- Вот значит как! Хм, быстро ты привыкаешь к новому статусу, - заметил старик.

- Я к нему не привыкаю - всему этому меня научили много лет назад, сейчас я просто все вспомнила и веду себя согласно своему положению, которого меня, к счастью, еще никто не лишал! - заметила в свою очередь принцесса.

- Тут ты права, - кивнул ректор. - Я найду для тебя такого человека, хорошо! Это все?

- Нет, - сдавленно произнесла девушка и почему-то стыдливо опустила голову, собираясь с духом.

- Я хочу повидаться с родителями, вы знаете, где их похоронили?

- А, вот оно что, - с сочувствием произнес старик.

- Конечно, знаю, ты тоже, кстати! Вряд ли Гордон имел возможность открыто проявить неуважение по отношению к покойному императору, которого так любил народ! Это могло спровоцировать множество нежелательных слухов или даже восстаний. Твои отец и мать покоятся в родовом склепе, там же, где и родители Ивара, к слову, там было и твое надгробие - тебя ведь считали погибшей, - понизив голос, сообщил он

- Тогда я хочу поехать туда немедленно! - порывисто произнесла девушка.

- Что на ночь глядя? - удивился магистр.

- Еще только семь часов, не так уж поздно, а у меня лучшая в Миартании охрана, и я не боюсь мертвых! - уверенно произнесла Валерия.

- Что ж, остается надеяться, что твой будущий супруг не отправит меня в отставку после такого! - бессильно развел руками магистр.

- Не посмеет! - гордо вздернула подбородок девушка.

***

Родовой склеп семейства Светловских находился недалеко от императорского замка, да и не мог Рей не знать о ее прибытии, но быть может, он понимал, чувствовал, что ей сейчас не нужны собеседники!?

Так или иначе, его не было рядом, стражи призвали магию земли и открыли для нее тяжелые каменные двери, запахло сыростью, повеяло холодом. Валерия взглядом зажгла вереницу факелов, установленных в стенах, и шагнула внутрь, оставив охрану неподалеку.

Она спускалась медленно, прикасаясь к шершавому и прохладному камню, словно впитывая его скорбь. Сердце сжалось от тоски, но девушка продолжала спускаться ступенька за ступенькой.

В склепе было несколько небольших помещений, в которых были захоронены ее дедушка и бабушка, и те родственники, которых ей не довелось застать живыми, в одном из них она нашла и своих родителей.

Сложно было пройти мимо, и не узнать знакомых лиц, высеченных в камне.

Валерия приложила ладонь к лицу матери и почувствовала, как соленые капли заструились по щекам.

- Мамочка, папа, как же так, почему вы оставили меня совсем одну? Как вышло так, что мой сильный и самый умный папа на свете допустил такое? - она не упрекала покойного отца - прижавшись к камню затылком и закрыв глаза, девушка изо всех сил старалась воскресить в голове образы своих родителей, такими, какими они были когда-то.

В мертвенной тишине склепа ей снова слышался мягкий и наставительный голос отца, учившего ее всегда выбирать одну стихию и не показывать необычных талантов другим. Родной голос отца, направляющего ее на каждом шагу, всегда поддерживающего и всегда такого заботливого, а вот рядом появляется мама, смотрит на их занятия с улыбкой и становится за его спиной, обнимая.

Она склоняется, чтобы поцеловать мужа в висок, и длинные рыжие пряди ее волос касаются его лица.

Папа улыбается и притягивает к груди дочь, крепко держит жену за руку.

«А знаешь, Лера, что для человека самое важное в жизни?»

«Что, папа?» - с любопытством спрашивает дочь.

Конечно, она знает ответ на этот вопрос, но каждый раз все равно приятно слышать и чувствовать отцовскую любовь.

«Семья, малышка, важнее всего семья, и до тех пор, пока у тебя есть семья, чтобы ни случилось - нужно жить и бороться за счастье!»

«А если у человека нет семьи, совсем никого нет!?»

«Тогда нужно этого кого-то найти: кому-то ведь тоже тоскливо в этом мире! Вот у твоей мамы, например, никого не осталось из близких, она была одинока, пока мы не нашли друг друга, а потом у нас появилась ты, разве теперь нас можно назвать несчастными одинокими людьми!?»

- А теперь и я осталась совсем одна, пап! Ни тебя, ни мамы рядом, только Рей, такой же несносный, каким был всегда, и что же мне с ним делать? - тихо прошептала она, обращаясь к безмолвному камню.

Здесь же, рядом с телами родителей, было сделано небольшое надгробие и с ее, еще совсем детским, лицом, которое пока еще никто не успел убрать.

Валерия не сердилась на Рея из-за этого: из всего выходило, что у того и без нее куча забот, да и надгробие это казалось ей неким символом.

«Может, та маленькая принцесса и в самом деле умерла? Та Валерия верила людям, была счастлива и любима, она верила в то, что вырастет и сможет наконец завоевать сердце угрюмого сына советника, даже несмотря на то, что мама вряд ли одобрит такой выбор, зато его одобрит папа, он ведь не может быть против сына своего лучшего друга и правой руки, так!?»

А теперь она превратилась в девушку без семьи, знающую, что такое боль и потери, и тот самый угрюмый и суровый мальчик сам позвал ее под венец, правда, у него и выбора то особо не было и притяжение, которое оба они испытывают, вроде бы как и ненастоящее совсем…

Девушка утерла ладонью слезы, только сейчас обнаружила цветы, которые принесла сюда и все это время держала в левой руке, это были мамины любимые лилии всех цветов, что только удалось найти по пути. Она принялась укладывать их на каменных приступах, вплетая в каждый цветок немного магии земли и надеясь, что так они не завянут слишком быстро.

Нужно было уходить, она чувствовала, что провела здесь в раздумьях слишком много времени, но все равно было невыносимо трудно распрощаться с семьей.

В сотый раз Валерия спрашивала себя об одном и том же: как можно было забыть о них? Не вспомнить за эти годы ни имени, ни лица матери и отца?

Откуда-то с улицы послышались приглушенные голоса и возня.

Девушка глубоко вздохнула и, мысленно попрощавшись с родителями, поплелась наверх, взглядом погасила один за другим все факелы, снова погрузив во тьму царство мертвых и пообещав им напоследок обязательно вернуться.

- Ваше Высочество, с вами все в порядке? - вопросом встретил ее один из стражников, придирчиво осматривая бледное лицо принцессы.

- Да, в полном, Эдельгар, спасибо, что сдержали свое слово и не побеспокоили раньше времени, - безразлично отозвалась девушка, даже не замечая, как удивился страж, услышав из ее уст свое имя. Кто бы мог подумать, что эта строгая и молчаливая девушка с первого раза запомнит их поименно!?

А Валерия и в самом деле с первого дня, когда их представили друг другу, машинально запомнила имена каждого из своих стражей.