- Единое кольцо снова вернулось в мир, - пояснила Галадриэль, накладывая в свою вазочку третью порцию варенья. Творение неведомой Элхэ пришлось владычице по вкусу.

- У вас что, тоже Саурон бедолагу Тьелпэ обдурил? – изумился Майтимо.

Сестра кивнула.

- Единое кольцо было утеряно, но теперь восстало из небытия, и силы Саурона крепли. Но недавно случилось иное событие, странное, коему я не могу дать объяснения. В одночасье природа зла изменилась. Я почувствовала чужую древнюю мощь. Нечто пришло, подавило прежнее и осталось здесь. Я не знаю, чего ждать теперь.

- Не «чего», а «кого», - пояснил Тенька. – То есть, нас. Мы заберем нашу пропажу, и оставим вам вашего родного Саурона с его нашедшимся кольцом.

- Нет, так не годится, - возразил Майтимо. – Мы должны еще и помочь одолеть Саурона. У меня к нему свои счеты.

- Так это ведь не тот Саурон!

- Плевать! Если я сверну шею хоть одному, то буду считать, что жил не зря.

- Шею, конечно, вряд ли, - хмыкнул Тенька. – Но можешь пойти дать в морду Ортхэннэру.

У Майтимо сделалось такое лицо, словно он сейчас захотел дать в морду самому Теньке.

- Я ничего не понимаю, - вмешалась Галадриэль. – Кого вы хотите отсюда забрать?

- Там так интересненько получилось…

- Видишь ли, дорогая кузина, - безжалостно оборвал Майтимо традиционное Тенькино вступление. – Этот научный деятель сподобился в своей лаборатории воплотить самого Моринготто!

- Лаборатория была не моя, а Феанаро!

- Не суть. Так вот, враг удрал из нашего измерения в ваше, и теперь на нас возложена миссия вернуть его обратно за грань.

- На вас двоих? – ахнула Галадриэль.

- У меня есть растворитель, - сказал Тенька таким тоном, будто это все объясняло.

- На него одного, - не стал кривить душой Майтимо. – А я просто за компанию.

Владычица Лориэна взглянула на колдуна иначе, с любопытством. Совершенно ясно, что человек, которого в одиночку снаряжают на борьбу с таким врагом, непрост. Особенно, если при этом упомянутый человек не заламывает в панике руки, а небрежно говорит, что у него есть растворитель.

- Страшные вести вы принесли, - наконец сказала Галадриэль. – Прежде нам грозил лишь Саурон, теперь же угроза многократно возросла. Мне нечего посоветовать вам, моего могущества и знаний не хватит, чтобы помочь вам пробраться в темные земли. Но к северо-западу отсюда живет тот, кто может быть вам полезен. Саруман, Белый колдун.

- Колдун? – оживился Тенька. – Это интересненько! Не ожидал встретить здесь коллегу.

- Я сомневаюсь, что ваша сила одной природы, - пожала плечами Галадриэль. – Но Саруман мудр, он пришел когда-то из-за моря. Конечно, лучше бы вам встретить другого колдуна, Гэндальфа, Серого странника, но я даже представить не могу, где он может сейчас находиться. Саруман же безвылазно живет в своей башне.

- Тогда решено! – улыбнулся Тенька. – Идем к Саруману! Кстати, до него далеко? У тебя есть карта?

Ему показали.

- М-да… - оценил вед расстояние. - Ничего ж себе! Как два раза от владений Трандуила до здешних мест. Нет, придется мне водяное зеркало настраивать. Простенькое, зато лишние мили сэкономим!

- Водяное зеркало? – переспросила Галадриэль. – У меня есть водяное зеркало. Правда, я не понимаю, как оно может помочь сэкономить мили.

- Есть? – обрадовался Тенька. – Мне все больше нравится это продвинутое измерение! И колдуны, и водяное зеркало, интересненькая жизнь! Учись, Майтимо, а то у вас один Феанаро на толпу неучей и Курво ему в затылок дышит!

- Я потом расскажу, - ответил бывший лорд Химринга на ошеломленный и вопрошающий взгляд кузины.

- Верно, потом, - махнул рукой Тенька. – Сейчас идемте смотреть водяное зеркало!

Девятнадцать минут спустя.

Тенька внимательно глядел, как Галадриэль зачерпывает воду из прозрачного ручья, наливает в стоящую посреди поляны чашу, что-то шепчет над ней. Подождал немного. Поинтересовался:

- И это все? В чем смысл?

- Зеркало покажет тебе, - сказала Галадриэль.

- Что покажет?

- Этого никому не дано знать, - владычица ступала по траве мягко, ее голос звучал в унисон ручью. – Минувшее или будущее. А может, то, чему случиться не дано.

Колдун еще разок окинул чашу взглядом. Заглянул под дно. Почесал в затылке, а потом просветленно воскликнул:

- Так это оно у тебя просто не настроено! Технология слабенькая, расчет на пронзание вероятностей. Интересненький подход, но, по-моему, бесполезный. Толку заглядывать в воду, когда она показывает как хочет?

- Если решишься, ты можешь узнать свою судьбу. Или навсегда поломать ее.

- Не, так дело не пойдет, - решил Тенька. – Наука точность любит, а все эти ваши случайности – следствие недоработки. Ладно бы оно на программу новостей настроено было или, там, на прогноз погоды. А то вообще куда-то вкривь, и нить связующая по астралу колтунами. Нынче так никто не делает, понимать надо! Будем исправлять! Есть реакционная отвертка?

Галадриэль недоуменно помотала головой.

- Может, не стоит? Испокон веков водяное зеркало показывает лишь то, что ему угодно.

- А теперь – не будет! – воодушевленно пообещал Тенька. – Систематизация – первый признак прогресса, а вы тут испокон веков перед простейшим веществом на цыпочках ходите. Я тут еще потом сигнализацию поставлю, как в просвещенном обществе!

- Ни в коем случае не соглашайся! – страшным шепотом велел сестре Майтимо, тоже пришедший поглядеть на водяное зеркало.

Тенька его услышал.

- А ты не отговаривай! Скажешь, плохо в Химринге было?

- Хорошо, очень хорошо, - проворчал Майтимо. – Ровно до тех пор, пока сигнализацию не поставили.

- Мне кто-нибудь даст реакционную отвертку? Нет? – Тенька вздохнул. – Ладно, хоть палантир есть? Это зеркало нуждается в костылях. В смысле, в дополнительных очагах привязки. Как, и палантира нет? Ну, хоть что-нибудь интересненькое есть?!

Галадриэль подумала и нехотя сняла с пальца сияющее колечко.

- Это подойдет?

- О! – обрадовался Тенька. – Волшебное кольцо Нэнья! Знаем, изучали. Не ахти, конечно, но на первое время сойдет. Оно тебе очень нужно?

- Очень! – быстро ответил Майтимо за сестру, прекрасно зная, что не очень нужная вещь в Тенькиных руках рискует взорваться, рассыпаться в прах или иным образом прекратить свое существование.

Колдун закатал рукава, плюхнул кольцо в центр чаши и принялся ковырять пальцем странно загустевшую воду, что-то бормоча. Попутно еще и успевал