пояснил здоровяк отправляя в рот пельмень. — Пока так и буду работать в той мастерской.

— А клиентов на основы для артефактов где брать будешь? — спросил Фирс.

— Так пока там же, — пожал плечами здоровяк. — Уже были.

— М-м-м-м?

— Принесла дама одна старый медальон, — начал рассказывать Гоша. — Там руна «Эку» выгорела.

— Эку? — удивленно спросил Фирс. — Это же…

— Типа ключа, — кивнул Гоша. — Простенький ключ к домашнему архиву. Эку на конце получается, и она на задней поверхности медальона была. Носишь на шее, он трется. Вроде бы и металл, но за столько лет край руны подтерся. А как угол руны сменился, так и вся структура ключа изменилась. Ну и все.

— А как ее к вам занесло?

— Так серьги принесла. Две пары в ремонт, а одну под реализацию. Она не сказала, но я так понял, старушка сбережения на старость хранила в архиве, а ключ не работает. Своеобразная дама, — пожал плечами Гоша.

— Поправил?

— Угу. Плоскость Эку выровнял. Ерунда, но… — тут Гоша по-доброму улыбнулся и произнес: — До сих пор к обеду кексы приносит. Вроде как, лет семь уже архив открыть не могла. Благодарит. А вчера подружку притащила с канделябром.

— С чем?

— Подсвечник на несколько свечей, — пояснил Гоша. — Своеобразная штука.

— Свечами еще кто-то пользуется? — удивленно спросил Фирс.

— Есть и такие, — кивнул Гоша. — Я не совсем понял, что он делает, но там связок «Зуелу-Хьерд» штук пять нашел. Думаю, что-то на иллюзию.

— Тоже в ремонт?

— Угу. Основа — серебро. Там руну от окисления ставили, но она снизу была. Стерлась. Ну, он уже и потемнел… а местами почернел.

— С медной протравкой что ли?

— Честно — не знаю. Пока в раствор положил. Надо смотреть, — вздохнул Гоша и задумчиво взглянул на Фирса. — Ну, а ты? Ты-то теперь как?

— Я? — одаренный уборщик, бывший бизнесмен и таксист усмехнулся и произнес: — Я… сдал экзамен

— Какой?

— На мага, — неуверенно ответил Фирс. — Как-то так вышло, что… В общем, нет запрета на сдачу экзамена на мага, если ты в университет не поступил. А я… Я, в общем, лекции слушал, задания с Вешкиным делал. Ну, и…

— В боевые подался?

— Нет. Точно не в боевые, — усмехнулся парень. — Артефактор.

— Даже так?

— Не то чтобы мне остальное было не интересно, но артефакторика, она… По душе что ли. Интересно, прибыльно, да и сами обстоятельства шепчут.

Гоша улыбнулся и вроде как в шутку спросил:

— Если лавку откроешь, меня к себе возьмешь? Я основы уже хорошо делаю. Структуру строить еще не умею, но основы-то запросто.

Фирс тоже улыбнулся, глядя на здоровяка, и кивнул.

— Как только открою — тут же тебя найду.

Гоша довольно закинул пельмень в рот и принялся жевать, а парень тем временем нахмурился и произнес:

— Слушай, там… в общем, я был на всеимперском собрании, когда все началось.

— Когда Громов и его люди…

— Ага. Я… Я императора прикрывал, ну и… В общем, вроде как мне обещали услугу, — неуверенно произнес он и взглянул на Митина. — Я хочу попросить у императора артефакт, которым можно печать снять… Что думаешь?

— Хочешь печать снять… — Гоша отложил вилку и задумчиво уставился на парня. — А зачем?

— Ну, это как-то…

— Знаешь, с тех порс как печать на меня повесили, много людей видел. И общался. И все они как бы… Были не совсем законопослушные. Понимаешь?

— Да.

— И много предложений было, и работы, — тут Митин хмыкнул. — Я не уверен, что смог бы отказаться, если бы на мне не было печати.

— Это ты к чему?

— К тому, что печать эта… Я с ней свыкся, да и удобно с ней. Не надо ничего объяснять или придумывать оправдания. Особенно перед людьми, которые не привыкли, чтобы им отказывали. Да и я уже достаточно изменил взгляды на жизнь, чтобы начать жить по-другому. Поэтому… Брось ты эту идею. Мне и с печатью неплохо.

— В смысле… — тут Фирс почесал голову. — Ты отказываешься?

— Угу. Ты главное про меня не забывай, если свинтить куда решил, а так мне даже неплохо живется, — пожал плечами тот.

— Но… — уже было вскинулся парень, но тут же выдохнул и пожал плечами. — Если так, то да…

— Да ты не тушуйся. Стал магом, может еще и наследным аристократом станешь… Тебе же слуги понадобятся. Так? Ну, а кто самый лучший слуга? Кто не предаст?

— Тот, у кого печать подчинения, — фыркнул Фирс. — Только добровольно ее ни один человек не примет.

— Вот! А я уже… — улыбнулся Гоша и хлопнул свой огромной лапой по плечу парня. — Ну, чего смутился? Авось и род дадут свой сделать. Дело? Дело. А как оно дальше будет — тут уж как карта ляжет.

* * *

Дорога стелилась впереди ровной полосой.

Над ней голубым океаном нависло небо, по которому неторопливо и даже с претензией на лень ползли белые барашки облаков.

Фирс сидел за рулем Гоблина и с улыбкой поглядывал то на дорогу, то на Кирилла, что сидел рядом и высунув голову в окно ловил лицом порывы ветра. Периодически он поддавал газу, отчего довольное лицо Вешкина растягивалось и расслабленые щеки превращались в паруса от встречного ветра.

В такие моменты он заливался хохотом, а Кирилл выдержав секунд тридцать, засовывал голову обратно в машину.

В гоблине были полные кристаллы, парни были сытые после очередной закусочной у которой они