– Да! Ты правильно подчеркнула – «должна». Если ты, в самом деле, считаешь себя подругой Иваны, то помочь ей просто обязана, а значит, и нам. – Раздраженно перебила её. Девушка надула губки и обиженно замолчала на полуслове. Раздраженный и недовольный взгляд на меня, после чего она, скривившись, кивает.

Обсудив с уже не спорившими со мной девушками наши дальнейшие действия, мы разошлись. Я отправилась выводить Лику с территории замка к воротам, где нас будет дожидаться Тая, а Иванна отправилась и дальше радовать императора и канцлера под моей личиной.

Стоило девушкам покинуть комнату, как Лика осуждающе на меня посмотрела.

– Что? – Не выдержала я, но ответа не дождалась. В принципе, на что злилась Элика, я понимала. Врагов я умела заводить быстро, просто и профессионально, но времени на расшаркивания сейчас банально не было. Так что, одним больше, одним меньше.

Пробираться к выходу было сложнее, так как теперь нам на пути практически везде встречалась стража, разыскивающая мою… протеже? Благо, невидимость и на этот раз стала неплохим подспорьем, а с учётом того, что сильные маги, которые сегодня переполняли дворец, нам не встречались – удача, явно была на нашей стороне.

В саду пришлось не сладко – Возле щита было достаточно стражи, и заметить нас было бы проще – ведь мне пришлось бы на время снять с нас заклинание. Хорошим подспорьем стал старый дуб, за которым я смогла снять с нас заклинание. Только после того, как я создала брешь, и расширила её, вернула на нас невидимость. Так как подсветить путь на этот раз я не могла, пришлось держать Лику за руки и идти сквозь щит задом наперёд, контролируя движения подруги.

Выдохнули спокойно лишь только, когда королевский сад и парк скрылись из виду, и мы оказались возле дороги. Набросив на нас облики девушек, что были на нас при въезде в столицу, мы дождались Таю, которая появилась почти вместе с нами.

Вручив ей подругу и узнав адрес, где они меня встретят, я, не смотря на уговоры Лики, направилась обратно во дворец. Оставалось одно незаконченное дело, с которым мне нужно успеть справиться пока последствия для меня не оказались катастрофическими.

С собой у меня всегда был мешочек с приспособлениями для мелкого вредительства – должна же леди как-то развлекать себя во дворце. Правда я не ожидала, что первым делом в Империи использую именно этот сбор, но деваться было некуда.

Пробраться во дворец без Лики было намного проще – меня защита и вовсе не считала чем-то посторонним и спокойно пропускала. Потребовалось всего десять минут, чтобы достигнуть места назначения и сделать своё дело. Так что, предупредив Иванну, пропустив мимо ушей возмущение моим коварством, я тоже покинула дворец.

Когда девушка подуспокоится, она, надеюсь, поймёт меня и мои мотивы, а пока пусть ворчит в своё удовольствие.

Оставалось всего несколько часов, за которые я должна была проделать колоссальную работу. Этой ночью мне, в самом деле, будет не до сна. Тая должна была уже послать людей за необходимым, и мне предстояло подготовить артефакты и амулеты для Лики и её родственника. Придётся пользоваться наработками крестного, а потому будет сложно и топорно, но быстро. Самое главное сделать амулет, что в случае опасности, перенесёт девушку в безопасное место и подаст мне сигнал. А после… после меня вновь ждёт путешествие в замок. С Иванной мы можем вполне спокойно заменять друг друга. Она продолжит общение со своим канцлером, на которого неровно дышит, а я сделаю всё, чтобы император не просто не захотел взять меня, или, как он теперь думает, Иванну в жены, а вообще даже в сторону Мовии не смотрел.

Кажется ничего не забыла… Ах да, ещё таинственный артефакт… Ну это самая простая из проблем. Чем быстрее мы его найдём – тем быстрей сможем закончить отбор и спокойно вернуться домой.

Ещё никогда я так не ошибалась…

– Личное свидание? Ещё одно? Ему что, мало проблем?– Казалось, во время нашего разговора, который Иванна провела в связанном состоянии, мы обсудили всё, что произошло во дворце и ничего нового она не сможет мне сообщить. Но вот как показывает практика, за час невозможно пересказать все ключевые события насыщенной недели жизни во дворце, даже если очень постараться. – И это после торта, которым отравилась половина гостей?

Девушка обиженно надула губы и скрестила на груди руки, осуждающе на меня посмотрев. Нового в позе ничего не было – Лика и повозмущенней мордочки строить умеет.

– Если бы не ты и твоя глупая шалость, то все бы были здоровы. Торт получился очень вкусным, между прочим.

– Знаю, пробовала. – Отмахнулась я, рассматривая комнату, в которой теперь мне предстояло ночевать. Тайные ходы мне показала Иванна, но ещё парочку странных пустот в стенах и полу я обнаружила уже с помощью магии. – Но это не повод кормить им всех подряд. Лучше бы поблагодарила, что в кусочке твоего драгоценного канцлера не было слабительного. – Зрелище, как леди и лорды резко бледнеют, извиняются и убегают из зала, меня достаточно повеселило. А главное, никакой магии. Только травы, только настойки.

–Спасибо, что в моём кусочке не было! Что это вообще за детская выходка? Тебе же не пять лет. – Журналистка, в покои которой я пробралась с раннего утра, после того, как почти всю ночь работала над защитой Лики, была, в самом деле, возмущена. С одной стороны я её понимала – торт был великолепен и красив, не считая божественного вкуса, но с другой стороны, Иванна и так влезла моей тушкой во всякое нехорошее. Так что этот торт стал просто вишенкой на… торте! Ещё не хватало, чтобы меня считали идеальной леди, что может понравиться любому. С таким образом прямая дорога в императрицы. А вот отпетая хулиганка однозначно отпугнёт привыкшего всё держать под контролем императора. Пару дней и он выгонит с отбора Роян Бато, ведь понравилась ему другая девушка. Пусть несколько смелая и своенравная, но вовсе не наглая хамка. Так что пусть ищет Иванну за пределами дворца, когда она не в моём облике, знакомится и делает предложение, не впутывая во все эти интриги меня.

– Хорошо. Будем считать мою выходку детской. – Смирилась я, решив быть умнее и не напоминать о канцлере, что уже несколько часов с самого конца бала, закончившегося под утро, радует всех благородной фиолетовой сыпью. Мои шутки обычно были такими, что меня к ним привлечь было практически невозможно. А вот догадаться о том, кто так над ним подшутил, Реян вполне может, если он не дурак. А дурака на такой пост бы не взяли. Зрелище, конечно, забавное, но только отдуваться за действия журналистки придётся мне, что вовсе не радует. Не смотря на то, что Иванна была старше, та же Лика вела себя намного благоразумней. Возможно, то была моя вина, так как подруге приходилось иногда думать за двоих, но даже так, я ощущала себя старше их обеих. – Когда у меня свидание с императором?

– После обеда. Перед этим ещё завтрак с другими девушками. Странно, что его не отменили или не перенесли. Всего пара часов с окончания бала прошла. Наверно я схожу, ты же не знаешь, кто есть кто. Даже видя фотографию часто можно не узнать человека вживую. – Пожала плечами девушка. Отведя взгляд в сторону, я тихо хмыкнула, рассматривая ковер. Ну да, большая часть в дядином замке отметиться успела, периодически действуя мне на нервы. А так нет. Вообще никого не знаю! Я же в монастыре жила! А ведь действительно жила…