Моя рука сжалась на руке Виктора. Мне пришлось сесть. Мысль о том, что де Винтер причиняет Кассандре такую же боль, как и своему сыну, вызвала у меня тошноту.

Виктор вывел меня на свежий воздух и подвел к маленькой стене, которая в последние годы стала моим любимым местом. Я сняла обувь, и он сел рядом со мной. Над нами сияло ясное звездное небо.

– Как дела у Рубина? Он не скучает по Лейлину и своим друзьям? – Я потерла ноги. Сегодня больше никто не заставит меня надеть эти туфли.

– У меня такое впечатление, что он в порядке. Мы мало разговариваем. Он мне не мешает. Они с отцом отлично ладят. Дэмиан принял не того сына. Не думаю, что я бы нашел дорогу назад, если бы он меня не нашел сам.

– Было ли ему позволено это сделать? – спросила я. – Я хочу сказать, что найти обратный путь – это не то же самое, что ткнуть кого-то носом в то, что он колдун.

– В правилах четко сказано, что путь нужно искать в одиночку. Но моего отца никогда не интересовали правила.

Я положила руку Виктору на плечо. Ему нужно было говорить тише. На нас обратили внимание несколько учителей.

– Прошу прощения. Хочешь чего-нибудь выпить? – Он закончил наш разговор.

– Воды, если можно, – Виктор встал и подошел к бару.

Скай вышла из школьных ворот и огляделась. Она прекрасно выглядела в темно-синем, плотно скроенном атласном платье, с искусно заколотыми волосами. На шее у нее была тонкая золотая цепочка, которая принадлежала ее матери. Ее отец подарил ей эту реликвию сегодня перед балом.

Скай подошла ко мне, между пальцами она крутила носовой платок.

– Я буду скучать по всему этому, – мягко сказала она. – Старые песчаники, которые так прогреваются летом, столовая с несъедобными бутербродами, невероятная банда Грейс и даже учителя. Я буду скучать по этой стене. – Скай погладила камень. – Но по тебе я буду скучать больше всего.

В горле образовался ком. Я бы не подумала, что это возможно, но теперь, когда Скай перечислила все это, я боялась, что не забуду свою школу так легко.

– Ты невозможна, – буркнула я. – Я сейчас заплачу, и в том, что у меня потечет тушь, будешь виновата ты.

Мы обнялись и расплакались. Кто-то откашлялся. Подняв глаза, мы увидели Финна, Фрейзера и Виктора. Финн вручил мне стаканчик с горкой ванильного мороженого и шоколадным соусом. Фрейзер протянул Скай шоколадное мороженое с конфетами. Похоже, они снова помирились.

Наверное, я не буду скучать по нашим учителям больше, чем по школе, но я не могла представить, как проведу день без своих друзей. Отныне моя жизнь будет более неопределенной. Я буду принимать решения, которые принимать не хочется. Я решила поступить разумно, поехав в Стерлинг и начав учебу. Я буду жить там со старой тетей, приходящейся мне дальней родственницей. Бабушкины карты говорят, что я встречу там хорошего парня. У него, вероятно, не будет темных золотых глаз или заостренных ушей, но он едва ли доведет меня до безумия. Из бального зала до нас донесся громкий инди-поп. Фрейзер широко улыбнулся и поднял меня. Вечеринка уже начиналась.

Я сделала это снова, и на этот раз Элиза и Кассиан усложнили мне задачу. Эти двое не хотели соответствовать моим ожиданиям и почти свели меня с ума. Однако, как вы можете видеть, я не позволила себе расслабиться, и история теперь закончена. Конечно, я надеюсь, что вам понравилось, и вы разделили со мной волнение за двух моих главных героев.

Знаю, что многие из вас хотели бы, чтобы эта парочка поскорее встретилась. Только Кассиан упрям ничуть не меньше, чем Элиза. А любовь непростая штука. Это сложно между людьми, а между эльфами и людьми еще сложнее. Но я все еще полна надежд, что эти двое наконец-то повзрослеют в одной из следующих частей.

У меня к вам есть особая просьба. В последнем томе я просила вас написать мне, какой персонаж вам нравится и что вам особенно нравится. Вы откликнулись, и здесь я хотела бы поблагодарить вас. Ваши письма очень много значат для меня. На этот раз я бы попросила вас написать отзыв. Где именно – в Thalia, Amazon или Lovelybooks, – решать только вам. Я буду рада каждому из них, и ваши отзывы – это лучшая реклама в работе. К сожалению, все меньше и меньше читателей пишут отзывы, поэтому вам не нужно писать крутые тексты. Если вы можете в двух словах описать, что вам понравилось или не понравилось, то вы окажете мне большую услугу. Эта обратная связь всегда подсказывает мне отличные идеи для новых трудностей и запутанных ситуаций. Так что не бойтесь это сделать. Я тоже не побоюсь написать историю.

Большое спасибо и до встречи в следующей книге,

Алриэль (эльф): Капитан эльфийской стражи.

Амели (человек): Дочь Бри; сестра Питера; двоюродная сестра Эммы; была влюблена в шелликота Джоэла.

Арес (человек/шелликот): Сын Эммы и Коллама.

Бабуля, бабушка (человек): Бабушка Элизы и человек, которому она больше всего доверяет. Любит раскладывать карты Таро, чтобы давать жизненные советы своим близким и предсказывать будущее.

Белиозар (колдун): Могущественный черный колдун, который давно умер.

Бри (человек): Мама Питера; тетя Эммы; жена Итана.

Вангуун (колдунья): Могущественная, давно умершая колдунья.

Вибора: Оракул в Вечном лесу.

Виктор де Винтер (человек/колдун): Сын Дэмиана.

Грейс (человек): Девушка Финна; они с Элизой ненавидят друг друга.

Гвин (человек): Много лет назад погибшая подруга детства бабушки Элизы.

Даниэль (человек): Одноклассник Элизы, надеется получить роль Тристана.

Джейд (эльф): Первая знакомая Элизы среди эльфов, немного придурковатая сестра Кассиана.

Доктор Эриксон (человек): Посвященный, другими словами, он знает о волшебном мире. Вместе со своей женой Софи держит в Лейлине книжную лавку.

Доннчад (эльф): Актер в Лейлине.

Дэмиан де Винтер (колдун/человек): Колдун, потом ставший магом; бывший возлюбленный Ларимар; отец Рубина и Виктора.

Итан (человек): Дядя Эммы; муж Бри; отец Питера.

Кассандра: (человек/маг): Дочь профессора Галлахера, ее мать была магом.

Кассиан (эльф): Он должен помочь Элизе выполнить ее задание в Лейлине. Только он терпеть не может людей. В сражении с ундинами он потерял зрение.

Воин эльфийской стражи. Джейд – его чокнутая младшая сестрица.