– Они сделали бы их, даже если бы никакого удара по реке не было, – угрюмо заметил Рихман.

– Тут ты прав, – согласился Саскел. Затем смял пустую пивную банку и, бросив ее на стол, сказал: – Хоть бы что случилось.

– А что может случиться? – спросил Рихман.

– Обстрел какой-нибудь. Ты помнишь, как два года назад в своей подвальной каморке был ранен сержант Файбер, заведовавший продуктовым складом?

– Да, сэр.

– Вот тебе и пожалуйста. Всего по базе было выпущено три сорокамиллиметровых снаряда. Два угодили в бетонные стены и их почти не заметили, а один ухитрился проскользнуть в крохотное вентиляционное отверстие и нашпиговать спавшего в подвале Файбера осколками.

– Такие удачные совпадения случаются редко, – покачал головой Байрон. – Но я бы смог пропихнуть ракету в окошко этого майора. У нового вертолета хорошая система наведения.

– Да, но сначала нужно вывести из помещения всю вторую роту, – невесело усмехнулся Рихман. – А то тебя не поймут.

– Ну ладно, бойцы. Отправляйтесь спать, все равно ничего нового мы не придумаем, – сказал капитан.

– Так мы будем возвращать вертолеты, когда эта сволочь уберется? – спросил Байрон.

– А какой смысл держать их за речкой? Возвратим, конечно. Если новый командир потребует их разрезать, мы разрежем. Значит, так тому и быть.

– А что решил наш полковник? Сам уйдет или…

– Думаю, что «или». По крайней мере рожа у Дройца очень недовольная – видимо, полковник на прощание ему еще много интересного наговорил… Ладно, расходимся.

Они поднялись с мест, но неожиданно Саскел вскинул руку и сказал:

– Тихо!.. Кто-нибудь что-нибудь слышал?

– Как будто что-то в стену стукнуло, – предположил Рихман.

– Нет, не в стену. Это там – наверху. И капитан поднял к потолку палец. В этот момент звук повторился – это было упругое касание крыши.

– Не нравится мне это… – подвел итог капитан и быстро снял со стены автомат. – Рихман! Поднимай всех наших – но только тихо!

– Слушаюсь… – оборонил сержант и моментально исчез.

– Байрон, как только будет возможность, мчись в парк и поднимай «новичка»!..

– Есть, сэр!..

– А я… – капитан огляделся, сдернул со стены автомат и сунул в карман рацию. – А я буду держать с тобой связь.

Саскел погасил свет, и вместе с Байроном они спустились к выходу. В жилом помещении уже мелькали тени – разведчики без лишней суеты забирали из арсенальной оружие.

Капитан постоял у двери, прислушиваясь, однако дверь не пропускала ни звука.

– Давай, – сказал он Рихману, и тот отодвинул тщательно смазанный стальной засов.

Саскел приоткрыл дверь и выглянул наружу. Ничего особенного – темно и тихо. Вместе с тем интуиция разведчика подсказывала ему, что тишина обманчива.

Капитан осторожно выскользнул на крыльцо и огляделся. Впереди, метрах в тридцати, он сумел различить несколько невысоких силуэтов – возможно, эти люди сидели на асфальте. Вне всякого сомнения, они заметили вышедшего на крыльцо капитана, однако были уверены в своей маскировке.

Саскел не двигался. Не двигались и силуэты. С крыши донесся шорох, и капитан понял, что ждать больше нельзя. Он вскинул автомат и длинно очередью перечеркнул все, что удалось разглядеть. Затем отпрыгнул в сторону, и через распахнувшуюся дверь начали выскакивать разведчики. Они не бросились вперед в поисках врага, а лишь быстро рассредоточились вдоль стен Девятнадцатого строения.

– На крыше! – крикнул Саскел, и тотчас несколько гранат полетели наверх. Загрохотали частые разрывы и о землю – возле стены ударилось тело, а мгновение спустя стукнулся автомат.

На территории базы зажглось освещение, и со всех ее сторон загрохотали выстрелы. Где-то одиночные, а где-то длинные захлебывающиеся очереди. Диверсанты отвечали беззвучно – их оружие было снабжено глушителями.

Вспомнив о приказе, пилот Байрон сорвался с места и что было духу понесся к вертолетной площадке.

– Симмонс! Тайлер! Проверьте крышу!

– Есть, сэр!

Где-то взорвалась граната. Затем еще одна, вызвавшая необыкновенной яркости вспышку.

– Вот это да! – услышал Джим чей-то возглас и следом за Тони запрыгнул на крыльцо. Приятели взбежали на второй этаж, проскочили мимо комнаты капитана и, поднявшись по короткой «чердачной» лесенке, замерли перед массивным бронированным люком.

– Ну что? – спросил Джим, поудобнее пристраивая автомат.

– Давай, – сказал Тони.

Джим навалился на рычаг, с помощью которого открывалась трехсоткилограммовая крышка. Люк приподнялся сантиметров на десять, и Тони крикнул:

– Хватит!

Затем повертел головой и обнаружил четыре неподвижных тела. Пара автоматов валялась недалеко от люка.

– Давай еще! – сказал Тони, и в этот момент одно из тел перевалилось на бок и в сторону люка покатился какой-то предмет.

– Граната! – крикнул Тайлер. Джим отпустил рычаг, и бронированная плита встала на место. Раздался хлопок.

– Кажется все, а? – спросил Джим.

– Думаю, да, – неуверенно ответил Тони. – Давай понемногу.

Джим снова подал крышку вверх, однако в этот раз она поднималась очень тяжело и скрежетала о бетонную горловину.

– Мама родная! – произнес Тайлер, когда выглянул на крышу еще раз.

– Что там? – спросил Джим, однако уже и сам почувствовал горячую волну, что окатила его.

– Да тут все сгорело!.. Открывай – тут больше никого нет!..

Джим открыл люк полностью, и исходящий от крыши жар стал почти нестерпимым.

Снизу прибежал Госкойн:

– Эй, вы там живы?

– Живы! – ответил Джим.

– А что это было?

– Наверное, зажигательная граната… – сказал Джим и следом за Тони выбрался на крышу.

Мимо с ревом пронесся «Си-12К». Его роторный пулемет огрызнулся огнем над крышей Четырнадцатого строения, взметнув осколки бетона.

– Эй, ты чувствуешь вонь? – спросил Тони, обходя красневшее озерко расплавленного камня.

– Да это твои ботинки дымятся!.. Пойдем на другой конец! – закричал Джим, поскольку над ярко освещенной базой стоял гул не прекращавшегося боя. Ревели турбины вертолета, работал его пулемет, бойцы строевых подразделений окружали диверсантов и забрасывали их гранатами. Те отвечали тем же, и время от времени база озарялась уже знакомыми яркими вспышкам.

– Смотри – чужой! – указал Джим на силуэт перебегавшего вдоль спортивной площадки диверсанта.