Катерина, закусив удила, виртуозно и настойчиво повела дело к браку. Стас отмалчивался, не говоря с определенностью ни да, ни нет, и Каранзина решила возвращаться в Москву. Пригрозив оглаской, она быстро развелась с мужем, собрала все подаренные им за два года брака драгоценности и наряды и купила билет на самолет.

Стас, по договоренности, должен был встретить ее в аэропорту, но тщетно женщина ждала целых полтора часа – он так и не появился. Однако Катерина, дама энергичная, не могла так просто отступить. Погрузив весь свой скарб в такси, дозвонилась Стасу и помчалась через весь город к нему.

Одинков встретил ее довольно холодно, нехотя пустил в дом, но намек перенести ее вещи из автомобиля в квартиру не услышал. Катерина занервничала и сразу предположила, что в холодности Без Пяти Минут Мужа виновата другая женщина.

Улучив момент, когда Стас вышел из комнаты, она начала торопливо искать следы измены. И, конечно же, нашла. Кто ищет, тот всегда найдет, даже если и выводы сделает неверные! В ящике стола, открывшемся обычной шпилькой, лежали фотографии Эльзы и газетная вырезка. Сунув одно фото в сумочку, Катерина немного подумала, а потом положила туда же и газетную статью.

Едва она успела закрыть ящик, вошел Стас. Чутьем он обладал поистине звериным. Несмотря на то, что Катерина уже как ни в чем не бывало сидела в кресле, он тревожно оглядел комнату, задержал взгляд на столе и уставился потом на Катерину.

– Мне нужно ехать. Пойдем, я провожу тебя.

– Но, Стасик… – кокетливо надула губки женщина, пытаясь справиться с волнением и оттянуть время. Руки ее после суетливых поисков все еще дрожали, и она боялась, что Стас заподозрит ее в воровстве.

– Завтра с утра приеду, – сухо произнес Одинков и подтолкнул к двери. – Давай же, быстрее, я тороплюсь.

Оказавшись дома, Катерина рассмотрела свои трофеи и начала действовать. Вычислить адрес Эльзы было проще простого: в газетной вырезке была статья о ней как о талантливой художнице и о готовящейся выставке картин. В душе Катерины всколыхнулась ненависть. Ей всегда казалось, что она достойна большего, чем добилась, и справиться с завистью к чужим успехам ей было тяжело. Не сомневалась она и в том, что Стас влюблен, именно этим объяснив его холодность.

Все свои эмоции и планы Катерина доверяла интернет-дневнику, тщательно описывая шаг за шагом.

Решив убрать Эльзу со своего пути, она собиралась напророчить всяческих несчастий на ее голову, таких, чтобы соперница обходила Стаса тридесятой стороной. А еще Катерине хотелось выпытать все, что касалось их отношений, чтобы в случае чего упрекнуть возлюбленного в неверности. Но привести план в исполнение ей не удалось. К тому моменту, когда Эльза пришла к ней, Катерина уже была мертва.

Готовясь к очередному визиту Стаса, Катерина продумала все до мелочей. Не забыла положить на видном месте газету со свидетельством своего профессионального триумфа – там имелась статья об ее успехе на конкурсе переводчиков с портретом и стихотворение, принесшее победу. Только откуда Катерине было знать, что в той же газете напечатана небольшая заметка об убийстве девушки в парке. Причем с фотографией погибшей, описанием обстоятельств преступления и с просьбой к свидетелям и знакомым потерпевшей отозваться в интересах следствия.

Стас сразу обратил внимание на эту газету, и в его мозгу выстроилась логическая цепочка. Исчезновение фотографии Эльзы и статья о давнем убийстве, по его мнению, могли означать только одно: Катерина догадалась, что убийца – он. И нервы у Одинкова сдали.

Позже в квартире появляется Эльза, сбежавшая из ловушки, в которую попала в Зубаревском переулке, но застает Катерину мертвой – встреча не состоялась. Она пугается, выскакивает из квартиры, и тут…

– И тут появляюсь я, – хрипло произнесла Агриппина, прервав повествование Лямзина. – Мне теперь даже подумать страшно, насколько Эльза была близка к смерти. Не знаю, чем бы закончилась для меня попытка ей помочь, но ее-то совершенно точно Стас бы в живых не оставил.

– Кстати, а кто вы? – повернулся к ней Никита. – Признаться, я думал, что Гриша – имя мужчины, и ревновал.

– А где вы слышали мое имя? – подняла одну бровь Агриппина.

– Собеседник разговорчивый попался. Я шел по следам Эльзы от дома в Зубаревском переулке, и водитель первого же попавшегося такси рассказал, что подвозил мою жену. Она, разговаривая по телефону, назвала имя Гриша.

– Да, Эльза звонила мне. Я узнала о нездоровом интересе Стаса к ней и хотела предупредить. Но и предположить не могла, что он убийца.

– Одинков бил вас? – спросил Лямзин.

Агриппина кивнула.

– К дочери после развода он не приходил, но я с Лизаветой Саввичной продолжала общаться. Старушка ко мне хорошо относится и Тамарочку очень любит. Зачем я буду от человека отворачиваться, если у нее сын такой? Стас – это Стас, а она – это она.

Руки Агриппины заметно задрожали, и на глазах появились слезы.

– Вы успокойтесь, все уже позади, – повернулся к ней Лямзин.

Агриппина кивнула и, промокнув глаза платком, продолжила рассказ:

– Около трех месяцев назад я Тамарочку в детский сад оформляла. Знаете, всякие там справки, бумажки, свидетельство о рождении… После поликлиники к Лизавете Саввичне в гости с дочкой зашли. Стас у матери редко появлялся, так что я не боялась столкнуться с ним. Сидели долго, заговорились. Лизавета Саввична свое житье-бытье прошлое вспоминала, расчувствовалась, плакать начала, да так, что я не могла ее оставить. Случайно подошла к окну и вижу – машина Стаса подъезжает. Я с перепугу о пакете с документами дочери и не вспомнила, Тамарочку схватила и бегом в подъезд. На этаж выше поднялись и подождали, пока он в квартиру зайдет. А когда на следующий день к Лизавете Саввичне пришла, оказалось, что пакета нет. Мы с ней всю квартиру перерыли. Сразу на Стаса подумали: больше-то некому было взять.

– А зачем ему? – недоверчиво спросил Никита.

– Понятия не имею. Может, просто, чтобы нервы мне потрепать. Пришлось идти к нему. Приехала утром, а дверь у него приоткрыта. В душе вода шумит, и он с кем-то по телефону громко разговаривает. Я обрадовалась: очень не хотелось с ним общаться. Проскользнула в квартиру и начала бумаги искать. Осмотрела гостиную и в кабинет к нему побежала. Там фотографию Эльзы и нашла. С адресом. Подумала, что влюбился он, и так жаль мне неизвестную женщину стало… Ну, думаю, испортит Стас человеку жизнь. Узнала о ней, что смогла, пришла на ее выставку. Так и познакомились. Потом выяснилось: Эльза замужем, счастлива. И решила ничего не говорить. Зачем пустяками ей голову забивать? Знала бы я тогда, с какой целью он Эльзой интересовался…

Агриппина всхлипнула.

– Гриша, не надо, не переживай! – Эльза погладила ее по руке. – Хоть одно доброе дело Стас, хоть и не желая того, сделал.

– Какое?

– Нас познакомил!

– Зря я тогда тебе не сказала, ох, зря… Может, предупредила бы, и ничего бы с тобой не случилось…