— Согласен, — Кас выпрямился.

Мы одновременно активировали функцию маскировки, встроенную в браслетах, которыми нас снабдил Руан. Не исчезли, нет, но фигура друга окуталась сероватой дымкой, будто впитывающей сумрачный полумрак, и делая ее практически незаметной. Переведя взгляд на свои ноги, понял, что и сам «замаскировался». Еще одна необычная разработка родственника Джули, которая оказалась чертовски полезной.

Больше мы не говорили, потому что в деле скрытного проникновения бесшумность — один из главных помощников. Так и молчали, спешно спускаясь с небольшого холма, заросшего разнотравьем, а потом продолжили молчать, когда в условном месте перемахнули через каменный забор, миновав хитрую систему оповещения. О том, что она там была, я знал и сам, а вот слепые пятна системы подсказал завербованный наемником Дарианом синт, которого мы должны встретить уже внутри, и который обещал незаметно провести нас к системному узлу.

И да, мне не нравилось, что многое в плане «завязано» на фиолетовом подонке, покусившимся на мою женщину, но ничего поделать с этим я не мог. Сейчас именно мы выступали в роли наемников, а дроу был координатором.

Отдалившись от стены, мы приблизились к пепелищу, возвышающемуся над нами, как величественный памятник хитрости Каса. Или дерзости, а может всего сразу. Я даже не удержался и с уважением показал другу большой палец, на что тот, едва различимый в темноте, довольно улыбнулся. Но и тут мы задерживаться не стали, обогнули арену и отклонились слегка севернее, если верить составленному для нас маршруту. А мы верили, и уже через несколько безмолвных минут замерли в низине перед узким длинным каналом, наполненным прозрачной водой.

— Ты ему доверяешь? — спросил напряженный Кас.

Сам я теперь вглядывался в схематичную карту, раскрытую на экране инфотаба. Не было нужды уточнять, я прекрасно понял кого имел в виду друг.

— Доверяю? Нет. Пользуюсь добытыми им знаниями? Да, пожалуй.

— Там точно есть проход? — он кивнул в сторону воды.

— Да, но придется нырнуть, сам знаешь.

— Искупаться лунной теплой ночью… — Кас с ухмылкой вздохнул. — Но твою компанию я с радостью бы променял на кое-кого другого, да и декорации бы подправил.

— Только Дариану об этом не говори, оставь свои мечты при себе.

Теперь Кас выдал веселый, но тихий смешок.

— Ого, так ты тоже умеешь шутить. Приятное открытие.

— Сам в шоке, — признался я и свернул карту одним движением пальца. — Ладно, ныряем.

Вода и правда оказалась теплой, а канал не таким глубоким, как думалось на первый взгляд. Мы погружались на дно около минуты, активно работая руками и ногами, а еще старались сберечь драгоценный воздух, и когда металлическая решетка натужно открылась, проскользнули внутрь, очутившись в узком проходе, наполненном все той же водой. Теперь чистая механика, помноженная на грубый расчет. В запасе у каждого из нас около трех минут, расстояние до следующей цели кажется не таким уж запредельным.

Поэтому мы плыли и старались не смотреть по сторонам. Да и не на что было смотреть — серый скользкий камень, поросший бурыми пресноводными водорослями. Вот и все убранство узкого прохода, который вел прямо под замок. Спустя минуту мы смогли сделать несколько глотков воздуха, когда заметили небольшой отнорок, уходящий вверх. А потом вновь поплыли вперед.

За браслеты я не волновался, дроу сказал, что они водонепроницаемые. Бластеры, которыми мы были вооружены, воды тоже не боялись, а драгоценный чип спрятан в герметичной капсуле и надежно закреплен под моим костюмом. Не потерять и не повредить, что радовало.

А еще радовало, что впереди забрезжил свет, который и вывел нас из водяного лаза прямо на каменную площадку, окружённую монолитными стенами и с всего одной металлической дверью с кодовым замком.

Выбравшись, мы пристально оглядели друг друга. Кас поджал губы.

— Маскировка спала, — отметил я.

Он угрюмо кивнул и направился к двери, табло с сенсорными кнопками которой при его приближении сменило красный на зеленый. Металлическая створка распахнулась.

— Как улов? — задал худощавый синт кодовый вопрос.

— Три лакедры и лосось, — озвучил Кас самый дикий ответ из всех возможных.

— Ну и отлично. Пойдемте быстрее, — синт в сером комбинезоне поспешил вперед, а мы старались не отставать.

Мокрая одежда раздражала, но я старался не обращать на это внимания. Не до мелочей сейчас, хотя в темном подземном коридоре гулял сквозняк, будто в насмешку напоминая о банальных человеческих неудобствах.

— Давно ты тут работаешь? — когда Кас задал вопрос сопровождающему, завербованному Дарианом, мы поднималась по узкой слабоосвещенной лестнице.

Тот пожал плечами, не сбившись с быстрого шага.

— Года три, может чуть дольше.

— А когда сорвался?

— Когда один из «Красных мундиров» вышиб мозг одному парню прямо на моих глазах, — наш провожатый потупил взгляд, уставившись себе под ноги. — Никогда этого не забуду.

Мы с Касом переглянулись. И стало ясно, что он вспомнил того, кто шел по нашему следу на Черном Рынке. Четвертый. Вот уж с кем я не хотел бы встречаться. Хотя, если все удастся, мы вообще проскользнем незамеченными, а потом тихо уйдем тем же путем.

Лестница окончилась еще одной дверью, на этот раз незапертой. А я поймал себя на мысли, что никогда не спускался под замок и понятия не имею, где мы сейчас находимся и куда нас ведут. Это плохо. Пока еще не катастрофично, но плохо.

Неприятное предчувствие ледяными когтями царапнуло позвоночник, поэтому я медленно, чтобы не привлекать внимания, сжал ладонь на рукояти бластера и взглядом дал другу понять, что советую поступить так же. Хорошо, что Кас из догадливых.

Но пока все было тихо и спокойно. В верхней части подземелья стены уже не угнетали монументальной каменной кладкой, а были оббиты серебристыми панелями, отражающими свет. Пару раз мы свернули, миновали три двери, на одной из которых висела табличка «технический узел». Чутье подсказывало, что мы приближались к цели.

Я взглянул на экран инфотаба.

— Сколько? — Кас кивнул в сторону устройства.

Мы как раз остановились у развилки трех коридоров. Нужен был средний, и это явно дал понять сопровождающий. Он поднес палец к губам, над которыми я разглядел мелкие капли пота. Жарко тут точно не было. Но в ответ на вопрос друга показал тому знаком «один», что означало одну минуту до звукового сигнала. Без него не обойтись, ведь именно в среднем коридоре замерли истуканами два синта в темно-синих комбинезонах. Мелочь, конечно, однако неприятности нам нужны не были.

Сердце отстукивало секунды ударами о ребра. Пятьдесят пять, пятьдесят шесть…

И замерло, когда из правого коридора донесся громкий вой пожарной сирены. Следом топот двух