время, чтобы успокоиться. Слишком много всего произошло. Я посмотрела на стену, за которой находилась гостевая комната. Мы как-нибудь пройдём через это. Самое главное, что он здесь, со мной, в безопасности.

* * *

Я спала не очень долго, и всё-таки наутро почувствовала себя отдохнувшей и бодрой. Пошла в ванную, быстро привела себя в порядок и вышла в коридор, когда дверь в комнату Найта открылась.

– О, ты уже проснулся? Хорошо спал? – спросила я.

– Да, спасибо. Чувствую себя лучше.

Он и в самом деле выглядел не таким измученным, как вчера.

– Ты голоден? Наверняка скоро будет завтрак.

– Да, я только быстро приведу себя в порядок.

После того как он скрылся в ванной, я бросилась вниз по лестнице. Мама тоже уже проснулась и теперь стояла на террасе с кружкой кофе.

– Ты не спишь, – удивлённо отметила она. Обычно я не вставала рано. В этот момент мы услышали, как в душе открыли воду, и мама подняла взгляд.

– Должна сказать, он действительно очень милый и очень красивый парень, – криво усмехнулась она. – Но я всегда знала, что у тебя хороший вкус.

– Мама! – простонала я.

– Что? Могу же я сказать, что твой улов прекрасен?

– Я же говорила тебе, что мы не вместе!

– Ну ладно, – наконец сдалась она. Мама вернулась на кухню и протянула мне свой бумажник. – Вообще-то я хотела пройтись по магазинам, прежде чем ты встанешь. Никто и подумать не мог, что ты теперь «жаворонок». Сходишь в супермаркет? А я пока сделаю вафли.

Я взглянула на лестницу, борясь сама с собой. Я бы предпочла остаться с Найтом, но магазин был недалеко, и если я потороплюсь, то скоро вернусь.

– Хорошо, я быстро, – согласилась я, хватая сумку, и поспешила прочь.

Как непривычно снова идти по этим улицам! Именно по ним долгие годы я ходила в школу. Они казались такими знакомыми и чужими одновременно. Всё здесь выглядело серым и однообразным… Так было всегда? Кое-что изменилось, это я поняла сразу… Пропало ощущение, что здесь я у себя дома. Неужели за короткое время я так привыкла к Некаре?

Многие места вызвали во мне воспоминания, большинство из которых оказалось довольно приятным. Но чем ближе подходила к супермаркету, тем больше портилось моё настроение. Моя бывшая школа находилась всего в нескольких метрах отсюда. Я так радовалась, что ушла оттуда. С некоторыми одноклассниками я неплохо ладила, но гнев на Кару портил всё. Я остановилась перед зданием и посмотрела на него. Я так долго ходила сюда. В этом году окончила бы выпускной класс…

Хотя я никогда не думала, что когда-нибудь буду с нетерпением ждать начала учёбы, именно это и произошло в Рольденбурге. Я невольно улыбнулась, думая о своих подругах, о Сафире и Скае, которые вечно придумывали всякую ерунду, и о Найте… Он ждал меня дома. Я почувствовала, как участился пульс. Я так радовалась, что он не исчез.

– Только посмотрите на это! – произнёс удивлённый голос. – Не могу в это поверить. Разве это не наша маленькая мисс Специальная школа?!

Я очнулась от своих мыслей и сразу поняла, кто это сказал. Проклятье, как я могла быть такой глупой?! До занятий оставалось совсем немного времени, и, конечно же, Кара и её банда продолжали собираться в своём старом месте.

Сама она почти не изменилась, только волосы стали ещё светлее. В остальном, как всегда, она слишком сильно красилась.

– Видели, как она улыбается? Похоже, она совсем сошла с ума, – вмешался один из её друзей.

– Ну, она просто пытается приспособиться к остальным в своей спецшколе, – сказал другой.

– Да, расскажи-ка, – вызывающе крикнула Кара, презрительно улыбаясь, – как тебе живётся в школе для идиотов? Ты уже нашла друзей?

Жаль, что моя магия заблокирована здесь, в Морбусе. Я хотела бы поблагодарить их за все прекрасные годы, проведённые вместе.

– Ты нашла себе маленького миленького друга, пускающего слюни? – спросила она таким тоном, будто говорила с идиоткой.

Я продолжила идти, бросив им на ходу:

– Вы и понятия не имеете.

– Да ладно? Тогда просвети нас! Говорят, что ты ходишь в школу-интернат для одарённых.

– Да, ведь она совершенно особенная, – согласилась одна из девушек, выделив слова так, будто говорила о чём-то отвратительном. – Наверное, она нашла там много таких же особенных друзей.

– Боже, хотел бы я увидеть того типа, который с ней что-нибудь затеет, – взревел один из парней.

– А я могу его себе представить: очки в роговой оправе, прыщавый, потный, толстый, как свинья, и не может произнести ни слова, – засмеялась Кара.

Ладно, достаточно! По сути, мне стоило просто продолжать идти, но я не удержалась:

– Вы бы удивились! И изошли бы желчью от зависти.

Я говорила не только о Найте, но и о школе, друзьях, обо всём этом захватывающем мире… Но Кара и остальные только рассмеялись.

– Так ты действительно с кем-то встречаешься? – обрадовалась она. – У тебя есть фото? Я очень хочу посмотреть на него!

Почему я вообще разговариваю с ними? Пустая трата времени! Я хотела продолжить путь, но не успела уйти далеко.

– О, только не сбегай вот так! – снова заговорила Кара. – Нам ещё так много нужно рассказать друг другу.

– Эй, посмотрите на того типа. Горячий, правда? – вмешалась одна из девушек.

Я остановилась и не сразу решилась оглянуться. Обернувшись, увидела Найта, спешащего вдоль по улице. Моё сердце забилось быстрее, когда Кара воскликнула:

– Ух ты, какой милашка! Вы когда-нибудь видели его раньше?

Видимо, они забыли обо мне.

– Что у тебя с лицом? Почему ты так глупо выглядишь, будто тебя застукали за чем-то неприличным? – крикнула одна из девушек, заметив мой взгляд, тоже обращённый к Найту.

Ладно, может, и не совсем забыли.

– Да ладно! – Кара пронзительно рассмеялась, продолжая переводить взгляд с Найта на меня и обратно. Он подошёл достаточно близко, чтобы услышать нас, и направился прямо ко мне. – Это тот предполагаемый парень, о котором ты только что рассказывала? Ты же сама в это не веришь!

Она расхохоталась, её смех больно отозвался в моей голове.

Я стояла и смотрела на Найта, переводившего взгляд с Кары на меня. Мне хотелось провалиться под землю. Лицо горело от стыда, а значит, наверняка светилось самыми яркими оттенками красного. О боже, лучше бы я умерла. Если бы только могла заставить свои ноги двигаться, но я просто стояла, не в силах пошевелиться.

Найт ещё раз взглянул на меня, без колебаний подошёл ко мне и, будто это было самой естественной вещью в мире, положил руку на мою щёку и выдохнул:

– Привет,