Сомневаюсь, что великой кобылице нужно это золото… — с сомнением произнёс Серый.

А вот жрецам, подумал конь, запросто.

— Сначала я. — единорог сделала шаг вперёд. Никто не возражал. Элли посмотрела на друзей, словно ожидая их одобрения. Тая решительно закивала. Серый коснулся её гривы.

— Давай. — прошептал конь. — У тебя всё получится.

Гордо и решительно, единорог подошла к алтарю, приподняла правую переднюю ногу, готовясь ударить изящным копытцем о каменный пол… и остановилась. Вид у Элли получился весьма обескураженный. Возможно, обычный человек ничего бы не заметил, но конь общался с ней достаточно времени. В общем, единорог выглядела, словно опытный прыгун с трамплина, который перед прыжком обнаружил, что в бассейн забыли налить воды.

— Это не алтарь. — удивилась единорог.

— Правда? — спросила Тая. Тоже удивлённо.

На взгляд Серого, выглядело мраморное сооружение вполне правдоподобно. Но он не обладал мистическим чутьем единорога.

— Ты что-то чувствуешь? — переспросила Элли девушку.

— Нет… — неуверенно ответила начинающая жрица. — А должна? Помню, от алтаря в Комане… словно исходило тепло.

— Да. — единорог недовольно фыркнула — А здесь ничего нет! Я сначала думала, что это особенность Храма, что я ничего не ощущаю, но это действительно не алтарь.

— А вообще он здесь есть? — подумав, спросил Серый.

Элли на некоторое время задумалась.

— Что-то есть. Но слабо. Он либо далеко, либо глубоко под землёй.

— Прекрасно! — Тая разочарованно взмахнула руками. — Давайте устроим жрецам скандал? Пусть показывают настоящий!

— Не думаю, что это хорошая идея. — конь тряхнул гривой. — Может, пока уйти, а потом осторожно навести справки…

— Ну уж нет! — рог Элли засветился оранжевым светом. Конь вспомнил, что видел подобное один раз, когда единорог готовилась напасть на него после пробуждения. Однако. Похоже, и ангельскому терпению тоже есть предел.

— Я сейчас сама его найду!

— Идем? — с готовностью поддержала её Тая.

— Нет, вы останетесь здесь. Вас не пустит стража. Мне будет сложно…

— Хорошо. — поддержал её Серый.

Единорог развернулась и вышла с решительным видом. Серому стало немного жалко местных жрецов, если они встретятся на её пути.

Конь тихо заржал. Девушка поняла, и коснулась волшебного гребня.

— Давай подойдем поближе и сделаем вид, что ты молишься.

— Ага. Почему мы не пошли с ней?

— Потому что помешали бы. Элли сложно поддерживать ауру невидимости на троих — Серый настороженно посмотрел на спутницу. — Тебе ведь очень хотелось пойти?

— Эмм… Да?

— Мне кажется, это твой Знак Зверя на тебя действует. Ты ведь теперь старшая жрица Вэл в храме Элли, хоть этого храма и нет пока. Тебя тянет за своей… не знаю, как правильно сказать, младшей богиней? Вы ведь и ночевали вместе в гостинице.

— Даже на одной постели.

Тая осторожно уселась на мягкий коврик, рядом с конём. Серый тоже лег на брюхо.

— Я не думала об этом, пока ты не сказал. Звучит немного жутковато.

— Не думаю, что Элли делает это специально. Просто контролируй себя.

— Постараюсь…

Пока их никто не беспокоил. Видимо, потраченное золото работало. Храм по классу люкс, добро пожаловать! Вот только всё равно пустышка.

— Если бы мы внезапно исчезли все вместе, могли бы поднять тревогу. — добавил Серый. — А так, мы на месте, молимся великой кобылице, всё в порядке.

Он был неправ, и это стало понятно уже через четверть часа. Шаги. Слишком много и слишком громко для полупустого храма. Конь настороженно повёл ушами. Шаги приближались.

— Сюда идут люди. — сказал Серый. — Много.

— Бежим?

— Нет. Молимся. Может, это не к нам. Ну там, смена караула какая-нибудь…

И снова он ошибся. Плотные занавеси резко распахнулись. Конь слышал приближение людей, заранее встал и настороженно смотрел на вход, нервно роя копытом. Первыми в боковой зал ворвались стражники.

Знакомые лица в белых плащах и бронзовых нагрудниках. Храмовая стража. Воины быстро и довольно толково рассредоточились полукругом возле входа. Копья чуть опущены. Пока не в боевом положении, но готовы. Профессионалы… Вслед за стражниками вошли трое жрецов и ещё какой-то человечек «в штатском», угодливо семенивший рядом.

— Что вам нужно? — испуганно сказала Тая. Серый недовольно всхрапнул. Зря. Лучше бы помолчать, пусть сами скажут.

— Меня зовут Дирмах. — напыщенно произнес главный, раздувая толстые щеки. — Я старший жрец Храма. Здесь совершено преступление.

— Что?

— Ваше имя! — строго сказал безымянный жрец по правую руку.

— Меня зовут Тао Ксифенг. — растерянно начала Тая заученные фразы. — Я паломница из дальних краев…

— Вы обвиняетесь в краже этого белого жеребца из конюшен Храма. — Дирмах обвиняюще простёр руку. — Вот свидетель, старший конюх Умар.

Человечек энергично закивал.

Серый ошеломленно застыл на месте. В краже? Это его самого украли, что ли? Они тут что, гашиша накурились всем храмом?

— Краже? — Тая напряженно пыталась перевести речь. — Это мой конь!

— Взять её! — брезгливо приказал Дирмах.

А быстрое у них здесь правосудие…

Шестеро стражников побросали копья и двинулись вперёд. Трое направились к Тае, трое к белому коню. С голыми руками, если не считать верёвки. Это они напрасно так сделали… очень напрасно. Серый прижал уши и бросился в атаку. Удар грудью. Копытом. Боком. Снова копытом. Повторить до готовности. Серый не бил насмерть, но людям и так хватало. Конь та ещё боевая машина, если получится его сильно разозлить. Несколько секунд, и небольшой зал заполнился оханьем и стонами. Везунчики ковыляли прочь, неудачники страдали на полу.

Дальше нападать боевой конь не стал. Дирмах поспешно отступил назад, а остальные стражники поспешно перехватили копья и ощетинились стеной острых стальных наконечников. Серый