Однако нужно предостеречь в этом случае от слишком одностороннего взгляда. Императорская аnnоnа бесспорно была главным движителем межпровинциальной торговли: она в огромном количестве закупала и осуществляла перевозки зерна, масла, вина, мяса, рыбы, древесины, кож, металлов и тканей для нужд армейских частей, расположенных на Рейне, Дунае и Евфрате, а многими из этих товаров она снабжала еще и столицу. Но не одна лишь аnnоnа пользовалась услугами купцов и богатых судовладельцев. Многие крупные города Востока не могли бы удовлетворять свои потребности в продовольствии без импорта, ведь не все промышленные товары можно было изготавливать в каждом городе. В греческих городах так часто упоминаются σιτώναι, что становится ясно: богатые зерноторговцы работали не только на аннону, но обслуживали и других, не менее важных заказчиков.

Торговля между провинциями существовала, конечно, уже и в I в., но во II в. она приняла гораздо больший размах. Почти полным новшеством была внутренняя торговля, которая начала теперь развиваться почти во всех провинциях империи. О безусловной ее новизне говорить нельзя, так как в Египте, Греции, Малой Азии и Сирии издавна существовала хорошая система сухопутных и водных путей, и в этих странах, ставших теперь римскими провинциями, уже многие столетия происходил оживленный внутренний обмен товарами. Внутренняя торговля существовала также и в Галлии; в ней, наряду с замечательной речной системой, имелась соответствующая сеть ухоженных естественных сухопутных дорог. Однако для большинства стран Запада, включая Африку, а также для многих стран Востока условия для развития внутренней торговли появились лишь под властью Римской империи. Благодаря почти полной безопасности путешествий как по воде, так и по суше, отсутствию высоких таможенных пошлин, а главное благодаря великолепной системе римских дорог, в провинциях наступил небывалый расцвет торговли. О том, что это событие сопровождалось подъемом городской торговли, свидетельствуют надписи, в которых часто упоминаются лавочники и мелкие торговцы, а также остатки этих лавок, обнаруживающиеся почти во всех провинциях при раскопках древних городов.[197]

Рост внутренних и межпровинциальных торговых связей является признаком усиливающейся тенденции к децентрализации торговли. Италия утратила свою господствующую роль в коммерческой жизни, которую она в свое время перехватила у греческого Востока и успешно удерживала на протяжении почти двух столетий, одновременно развивая земледелие и промышленность. Италийские купцы еще сохраняли свои позиции на рынке придунайских стран, продолжали экспортировать италийскую продукцию и пока еще составляли большой и богатый класс среди населения Рима, но они не могли помешать развитию торговли в провинциях; независимо от них в провинциях заметно увеличивалось купеческое сословие, оставляя позади Италию. Яркой иллюстрацией наступившего упадка италийской, и в частности южноиталийской, торговли может служить постепенный упадок Путеол — крупнейшего порта, через который во времена республики шла вся основная торговля Италии со странами Востока, благодаря чему этот город стал преемником Делоса и соперником Александрии. Упадок Путеол часто объясняют начатым при Клавдии и законченным при Нероне строительством искусственной гавани в Остии, которая затем была еще больше расширена при Траяне. Но одного этого еще недостаточно, чтобы объяснить упадок такого города, как Путеолы. Остия, как показал Кальца, уже и в ранний период империи играла отнюдь не второстепенную роль. Это был один из крупнейших портов Италии по ввозу продовольственных товаров (аnnоnа), импортируемых государством преимущественно из западных провинций. Корабли, приходившие из Испании, Галлии, Сардинии и Африки, находили в гавани Остии хорошие места для якорной стоянки; об этом красноречиво свидетельствуют относящиеся к раннему периоду империи громадные амбары. Значение этого города подтверждается его неуклонным ростом на протяжении I в. до Р. Х и I в. по Р. Х. И тем не менее в I в. по Р. Х. он не шел ни в какое сравнение с Путеолами и не привлекал частных купцов ни с Запада, ни с Востока, не говоря уже об александрийском хлеботорговом флоте. Причина заключалась не в том, что Путеолы обладали более удобной гаванью, а в том, что купцы и судовладельцы видели в Путеолах более выгодные условия для торговли, так как рынок Кампании был лучше римского и там скорее представлялась возможность загрузиться товаром для обратного рейса, в то время как из Остии приходилось возвращаться порожняком, так как Рим никогда не был значительным индустриальным центром.