Но спорить себе дороже. А потому стоим, улыбаемся и ждем момента, когда можно будет подняться по трапу. Хорошо, что долго ждать не пришлось, я едва удерживала себя от бега. Так хотелось попасть внутрь, закрыть плотно двери и воспользоваться первой же попавшейся ванной комнатой, избавиться от духоты и мокрых тряпок, что по ошибке зовутся платьем.

– Наконец-то, – выдохнула Тайра, когда мы оказались на корабле. – Сианета, пойдем. Пора тебя вернуть в прежнее состояние.

– Еще как пора, – хмуро согласилась я.

Каково же было мое удивление, когда меня в четыре руки раздели, а абсолютно новые платья отправили в утилизацию. Не на чистку, нет, на утилизацию!

– Чтобы избежать нежелательных последствий, – туманно пояснила бабушка Сулира и втолкнула меня в чудо-кабинку.

Ну кто бы сомневался, что и на этом корабле она тоже есть?

Дамир аль Кахар

Я всматривался в визор, зорко следя за каждым движением Сианеты и Корвина. С первой частью задания они справлялись, но напряжение лишь росло. Казалось бы, я предусмотрел все, но ошибся с планетой.

На первый взгляд, ошибся, ведь любимую доставили на соседнюю с той, на которую я делал ставку. К сожалению, по традициям и для безопасности планета, готовящаяся к посвящению наследников, скрывается. А одновременно с ней подготавливают как минимум пять других, находящихся в относительной близости. Однако слишком Рикар воспрянул духом. Были отправлены многочисленные корабли с оборудованием и охраной, они должны были вернуться на Аритас, оставив привезенное в указанном месте. Там явно что-то готовилось. А вот кем… И по сравнению с планетой Симран, где сейчас находилась моя ритани, на Нрамосе творилось что-то непонятное. Столько усилий для Симрана не прилагалось. Нет, я нутром чуял: на Симране возникнут проблемы и усилятся на Нрамосе.

Потому приказал малому кораблю с портальной кабиной курсировать у Нрамоса. На случай, если мне придется рискнуть своей жизнью. Потому что пользоваться портальной кабиной на таких расстояниях – самоубийство. Но если пострадает Сианета, я и так умру.

Я не доверял Рикару, но нельзя было открыто заявить о своих подозрениях и о том, что глава Семерона вызывает серьезные опасения. Требовались неопровержимые доказательства.

Все, что я сейчас мог, – это смотреть, жадно вглядываться в два визора, один из которых показывал наследников клана аль Таим, второй – центр главной площади Аритаса, где на возвышении сидел в мягком кресле Рикар.

В самый последний момент я сумел заменить команду корабля Рикара на свою, сопровождавшую меня и Атенаис на Аритас. Микелл был посвящен в план, он знал, что моя ритани – ритаска. Я доверился, потребовав ответного доверия. Команда отвечает головами за мою любимую.

Но, как бы я ни храбрился, внутренности сводило спазмами. Я так не волновался никогда. Даже когда погиб отец, даже когда мать провела страшнейший ритуал, так жутко мне не было.

Задание для наследников состояло в следующем: следуя выданной карте, они должны выйти из пункта А и прийти в пункт Б, по пути обойдя препятствия, победив опасных тварей, если те им встретятся, а заодно найти хотя бы один безопасный и полезный вид животного мира.

Атмосфера Симрана отличалась повышенным содержанием кислорода. И помимо путешествия Корвин и Сианета первым делом должны были перестроить свои тела. Чем плох избыток кислорода? Да всем, начиная от одышки до потери сознания, от разрушения нервной системы до кровоизлияния в мозг.

А далее им полагалось обследовать окружающее пространство и попытаться определить место, куда попали. По-хорошему, наследник главы клана аль Таим обязан знать обо всех планетах, которые курирует Межпространственный Альянс, в том числе их флору и фауну. Однако что мог знать Корвин? Да, он не вылезал из библиотеки и штудировал книги, выданные Рикаром, только невозможно изучить все за столь краткий срок подготовки!

Но они справились!

И я даже знать не хочу, действительно ли Корвин имел представление о некогда живущих на Симране больших живых деревьях или сам сейчас придумал и на пальцах объяснил Сианете, что нужно делать и как себя преобразить. В любом случае результат впечатлял. Если бы я сам не видел хроники о деревьях-убийцах Симрана…

Планету закрыли для того, чтобы понизить уровень кислорода в атмосфере и избавиться от мутантов растительного вида. Звучит смешно, а на деле все очень и очень страшно. Мало того что деревья перемещались по планете, они были способны переварить взрослого ритаса, охотиться на немногочисленных обитателей планеты, впадать в длительную спячку и потом снова убивать.

Но в данной ситуации и Корвину, и Сианете их новая форма лишь на руку – очень высокие, пластичные деревья.

На экране визора наследники шли по мосту, а впереди, в пещере, их ждала эфирная сетероля, которую специально привезли для их задания. Именно этот вид они и должны отнести к безопасным и полезным. Я знал, что на мосту мою ритани и ее брата атакуют с воздуха, но все равно не был готов к такому зрелищу. Хотелось закрыть глаза, а еще больше хотелось сорваться с места и лично расправиться со всеми, кто посмел угрожать любимой. Но приходилось терпеть и стискивать кулаки. Под угрозой не только наши семьи, жизнь планет под угрозой.

Почти нет сомнений, что пираты сотрудничают с Рикаром. Он или связан с ними через Молнию, или, наоборот, познакомился с Молнией через пиратов. Доказательств нет. Но будут. С помощью укуса питки я внедрил в Сианету микрочип, который, словно соринка, поселился в хрусталике глаза. Все, что она увидит и услышит, чип зафиксирует и передаст на мой носитель. К сожалению, никак иначе я не мог действовать. Медка Сианете запретили брать, все гаджеты у них отняли. У них вообще ничего с собой не было, только минимум одежды. Мол, сами выживайте и выбирайтесь. Не справитесь – значит, недостойны управлять Альянсом. Рикар не мог не понимать, что это верная смерть для его наследников, и все равно отправил их проходить посвящение. Они оба не готовы.

Но готов я. Что бы сейчас ни происходило, им не дадут умереть. Я больше чем уверен, что Корвин и Сианета еще будут нужны для того, чтобы отнять их силу. И пусть я не понимаю, каким образом, это не означает, что способ неизвестен врагам.

Самое страшное в жизни любого существа – ожидание, особенно если понимаешь, чувствуешь, что беды не миновать, но приходится ждать и следить.

Вот Рикар удовлетворенно улыбнулся. И есть чему: наследники отбились, и теперь, потрепанные, ползут к пещерам. Корвину явно плохо, но Сианета упорно тащит его, обвиваясь своими побегами вокруг его ствола. В ней говорит упрямство и желание помочь. Если понадобится, и умереть ему не даст, а если брат все же умрет, то воскресит. Я, конечно, утрирую, никто не наделен таким могуществом, однако продлить жизнь на несколько тысяч лет – вполне.

Еще через полчаса эти двое устроили привал, так и не войдя в пещеру. Я четко не видел, но не сомневался, что ритани латает дыры в ауре Корвина. Она была сосредоточена и как будто тускнела с каждым мгновением. Такое возможно лишь при передаче энергии.