знаешь не хуже меня, чем всё это может кончится.

– Кто мы Роб? – спросил я.

– Не начинай, Брайан, – покачал головой Такер. – Не смей на меня давить.

– Давно тебя связали? – спросил я.

Такер откинулся в кресле и злобно уставился на меня.

– А когда они приедут за мной, ты тоже развернёшь машины? – добавил я.

Роб отвернулся и посмотрел в окно.

– Молчишь… – сказал я.

– В этом седане Брайан, человек с которым тебе лучше не связываться, – ответил он. – И за тобой не приедут, если ты будешь слушать меня.

Я взял фуражку и встал с кресла.

– Я могу идти?

– Иди, – кивнул Такер. – И ты правильно сделал, что сжёг папку. Хорошо, что ты всё понял, я боялся за тебя.

Я вылетел из кабинета начальника, хлопнув дверью и тут же припустил вниз по лестнице.

– Брайан! – услышал я наверху голос Карла.

Я сел в машину и завел двигатель. Карл прибежал в след за мной и сел рядом.

– Ты чего вылетел как ошпаренный?! Что случилось? – спросил он.

– Ничего, – буркнул я. – Достало всё.

– Что сказал Такер? – поинтересовался он.

– Догадайся.

Карл хмыкнул.

– Ладно тебе Брайан, – проговорил Демпси. – Может он и прав. Может нам и не нужно лезть во всё это.

– Тебя подвезти? – спросил я.

– Да, – протянул Карл. – Только сначала себя отвези.

– Боишься, что я во что-то вляпаюсь, да? – улыбнулся я.

– Очень. А ещё ты нужен своей жене. Живой, целый и невредимый. Завтра утром я заеду за тобой.

– Главное носки убрать на место, – сказал я.

– И пистолет положить в сейф, – добавил Карл.

Мы посмеялись.

– Да уж, пожалуй, это куда важнее, – согласился я.

Я поехал в свой квартал.

– Разве ты несчастлив, Брайан? – спросил меня Карл.

Я уныло склонил голову на бок и поморщился.

– У тебя ж всё есть. Работа, дом, любимая жена. Ребенок скоро появится, – сказал Карл. – Чего тебе неймется?

– Да ладно тебе. Я уже давно всё понял и сделал свой выбор.

– Семья важнее Брайан. Важнее всего этого дерьма, – сказал Карл.

Я приехал к своему дому и отдал машину Карлу. Мы попрощались, и он уехал.

Был поздний вечер. На моей кухне горел свет, а в воздухе пахло пирогом. Окно было приоткрыто, и я услышал знакомый музыкальный ритм, кажется – это было танго. Возле плиты суетилась Сальма.

Вдруг я услышал, как у дома Холла завелась машина и, шурша покрышками, потихоньку накатывая, подъезжала ко мне. Я увидел черный седан с выключенными фарами и схватил пистолет.

Машина остановилась у моих ног. Я держал водителя на прицеле и ждал, что будет дальше.

– Вылазь, – приказал я. – Заглуши двигатель, держи руки на виду!

Парень неспешно вышел из автомобиля и снял солнечные очки. Глаза его показались мне знакомыми…

– Странно, что ты до сих пор не сдох, – сказал он.

Я никак не мог понять, что именно мне кажется в нём знакомым. Манера речи, жесты или движения.

– Кто ты? – спросил я. – Откуда знаешь меня?

– Ты сделал свой выбор, Брайан, – сказал парень и, закрыв дверь машины, подошёл ко мне.

– Фил… – прошептал я.

– Надеюсь, копы научили тебя стрелять в голову?

– Ты…ты сдох. Этого не может быть.

– Я бы и рад сдохнуть. Да как видишь жив. Может объяснишь мне, что это за штука такая?

Фил оттянул себя за шею.

– Вроде кожа, но больше похожа на какое-то эластичное дерьмо. А самое главное, находится здесь…

Фил отстегнул пуговицу на брюках, расстегнул ширинку и осмотрел свои гениталии.

– Не то, чтобы я сильно комплексовал, но знаешь, мой малый явно решил подрасти. Ты слышал когда-нибудь, чтобы огурчик после сорока превращался в кабачок? Живу как в сказке. Всё изменилось. Помолодел, окреп и даже пиписка подросла. Жалко рыжей больше нет, не на ком опробовать новый аппарат, она бы оценила.

– Сука, – выругался я.

– Опусти пистолет Брайан. Хватит убивать своих друзей. Убьешь меня ещё раз, больше не вернусь.

Я опустил оружие.

– Зачем ты здесь? – спросил я.

– Мне дали список. Расстрельный. Я теперь очень удобный наёмник. Вроде как сдох для всех, а вроде, как и нет. Хожу вот, убиваю, делаю что могу. Ты кстати тоже в нём есть, но последний.

– Паркера ты?

– Конечно. И ещё много кого из тех, кого ты не знал. Серьезно, тебя волнует Паркер? Оглох что ли? Ты в списке, очнись. Я приду за тобой если ты не успеешь всё выяснить.

– Выяснить что? – не понял я.

– Начни с огурчика, Брайан. Быть может это и тебе поможет. Кстати, запах пирога у твоей благоверной просто отменный. Может пригласишь?

– Не дождёшься.

– Вот так вот, бывший лучший друг. Ладно, до скорого офицер Ривз. Задачу я тебе поставил. Время пошло. Как смогу прикрою. Выясни, Брайан. Выясни, почему мой корешок стал длиннее, а сам я отпраздновал вторую молодость. В списке перед тобой осталось всего двое.

Фил подмигнул мне, сел в машину и уехал.

Я стоял посреди улицы с пистолетом и глубоко дышал любимым ароматом.

Подняв голову вверх, я посмотрел на звезды и произнес:

– Опять…

Часть четвёртая. Мессия.

– Это будет новая жизнь, для новых людей в новом мире! – радостно воскликнул мэр города под всеобщее ликование толпы.

Какая-то пьяная дамочка принялась копошиться под кофтой, пытаясь снять свой бюстгальтер.

– Карл, справа, – указал я Демпси, что стоял перед ограждением.

Карл подошёл к ней и призвал успокоится.

– Никаких болезней, забудьте об этом! Первым делом новые тела получат все остро в этом нуждающиеся: инвалиды, дети с хроническими заболеваниями, военные и полицейские, что получили тяжелые травмы во время службы, жертвуя собой ради мира и спокойствия в нашем городе!

– Карл, ты говорил у тебя спина побаливает? Запишешься? – усмехнулся я, наблюдая за парнем, что подкидывал своего ребёнка в воздух всё выше и выше.

Карл растянул в рот в улыбке понимая мою иронию. Сегодня нас поставили в оцепление перед трибуной, на которой выступал Палмер, с докладом о новом медицинском прорыве в области трансплантологии. На городской площади собрались тысячи людей. Центральные телевизионные каналы, показывали доклад Палмера в прямом эфире. Такер объявил усиление и расставил дежурные патрули.

– Подумайте только! – надрывался Палмер. – Никакого биологического старения! Вы всегда будете молоды и хороши собой! Любая болячка, любая травма, любое серьезное заболевание обойдет вас стороной – достаточно только переместить вашу память, ваше сознание и вашу личность в новое тело! Теперь это стало возможным для всех людей, без исключения! Мы откроем фабрики и институты по всему миру! Но новая жизнь, как и новое поколение человечества начнется отсюда, с нашего города, с нашей фабрики под