— Проблема в том, что ты застрял в Закрытом мире, где живым не рекомендуется долго находиться, — пояснил Ниом, наливая себе еще один стакан. — Иначе составишь компанию симпатичным друзьям твоего знакомого. Видел их во дворе?

Иван молча кивнул.

— Вот поэтому тебе надо как можно скорее покинуть сей гостеприимный замок, — заключил смуглолицый.

— А вам? — спросил Иван.

— Что — мне? — не понял смуглолицый.

— Вам эта опасность не грозит?

— Нет, — криво ухмыльнулся Ниом. — Я, видишь ли, не совсем живой.

Кайдаль

— Сюда, пожалуйста. — Дьявол предупредительно отогнул ветку перед Ешкой.

Они уже довольно долго шли по прихотливо извивающейся тропинке, которой, судя по всему, давно не пользовались. Кустарник по краям тропы буйно разросся, и местами ее было практически не видно.

— Неужели нельзя было устроить что-нибудь поприличнее? — бурчал Сева, тащась позади Дьявола и Ешки.

— Что именно? — не оборачиваясь, спросил Дьявол.

— Какой-нибудь транспортер или портал. Все ж таки вы хозяин этих мест..

— А зачем? Движение — это жизнь. В пределах острова я предпочитаю передвигаться на своих двоих и не заполнять его мусором.

— В данной ситуации я считаю, что система порталов, позволяющая без проблем попасть из одной точки острова в другую, никоим образом не повлияла бы на окружающий пейзаж. Более того, она бы его облагородила. А, черт! — Увлекшись проектом о благоустройстве, Сева не заметил толстый корень поперек тропы и чуть было не пропахал землю мордой. — Да на крайний случай хотя бы кусты вокруг вырубили!

— Я запретил местному племени бывать в этой части острова, — все так же не оборачиваясь, произнес Дьявол. — Поэтому тропа находится в несколько запущенном состоянии.

— Так взял бы сам топор да помахал, — не успокаивался Сева.

— Вы так считаете?

— Да для такой оглобли это будет только полезно.

— Сева! — не выдержала Ешка. — Прекрати сейчас же!

— А я что? Я ничего, — довольно засопел Сева.

— Вот мы и пришли. — Дьявол отогнул очередной куст, и путники очутились на обширной поляне.

Деревья и кустарник, как будто обрезанные гигантским циркулем, обрамляли круглую прогалину, поросшую изумрудно-зеленой травкой. А в середине поляны высилось каменное сооружение.

— Вот это да! — Ешка, шедшая сразу за хозяином этих мест, в ошеломлении остановилась, вглядываясь в аккуратный мегалит.

— Что — да? — ткнулся в нее Сева, не. успевший притормозить.

— Тебе это ничего не напоминает? — повернулась к нему девушка, указывая на каменное сооружение.

— Стоунхендж! — моментально сориентировался Сева

— Судя по разговору, вам уже доводилось видеть подобное? — Стоящий неподалеку Дьявол с интересом прислушивался к обмену репликами.

— Да, — кивнула Ешка. — У нас на Земле есть точно такое же сооружение.

— И вам довелось бывать около? — в изумлении вскинул брови Дьявол.

— Мне — нет, — покачала головой девушка, — но в том месте ежегодно бывают тысячи людей. Находится наш каменный ансамбль, конечно, в.более запущенном состоянии и несколько разрушен… Ученые, — при этом слове Дьявол поморщился, — считают сооружение памятником давно исчезнувшей цивилизации.

— Никакой это не памятник, — опроверг ее слова Дьявол, — а лишь средство наблюдения и учета за миром.

— В смысле? — не понял Сева.

— Я не всегда могу уследить за всем, — пояснил Дьявол. — А это устройство находится на постоянном дежурстве и ведет запись того, что происходит на Торге.

— Вот это да! — теперь изумилась Ешка. — Классная штука! Правда, несколько громоздкая.

— А у вас такое строение разрушено, вы сказали? — обеспокоенно вопросил Дьявол.

— Да, — кивнула девушка.

— Но этого не может быть! — затряс рогатой головой абориген. — У каждого творца существует подобное устройство наблюдения за миром! И в вашем мире не может быть исключения.

— Почему не может? — не преминул вмешаться Сева. — Разве ваш соплеменник бессмертен? Какой-нибудь микроб или копье в бок… мало ли что случается… бывает, что и игрушки могут выйти из повиновения.

— Нет, — не согласился с ним Дьявол. — Не верю.

— Почему?

— Ничто и никто из неразумных не может причинить вред своему творцу, — поучительно заявил Дьявол. — А для разумных существует много способов спрятать то, что им не надо видеть. Ведь в вашем мире оно находится на острове?

— Да.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул Дьявол. — А остров оградить от ненужных гостей легче легкого.

— Но на этом острове существует богатое и влиятельное государство, — с мстительной радостью возразил ему Сева. — И вашего соплеменника, будь он там, давно бы поймали и посадили в клетку в каком-нибудь зоопарке.

— Тогда, может быть, он перебрался в какое-нибудь другое, более уединенное место? — предположил Дьявол.

— Вряд ли, — все так же лучась радостью, произнес Сева. — Земля давно исследована вдоль и поперек, и уж местного дьявола, я ручаюсь, там ни за что бы не упустили…

— Не передергивай, Сева, — притормозила его Ешка. — Спрятаться вполне можно, но вот такую махину укрыть никак нельзя.

Дьявол присел на один из камней и подозрительно уставился на своих гостей:

— А вы мне не врете случайно?

— Зачем? — ухмыльнулся Сева.

— Тогда я ничего не понимаю…

— А вот я, кажется, понимаю, — подала голос Ешка.

— Ну, ну, — живо повернулся к ней Дьявол.

— Я все время думала, что напоминает мне эта игрушка, — Девушка кивнула в сторону мегалита, — Ваше объяснение поставило все на свои места, — Ешка повернулась к Севе. — Ты еще не догадался?

Конек-горбунок молча помотал головой.

— Компьютер — вот что это! — произнесла девушка. — Правда, несколько устаревший.

— Как это — устаревший? — обиделся за устройство Дьявол.

— У нас на Земле тоже существуют такие устройства, — пояснила ему Ешка. — Только поменьше размером.

— И намного? — недоверчиво сощурился Дьявол.

— Которые попроще — можно носить с собой, — ответила девушка. — Посложнее — где-нибудь с четверть вашего…

— Арифмометра, — закончил за нее Сева.

— Я с трудом верю, что существует нечто подобное, — в сомнении покачал головой Дьявол. — Но даже если все обстоит именно так, как это объясняет отсутствие моего соплеменника?

— Если с ним ничего не произошло, то он вполне мог приобрести приличный компьютер и установить его где-нибудь в неприметном месте, а не торчать возле памятника старины…