Смешки постепенно перерастали в хохот – слуги больше не могли терпеть. Только камердинер ещё сдерживался – но уголки губ всё равно были приподняты. Да и на лице Хокусы и Малеар постепенно проступали улыбки. Правда, как мне кажется, они были несколько нервными.

Вздохнув от мысли, что так издеваться над девушками – чересчур, села прямо и бросила взгляд на сверкающий чистотой ковер.

– Простите, биться в судорогах не буду. Пол здесь грязный. – При этих словах губы девушек синхронно дёрнулись. Кажется, скоро нервный тик начнётся. – Да и после танцев немного болят мышцы, чтобы я их сейчас так истязала. Так что обойдемся на этот раз моим: «Ой».

Взгляд девушек переместился куда-то левее моей головы, и они обе вздрогнули, будто отходя от заклинания морочащего голову. Оборачиваться я не стала. По знакомому голосу, прозвучавшему за моей спиной и окутавшему спустя мгновение, аромату цитруса и озона, догадаться, кто там находиться было несложно. Как и по тому, как побледнели слуги, разом прекратив смеяться.

– Ой? – В голосе императора проскользнули металлические нотки.

С учётом того, что Иванна рассказывала, так просто на завтрак император к девушкам бы не сунулся – видимо общение с утра с голодными сонными ведьмами – не его любимое времяпровождение. Так что дамы, отправленные мной на прогулку, видимо не оценили моей о них заботе и решили действовать самым элементарным способом – нажаловаться. Вроде взрослые женщины, а всё норовят за чью-то юбку спрятаться, даже если это не юбка, а брюки.

– Ой. – Словно проговорившись, я прикрыла рот ладонью, скрывая довольную улыбку и стараясь не рассмеяться. На то, что император будет свидетелем моего первого же представления я даже и не рассчитывала. Какая удача! Потихоньку мы начнём его раздражать и ещё до свидания выведем из себя. Не до того, чтобы меня казнили, естественно, а всего лишь, чтобы он не смел и думать жениться на… ну, в общем, понятно, на ком.

Сложно сказать, какие мысли витали в голове императора в это мгновение, но незаметно для других, он попытался проверить, есть ли на мне иллюзия. А вот результат проверки его сильно удивил, даже глаза немного расширились, но было это едва заметно, да и справился со своими эмоциями он достаточно быстро. Просто я знала, когда смотреть и на что обратить внимание. Подумаешь, показала магия ему, что перед ним однозначно находится Роян Бато. Вот и думайте, Ваше Величество, то ли у Иваны амулет стал лучше работать, то ли вы стали что-то недопонимать.

Вставать и делать реверанс, как положено согласно этикету, не собиралась. Впрочем, я не была одинока в своём невежестве – остальные тоже обошлись всего лишь кивком. Кажется, я уже начинаю плохо влиять на девушек. Ещё пару дней в моём обществе – и пойдём захватывать власть.

– До меня дошли слухи… – Осторожно начал Ромул, а я прямо таки плавилась от удовольствия, наблюдая за тем, как мужчина старается не закипеть. Чайничек ты мой драгоценный, мы быстро твоё спокойствие поправим!

– Никогда бы не подумала, что САМ император может прислушиваться к сплетням. Это же такой моветон. – Как хорошо, что в комплект к платью, Иванне приготовили еще и аксессуары. Вместе с веером моя выходка смотрелась ещё более вызывающе.

Император, молча, принял мои слова, лишь крепче сжав зубы и, развернувшись, ушел, лишь у выхода бросив фразу:

– После обеда мы с вами побеседуем, леди.

Когда двери за ним захлопнулись, кажется, даже дышать стало легче. По крайней мере, слугам уж точно. Они отмерли и глубоко задышали, успокаиваясь.

– Зря ты так. – Малеар, наконец, смогла проглотить кусочек салата, который не смела жевать под взглядом злого Ромула. Хокуса тоже смотрела с каким-то странным выражением лица. С учётом того что я узнала, то после завтрака она точно отправится делиться своими мыслями с канцлером. А там уже и лорда Оттери нужно в гости ожидать. Правда, не уверена, что она успеет раньше императора. Если судить по отношениям этих двоих братцев, то такое поведение их протеже, явно вызовет массу вопросов.

Одно дело влюбиться в тихую мышку, в которой изредка просыпается дикая кошка и авантюристка, и совсем другое в невменяемую стерву не следящую за своим языком. Такая вполне может и врагов наживать, и войны на пустом месте разворачивать. И эту стерву я им покажу во всей красе.

Сложив нож и вилку на тарелке, и положив рядом с ней салфетку, я поднялась из-за стола, не став дожидаться окончания трапезы. И так сегодня прошлась по этикету грязными туфлями, так что ничего страшного. Оставаться дольше я там была не намерена. Сытней меня здесь явно не накормят, а лёгкие салаты стоят мне уже поперёд горла.

Но оставаться надолго голодной я не собиралась, тем более у меня ещё одна проголодавшаяся в покоях ждала. Дорогу на кухню я уже знала хорошо, а после операции «Отрави незаметно огромный трехъярусный торт», ещё и тайные ходы к ней были мне знакомы. Накинув невидимость и шагнув в открытый тайный ход, смело отравилась в сторону обители кастрюль и поварёшек.

Те, кто мог почуять мои чары, сейчас, однозначно, были заняты выяснением, что произошло с относительно тихой дамой. Но если я вскоре не поем нормальной еды – вкусной, питательной, а главное мясной, с магией придётся обходиться экономней. Она требует много сил и энергии, а потому мне, кажется, становится понятно, почему выбор в еде такой скромный. Меньше мяса – меньше энергии на проклятья и заклинания, и, как следствие, меньше проблем. Пока. Но за этот вопрос я уже потихоньку взялась.

То ли удача мне была на диво благосклонна, то ли действовала звезда «подстава» под которой я родилась – не знаю, но умением оказываться в нужном месте в нужное время, как и наоборот, я обладала в полной мере. Где-то на полпути к обетованному острову еды, я умудрилась споткнуться о невесть как оказавшийся в проходе кирпич, и полететь вперёд несколько шагов по инерции, удержавшись от падения в самый последний миг. Так я прошла дальше необходимого, хотя мне как раз нужно было свернуть перед проклятым кирпичом. Отряхнув платье, повернулась назад, но слуха коснулись отдалённые голоса, знакомые мне со вчерашнего вечера. Долго думать не стала, кухня от меня не сбежит, а вот разговоры этих особо я была намерена послушать. Было интересно, что обо мне будут говорить. Подойдя к стене, из-за которой лучше всего было слышно, на ощупь нашла окошко и напрягла слух, прислушиваясь к происходящему в комнате.

Исходя из рассказа Иваны и моим собственным выводам, главные лица государства чихать хотели на конфиденциальность, разговаривая в любой точке замка особо не скрываясь. Причём оба явно знали, что ходы пронизывают весь замок, но, кажется, забывали об этом, изредка страдая склерозом.

– С ней что-то не так. – Распинался император, скорее всего перед канцлером. – Она разом как-то изменилась. Я её не узнаю.

– Конечно не так. Ты что ей вообще вчера сказал, что она сбежала с бала? – Второй голос был раздражен, но знакомые интонации в нём я услышала. Это однозначно был виновник моего здесь нахождения – канцлер Империи, лорд Реян Оттери. С трудом, но поборола желание выйти и заявить, что сбежала Иванна из-за канцлера, а вовсе не от того, что ей предложил император. От такого сбежать, готова была только я. Но в общем, оба мужика – молодцы. Чуть не довели бедную девушку до нервного срыва своими заменами. Ну ничего, теперь, дорогие, на себе все прелести такого поведения прочувствуете. Я уж постараюсь.