— Послушай, тебе никто не говорил, что у тебя сдвиг пофазе?.. Сексапильность… красота… классные ноги… и несомненный сдвиг по фазе. Япредлагаю тебе выйти за меня не потому, что чувствую обязанность. К твоемусведению, я уже полгода без памяти люблю тебя, разве ты не замечаешь? Вспомни,кто я. Я тот парень, с которым ты живешь с самого лета и чьего ребенка тыспасла.

Адриане было приятно то, что он сказал, но она опятьпокачала головой:

— Все равно это неправильно.

— Почему?

— Это несправедливо по отношению к ребенку. Билл ужесердито взглянул на нее. Он слышал этот аргумент прежде, ему он не нравился.

— Ты в самом деле утверждаешь, что это несправедливо ипо отношению к Стивену? Адриана мгновение помедлила и кивнула:

— Он не знает, что отвергает. Надо дать ему шансосознать свое решение, еще раз обдумать его после рождения ребенка, до того,как я захлопну дверь навсегда.

— Закон смотрит на это иначе. Судьи утвердили этидокументы, Адриана. У него больше нет прав на ребенка.

— В юридическом плане да. А в моральном? Можно ли всамом деле так считать?

— Господи Боже мой. Я не знаю, что тебе еще сказать.

Билл вскочил с кровати и принялся расхаживать по комнате,чуть не опрокинув при этом колыбельку.

— Я знаю одно. Ради тебя я рискую своей шеей… своимсердцем… душой… и всем, чем хочешь. И делаю это, потому что люблю тебя иребенка. Мне не нужно ждать его появления, чтобы проверить, симпатичный он илинет, и измерить температуру своих чувств к нему. Он, ты и я — это мы, и большеничего мне не надо. Я тебе говорю, что хочу быть тебе мужем: в радости и в горе— всегда. За последние семь лет я ни разу никому не решился сделатьпредложение. Я даже сам боялся думать об этом. Потому что, как я тебе ужеговорил, я не хотел, чтобы женщина опять меня бросила и забрала моих детей.Этот ребенок не мой, он его, как ты все время подчеркиваешь, но я люблю его каксвоего и не хочу его терять. Я не намерен играть с тобой в бирюльки, не хочусидеть и ждать, когда он вернется и заберет все, что стало мне близко и дорого.Правда, я не думаю, что он вообще это сделает, — я тебе это тоже ужеговорил. Я не собираюсь сидеть с открытой дверью и ждать, когда он одумаетсяили когда ему наскучат шлюхи и он вернется к тебе и ребенку. На мой взгляд,Адриана, ты для него не вариант. Но если он действительно в тебе заинтересован,а ты — в нем, — тогда лучше поскорее решайтесь. Я хочу устроить нашужизнь, хочу на тебе жениться и усыновить или удочерить этого ребенка, котороготы вынашиваешь на протяжении девяти месяцев и который брыкается так, что даже яэто чувствую. Я не собираюсь вечно сидеть с открытой душой и открытым сердцем.Так что, если ты хочешь поговорить о справедливости, давай о ней поговорим. Чтосправедливо? Почему справедливо? И как долго мне следует быть «справедливым» поотношению к Стивену?

— Я не знаю…

На Адриану произвело сильное впечатление все, что он сказал,она любила его больше, чем когда-либо, и хотела выйти за него, но по-прежнемучувствовала, что надо подождать, хотя понимала, что Билл тоже прав.Несправедливо было требовать, чтобы он ждал бесконечно.

— Какой срок кажется тебе достаточным? Неделя? Месяц?Год? Может, ты дашь ему месяц после рождения ребенка, чтобы убедиться, что онне хочет никакого контакта с малышом? Такой вариант тебя устраивает?

Билл тоже пытался быть справедливым, но Адриана доводила егодо помешательства.

— Я не намерена возвращаться к нему, — объяснилаона.

Адриана уже больше не сомневалась. Но у Билла все равно небыло полной уверенности. «Женщины порой странно относятся к мужчинам, откоторых у них дети, — думал Билл. — Они к ним очень снисходительны».Он задавал себе вопрос, будет ли Адриана всегда чувствовать привязанность кСтивену из-за ребенка, и надеялся, что это не так. Но даже сама Адриана немогла бы дать на это определенный ответ.

— Понимаешь, Билл, просто дело в ребенке… понимаешь…

— Понимаю… понимаю… просто ты меня иногда пугаешь.

Он сел рядом с ней на кровать, в его глазах тоже были слезы.

— Я люблю тебя, — произнес Билл и поцеловал ее.

— Я тебя тоже, — тихо ответила Адриана.

— Ну что, значит, дадим ему месяц? Месяц послепоявления малыша. Сообщим твоему прохвосту, что ребенок родился, и дадим емумесяц на размышления, а потом забудем навсегда. Договорились?

Она печально кивнула. Адриане это казалось разумным, хотяСтивен даже этого не заслуживал. В конце концов, он же подписал отказ ототцовства… Отказ… развод… Эти слова были как острый нож. Стивен своим поступкомдействительно чуть не убил ее. Билл же явился спасителем, и за это Адриана былаему безмерно благодарна; конечно, Билл заслуживал более чем толькоблагодарности… И все-таки… Стивен был ее мужем. Все так чертовски запуталось. Адрианакляла себя за нерешительность, но ничего не могла с этим поделать. В ее сердцебыл только один мужчина, но в голове их всегда было двое. В этом состояла всяпроблема. Теперь было решено установить месячный срок после рождения ребенка.Адриане такой вариант тоже казался справедливым. По истечении месяца дверь дляСтивена будет закрыта навсегда. Сам того не ведая и не желая, Стивен получил отАдрианы подарок в виде отсрочки и последнего шанса.

— А потом ты за меня выйдешь? — настаивал Билл.

Адриана с застенчивой улыбкой кивнула.

— Без всякого сомнения?

Она снова кивнула, а потом потупила глаза и прошептала:

— Только я сперва хочу кое в чем признаться.

— Боже ты мой! Ну что еще? Биллу показалось, что сейчасон сойдет с ума. За этот вечер он очень устал.

— Я тебя обманула… Его охватила тревога:

— Насчет чего?

Слова признания были едва слышны:

— Я на самом деле не девственница.

Наступила долгая тишина. Билл смотрел на Адриану сердито, нов то же время с явным облегчением, а она изо всех сил старалась подавить хохот.

— Ах ты, негодная! — зарычал он и, несмотря навнутреннее сопротивление и сознание того, что потом будет осуждать себя, сновадал волю страсти.

Потом, умиротворенные, они спали, обнявшись, до самого утра.

Адриана на Рождество не работала, утром они долго нежились всладкой полудреме. В девять пятнадцать зазвонил телефон. Это были Адам и Томми.Они находились в штате Вермонт, где катались с матерью на лыжах. Оба былидовольны и жизнерадостны. Когда Билл положил трубку, Адриана поздравила его сРождеством. Оба вскочили с кровати и бросились в свои заветные тайники, откудавернулись с охапками нарядно оформленных подарков. Подарки Билла упаковали вмагазинах, а Адриана свои любовно упаковала сама. Биллу все очень понравилось:он был без ума от телевизора и телефона, надел свитер, а поверх него краснуюкожаную бейсбольную куртку, которую Адриана купила ему буквально два дня назад.