Выходит, из тысяч сенаторов на стороне Леи остались только двое. Ровно на два больше, чем она предполагала. И речь Вариш, и визит Тай-Лина в сложившихся обстоятельствах были настоящим подвигом.

— Спасибо, — сказала она. — У меня не хватает слов, чтобы выразить, как я вам благодарна.

Тай-Лин печально покачал головой:

— Лея, вы напрасно не поделились правдой с кем-то из нас. Хотя бы со мной или с Вариш, если уж так не доверяете остальным.

Лея указала на дальнюю стену, из-за которой до сих пор доносился гневный рев толпы:

— Мне кажется, вполне очевидно, почему я не хотела открывать свое происхождение всей Галактике.

— Не Галактике. А вашим ближайшим друзьям и союзникам в сенате. — Тай-Лин редко кого-нибудь упрекал, и было так больно слышать укор в его голосе. — Но допустим, вы считали нужным хранить тайну, пусть. В таком случае вы напрасно позволили нам выдвинуть вас кандидатом от партии популистов. Теперь доверие к нам подорвано. Я боюсь, что никакой другой наш кандидат уже не сможет выиграть после всего, что случилось.

Лея с горечью согласилась:

— Вы правы. Я сама все понимаю. Но тайна оставалась тайной столько лет… Наверное, я надеялась, что ее уже никто никогда не узнает.

— Воистину, так было бы лучше и для вас, и для всей Галактики. — Тай-Лин встал, собираясь уходить, но на прощание положил крупную руку ей на плечо. — У вас еще остались друзья, Лея. Помните об этом.

— Спасибо, — прошептала она.

Тай-Лин не смог бы найти лучшего утешения для нее. Но даже забота и участие друзей не могли исцелить разверстую рану у нее в сердце.

Лея поймала себя на мысли поговорить об этом с Рэнсольмом. Умом она понимала, что это все его вина, но в онемевшей от горя душе продолжала считать его другом. Казалось, что тот Рэнсольм Кастерфо, который предал ее сегодня в зале сената, не имеет ничего общего с юношей, примчавшимся на выручку в пещерах Бастазы. Мосты между ними рухнули, но у Леи осталось искушение шагнуть ему навстречу, прямо в пропасть.

Однако прежде надо было поговорить с сыном. Чтобы успокоить его, а не чтобы найти утешение самой. Лея не могла даже отыскать в себе силы, чтобы записать сообщение для Хана. Пятый, субсветовой этап гонок сейчас в разгаре, а значит, связи с ним нет. Может статься, Хан узнает о ее разоблачении одним из последних в Галактике. И уж точно не от нее. А она пока все равно не могла заставить себя лишний раз говорить об этом. Но понимала, что и он получит свою долю порицания и отвращения за то, что женат на дочери самого Дарта Вейдера…

Дверь снова отворилась, и на пороге появилась Грир. Вид у нее был смущенный, в руках девушка держала памятный ларец.

— Все эти вещи по закону принадлежат вам, — сказала она, — так что я затребовала их. Прислали быстрее, чем я думала.

Лея и не надеялась когда-нибудь получить свой ларец назад.

— Спасибо, Грир. Для меня это очень важно.

Грир поставила ящичек на стол Леи и, поколебавшись, спросила:

— Можно я задам вам один вопрос? Всего один.

А что потом? Грир тоже вихрем вылетит из офиса, как Корр Селла? Лея взяла себя в руки:

— Конечно.

— Капитан Соло знает? И давно?

— Хан знал все с самого начала. Я сказала ему в тот же день, как Люк сказал мне.

Грир кивнула. Она все еще выглядела встревоженной, но уже не на грани срыва.

А Лею снова захлестнули воспоминания. Она мысленно перенеслась в прошлое, на зеленую луну Эндора, в те минуты, когда грандиозное празднование победы уже отгремело и они с Ханом были одни, устроившись на мягком мху. Хан обнимал ее с такой нежностью, воздух был напоен ароматом кедров и сосен. Лея тогда рассказала ему все. Она боялась, что Хан тут же встанет и оставит ее навсегда. Их отношения были еще так молоды. Только накануне он сказал, что готов уйти, если Лея любит не его, а Люка. Что же он скажет, узнав, что в ней течет кровь Дарта Вейдера?

Но Хан и бровью не повел. Просто привлек ее к себе и стал укачивать в объятиях, как ребенка, чтобы хоть как-то утешить. Если бы только он обнял ее сейчас, возможно, она почувствовала бы, что сможет пережить и нынешнюю беду.

Ларец на столе как будто сделался больше. Лея встала и осторожно подняла скрипучую крышку. И хотя сердце у нее сжалось при виде куклы и прочих памятных вещиц, первой она взяла в руки музыкальную шкатулку. Лея открыла ее, и тут же полилась мелодия: «Лунный свет, прозрачный свет…»

За все время существования Алдераана в его небе лишь однажды появилась луна. Должно быть, дети, увидев «Звезду Смерти», в изумлении решили, что это луна из старой колыбельной. Они улыбались ей, показывали крошечными пальчиками, напевали… Лея крепко зажмурилась, чтобы изгнать видение.

Зазвучало послание Бейла Органы. Лея устало опустилась на диван и стала слушать его объяснения заново, с самого начала. Раньше она иногда задавалась вопросом, почему отец ничего не сказал ей. Теперь она, по крайней мере, убедилась, что он не собирался скрывать от нее правду всю жизнь.

После того как запись прокрутили в сенате, Лея уже знала, что он скажет, поэтому сейчас вслушивалась не в слова, а в интонации. Он говорил с любовью и нежностью. И даже сама по себе возможность снова услышать отцовский голос — какое-никакое, а утешение. Но вот запись дошла до того места, где Кастерфо оборвал воспроизведение, захлопнув шкатулку. И Лея услышала продолжение:

— Надеюсь, я смогу рассказать тебе все это сам. Надеюсь, наша семья проживет еще много лет в счастье и радости. Империя падет, и мы все вместе разыщем генерала Кеноби и твоего брата. Если все будет так, то ты сможешь слушать эту запись, когда меня не станет, просто чтобы вспомнить обо мне. Так что считай ее еще одним выражением отцовской любви. Ты моя любимая дочь, и другой мне не надо.

Слезы стояли в глазах Леи, но она не плакала, чтобы не проронить ни единого слова.

— Помни, что я и твоя мама любим тебя, и даже смерть не послужит нашей любви преградой. Мы всегда будем любить тебя. В минуты величайшего счастья и горя помни: мы с тобой.

Лея больше не могла сдерживаться. Она уронила голову на руки и наконец дала волю слезам.

На следующий день, после того как о происхождении принцессы Леи стало известно в сенате и по всей Галактике, Джоф Систрайкер и Грир Соннель сидели в ожидании ее в рубке «Лунного света». Оба прятали глаза и долгое время помалкивали.

Наконец Джоф не выдержал:

— В общем, я не знаю, что насчет всего этого…

Грир повернула к нему голову, смоляной локон упал на ее плечо.