Не хотел или боялся поговорить начистоту.

Не находил ответов на прямые вопросы, которые обязательно последовали бы.

А вот Тельвен нашел. Все это. И даже больше. И предложил мне. Не краденные часы страсти где-то в грязной пещере, на камнях. А настоящую семью, защиту, дом…

А может стоит еще раз подумать?

Я ведь не чувствовала ничего неприятного, когда Тельвен меня обнимал! Мое тело принимало этого мужчину, не отторгало его! Может со временем я полюблю его?

Зачем мне все эти проблемы со скользким змеем, если есть прямой и честный вельмер?

Зачем мне все эти слезы по оборотню, который так далеко, если есть другой, который столь близко?

Проклятье! Ну почему все настолько запуталось?!

***

Рельгор

Он столько раз порывался отправиться к нари и столько раз останавливался.

Сейчас, когда план Рельгора вовсю заработал, связная сеть заговорщиков гудела, как растревоженный улей, мятежники попались в ловушку, Альве необходима защита.

Предатели поверили в то, что адельтах не искренен с землянкой и та не его нари. Потому что не могли представить, как бы он обошелся без истинной пары. Да и сам Рельгор не мог.

Он был на грани. Несколько дней.

В каком-то полубреду. То и дело сам не осознавая, что почти шагнул в зевв, что ведет в АО или в замок Эманора. Буквально действовал на инстинктах. Несколько раз он называл служанок ее именем. Случайно, даже не задумываясь…

И каждый раз во сне… звал ее. Ждал ее… Просыпаясь, изнывал от неудовлетворенности всем: ее телом и ее близостью.

И если бы не страх за жизнь Альвы, здоровье, целостность, адельтах уже вымаливал бы у нее свидание. Объяснялся и просил понять его. Верным псом слонялся бы возле ее двери. Наказанным, но по-прежнему боготворящим хозяйку.

Однако сейчас осторожность была важна как никогда.

Каждый шаг адельтаха отслеживался. И Ренсвилл об этом регулярно докладывал. Каждая встреча Рельгора становилась известна заговорщикам. Если и не само содержание беседы, то, по крайней мере, ее участники.

Адельтах не имел права на ошибку.

Он встречался исключительно с Эманором, что вписывалось в легенду, подкинутую мятежникам.

О том, что именно с лейдере они собрались на Землю. Вдвоем. Чтобы не поднимать шума и не взбаламутить местную магию. Оба нага имели привязку к планете. Рельгор через Альву, а Эманор – через Стеллу.

Поэтому могли укрепить выходы из зеввов на эту планету, практически используя магию на выходе. Любой другой не сумел бы. Все чары оказались бы заблокированы.

Отправляться на Землю с охраной – все равно что повесить на груди табличку «мы идем на важную миссию». И это стало бы роковой ошибкой. Заговорщики никогда не поверили бы, что такой стратег как адельтах допустил столь досадную промашку. Поэтому Рельгор, по легенде, должен был пойти только с Эманором и лишь с ним поддерживать связь.

В это время Ренсвилл занимался расстановкой войск, тренировками на полигоне и объяснением каждому стражнику и каждому советнику, что ему делать.

Каждый должен знать свое место, свою роль и отыграть ее от и до. Больше ошибаться нельзя.

Заговорщиков нужно уничтожить как раковую опухоль, чтобы та не смогла больше распространить гадкие метастазы по Гардавии. И точка!

Пошел финальный раунд.

Когда все фигуры на шахматной доске мироздания были расставлены, каждая пешка готова к ходу, Рельгор дал команду начать действовать ночью.

Хорошее время. Заговорщики будут сонными и еще вялыми.

А воины императора готовыми ко всему. Потому что уже несколько дней сидели на специальном тонике личного врача адельтаха и его семьи – Канора. Принимать его слишком долго рискованно. Можно сойти с ума или перестать контролировать магию. Поэтому заговорщики не стали бы пить тоник, точно не зная – когда понадобятся все силы. Да и не спать несколько ночей в ожидании нового шага императора сможет не каждый.

Чем меньше у мятежников бодрых и готовых к схватке воинов – тем легче осуществить задуманное.

И вот за несколько часов перед миссией, Рельгор сорвался.

Решился поговорить с Альвой.

Эманор как раз появился в замке адельтаха, якобы для очередного обсуждения.

Поскольку он приходил к императору в это же время уже несколько дней, никто ничего не должен был заподозрить.

– Мне нужно ее увидеть! Иначе я ничего делать не стану! Все отменю к Колхару! – резко заявил Рельгор.

Эманор замер и смотрел на повелителя так, словно случилось именно то, чего он так опасался.

– Я знаю, что ты сейчас скажешь! Что это неразумно! Что это ставит под угрозу весь наш план! Что это может грозить Гардавии переворотом! И вот что я тебе скажу! Мне плевать! Я должен ее увидеть! Я должен понимать, ради чего все делаю. Ради чего рискую и ради чего должен вернуться живым…

Эманор вздохнул и покачал головой.

– История повторяется. Я вот точно также искал поддержки Стеллы перед важной битвой!

– И у тебя она была!

– Нет. Я не смог с ней связаться…

– Но вы, по крайней мере, были не в ссоре?

– Не то слово. Мы были на грани разрыва.

Рельгор вглядывался в посеревшее лицо Эманора и понимал, что тот искренен. С таким выражением лица и глаз – выражением побитой собаки – не лгут.

– И? – поторопил лейдере с откровениями император.

– Выдержал. И ты выдержишь. Верь!

– Ты не понимаешь! – всплеснул руками Рельгор.

– Понимаю! – с нажимом ответил Эманор.

– Нет! – рыкнул адельтах. – Вас со Стеллой разделяли ее желания и сомнения. А нас с Альвой может разделить пространство! Она собиралась сбежать на Землю!

– Успокойся, – Эманор приблизился к Рельгору и взял того за плечи. – Стелла поговорила с Альвой. И твоя нари обещала моей дождаться окончания нашего плана здесь. А там решать.

Рельгор встряхнул лейдере за плечи и уточнил:

– Ты уверен? Даешь слово высокородного?

– Да! – без колебаний ответил Эманор…

Некоторое время они молчали. Затем общались на отвлеченные темы. И потом повторяли весь план.

А в час икс стартовали на Землю.

Планета выглядела темной и пустынной. Рельгор и Эманор выбрали место за городом, неподалеку от поселка Альвы.

Поле, покрытое высокой, колосистой травой.

Где-то в вышине ухала сова, а вдалеке бухали строители, вбивая сваи. Хорошее место и время.

Схватки нагов почти бесшумны, поэтому людей они не привлекут. В кромешной тьме наги видели хорошо, а смертные – из рук вон плохо. Строительный гул заглушит лишние разговоры.