниям сразу, просто сковали его по рукам и ногам, не давая и шанса пошевелиться. И тут ногти Арии впились в него еще крепче, чем раньше, и парень осознал, что к нему на пару мгновений вернулся контроль над телом. Очень хотелось проверить, как там дварфка, переключившая на себя еще больше боли, помочь ей… Но нельзя было терять эти драгоценные мгновения, которая она для них выиграла. Главное, чтобы две твари из преисподней не добрались раньше времени до нее, такой сейчас беспомощной и беззащитной…

— Гореть! — протянув вперед правую руку, единственную, что сейчас могла его послушаться, Никита обратил свои крылья в пепел.

— Сейчас ты умрешь! — демоны, которые до этого прорубали себе в переплетении костей проход вперед, оказались всего в паре метров от Никиты. Смерть была так близко…

— Живая тьма! Крылья! — парень понял, что надо ускоряться, и, используя небольшое расстояние между собой и демонами для разгона, снова вызвал свои крылья и бросил их вперед.

Вот только теперь костяные щупальца полетели на демонов не одни. За мгновение до удара парень создал перед собой два совсем крошечных сгустка Живой тьмы и толкнул вперед, чтобы его крылья подхватили их и увлекли за собой.