Я не могла поверить, что прошло три недели с тех пор, как мы вернулись из Лейлина. Скай не говорила со мной об этом по крайней мере четыре дня, потому что злилась, что я не рассказала ей о моем плане отдать печать Эмме. Я просто не хотела подвергать ее опасности.

Три недели, в течение которых я не получала вестей от Кассиана. Впрочем, я бы удивилась, если бы что-то пошло иначе.

Скай же, напротив, регулярно болтала по телефону с Виктором, который был в Лондоне со своим отцом и Рубином. Моей упрямой подруге везло с мужчинами больше, чем мне. Если бабника и колдуна можно назвать удачей. Но, по крайней мере, они оба были без ума от нее. Виктор пообещал сопровождать ее на выпускной бал, и держу пари, он сдержит свое обещание. Фрейзер оказался в пролете, и хотя я хотела, чтобы они со Скай были вместе, я не могла и не хотела больше вмешиваться. Я была уверена, что мы втроем останемся друзьями, даже если с этого момента наши пути разойдутся. Но сегодня вечером думать об этом не хотелось.

Мама нащелкала около сотни фотографий меня и Финна, перед тем как мы пошли в школу. Выпускной бал проходил в актовом зале. Эта последняя поездка оказалась странной. Финн держал меня за руку и задумчиво смотрел в окно. Прощание со школой беспокоило моего брата намного больше, чем меня. Все остальное меня тоже удивило бы.

Фрейзер ждал нас и помог мне выйти из машины. Он выглядел потрясающе в своем темно-синем костюме. Цвет идеально подходил к его глазам. К сожалению, я споткнулась о подол платья, когда выходила из машины и приземлилась прямо ему на руки. Он покачал головой.

– Как ты думаешь, мы сможем пережить вечер без происшествий?

Я захихикала, возможно, из-за просекко, которое мы выпили дома.

– Я постараюсь.

Фрейзер положил мою руку себе на предплечье и провел в зал. Обстановка была такой праздничной, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Свечи заливали помещение теплым светом. Играла мягкая музыка. Итак, время пришло. Спустя двенадцать лет сегодня я закрою главу своей жизни, которая до сих пор доминировала во всем. Это было странно, и, если честно, я тоже немного боялась. Раньше у меня все было запланировано, но теперь все это закончилось. В будущем мне придется принимать собственные решения, и, как вы знаете, у меня это не очень хорошо получается.

Виктор и Скай сидели за нашим столиком. Я до сих пор не верила, что Дэмиан позволит своему сыну пойти на бал со Скай. Я была уверена, что он что-нибудь придумает. Виктор улыбнулся мне, когда Фрейзер отодвинул для меня стул.

После бесчисленных речей директора и учителей, после всех нескончаемых хвалебных гимнов нашей школе буфет наконец-то открылся.

Мы с Фрейзером поспешили за едой, а Скай позволила Виктору помогать нам. Несмотря на то, что платье было слишком тесным, чтобы танцевать, Фрейзер заставил меня выйти на танцпол с первой песней. Сначала нам пришлось перетерпеть скучную развлекательную программу для взрослых. Позже, когда учителей не будет, начнется настоящая вечеринка. Мой лучший друг закружил меня, и я проигнорировала завистливые взгляды других девушек. В последний день в школе мне наконец удалось оказаться в центре внимания. Хорошо, нам пришлось разделить всеобщее внимание со Скай и Виктором. Эти двое плыли по танцполу, будто ничем другим никогда и не занимались. Тем более я была поражена, когда они внезапно появились рядом с нами.

– Я хотел бы один раз потанцевать с Элизой, – попросил Виктор Фрейзера.

Чего? Я сама решала, с кем буду танцевать. Но к тому времени моя рука уже была в руке Виктора, а сияющий Фрейзер потянул за собой Скай. Он и правда был очень высок. Я напряглась. Пусть думает, что танцует с манекеном. К сожалению, я продержалась недолго, потому что Виктор оказался действительно прекрасным танцором. Он тоже отлично выглядел. На нем был черный костюм, а рыжие волосы были заплетены в косу, отчего он казался жестче и старше. Его серые глаза внимательно изучали меня.

– Как у тебя дела? Твой отец все хорошо воспринял? Для него это было непросто.

Я удержалась от того, чтобы сказать ему, как папины рассказы о его пребывании в темнице у колдунов становятся красочнее день ото дня.

– Я в порядке, – сказала я, и это было правдой. Я все еще скучала по Кассиану, но, поскольку решила больше не зависеть от этого, я чувствовала себя намного лучше. Я не собиралась плакать из-за парня, который не знал, чего он хочет. И уж точно не из-за эльфа.

– Я должен тебя предупредить, – тихо произнес Виктор. – Мой отец все еще хочет заполучить печать Вангуун. Ты должна быть осторожна. Думаю, поэтому он и хочет, чтобы мы с Рубином поехали в Аваллах. Он также ищет пропавшую печать.

Чего-то подобного я как раз ожидала.

– Он нашел Кассандру и привел ее в Долину друидов. – Я споткнулась, но Виктор удержал меня. – Я уверен, что она не пошла за ним добровольно, и я не знаю, где мой отец нашел ее. Он одержим идеей, что она знает, где находится печать Белиозара.

– Но я думала, что ее мать так и не нашла эту печать. – Я пыталась вспомнить ту скудную информацию, которую выдала мне Кассандра о трех печатях. – Печать Белиозара можно использовать, чтобы вернуть мертвого человека или что-то в этом роде. Верно?

Виктор кивнул и закружил меня.

– Ее также называют печатью воскресения. Он ей не верит. Думает, что Кассандра что-то скрывает от него.

– Твой отец хочет кого-то вернуть? – Мне это показалось жутким. – Или он хочет сохранить ее – на случай, если умрет сам? Один из вас должен вернуть его? Ты бы это сделал?

Виктор пожал плечами. Его движения стали размереннее.

– Может, он хочет разбудить кого-то еще, – мрачно ответил он. – Тебе следует быть осторожной. Он недостаточно доверяет мне, чтобы сообщать о своих планах, но он хочет получить три печати любой ценой. Я никогда не смогу быть тем сыном, каким он хотел бы меня видеть. Человеческое наследие во мне намного сильнее моих нечеловеческих генов. С Рубином все иначе. С каждым днем он учится все быстрее. Совсем скоро он станет лучшим колдуном, чем я. Он впитывает знания как губка.

К моему удивлению, в словах Виктора слышалась не ревность, а скорее восхищение.

– Вероятно, это потому, что его мать – эльфийка, – попыталась я утешить Виктора.

Мне было хорошо знакомо это чувство неполноценности. Но даже понимая, что мой брат умнее меня, я знала, что меня любят. Это сильно отличало мою семью от ситуации Виктора.

– Рубин не позволит втянуть себя в его махинации. Даже его мать не смогла этого сделать. – Рубина действительно можно было пожалеть. Он был наказан двумя одержимыми властью родителями. – Ты должен помочь Рубину. Ты ему нужен.

– Я бы не был так уверен, – ответил Виктор, и у него на лбу появилась глубокая складка.

– Как ты думаешь, твой отец причинит вред Кассандре, если она не сможет дать ему информацию?

– Не знаю. Мне она кажется довольно отстраненной. Мне кажется, что она еще не сказала ему ни слова.