Рута промолчала. Наивная, думала, что от всепроницающей мамы можно хоть что-то утаить…

– Зачем ты привела его сюда?

Естественно, что тревожная информация о Крайте пришлась маме не по душе.

– Он ни при чём. Парень даже не подозревает, куда попал.

– И что с того?

– Если бы я отдала его конторе, Крайта устранили бы как опасного нарушителя. При этом он и не понимает, что нарушил границу, – объяснила Рута. – Он ни в чём не виноват, – упрямо повторила она.

– Да что ты заладила: не виноват, не виноват, – буркнула Мать. – Мы все виноваты. Хотя бы в том, что родились и помирать не желаем.

– Крайт попал сюда не по своей воле. Там на него охотились. И в момент перемещения он вдобавок потерял память…

– За ним охотились уже там? – тихо-тихо спросила мама. – Ты понимаешь, что это значит?..

– Догадываюсь, – произнесла Рута еле слышно.

– Я пока не почуяла, что в нём такого особенного, но раз за ним охотились… Приведя его сюда, ты ставишь под удар семью, – ледяным голосом произнесла старшая женщина. – Получается, что из-за тебя мы нарушаем договорённости о невмешательстве.

– Мама! – отчаянно воскликнула Рута. – Я поклялась хранить равновесие, но чувствую, что сейчас ни в коем случае нельзя ликвидировать нарушителя. Я должна была сдать его, но не могу этого сделать! Мама, я совсем запуталась…

После этих признаний Рута не выдержала и дала волю слезам. Всё, что она пережила за последнее время, душевные терзания и телесные муки выплеснулись в горячих солёных потоках.

– Ну, ну, будет тебе… – неожиданно тепло, по-матерински произнесла мама и порывисто прижала дочь к себе. – Ладно, я что-нибудь придумаю. Но прежде я должна узнать о нём всё то, что знаешь ты. Уверена, что твоя пограничная контора предоставляет агентам немало информации об объектах.

Выслушав выплакавшуюся и поуспокоившуюся Руту, Мать задумалась, анализируя полученные сведения.

– Всё сходится, – наконец вымолвила она.

– Думаешь, всё дело в его родстве со стерегущими постоянного прохода?

– Не только. – Мать отрицательно качнула головой. – Сама помнишь, у меня случаются озарения, когда я не материально, но разумом проникаю в складки мироздания и вылавливаю знания… Так вот, однажды мне попалась история о неких ловчих желаний. Сверхлюди, которые встали на равных со сверхсущностью, которую мы для простоты обзываем Зоной, и сумели наладить прямой двусторонний контакт. И взялись её воспитывать и формировать… Мои озарения – жалкое подобие такого общения. Уж и не ведаю, в каком из миров это происходило, надеюсь, что не в нашем. Потому что, если они уже здесь, никому мало не покажется. Мы-то привыкли влиять на Трот, как кому заблагорассудится, и даже попытки чистильщиков, твоей конторы, правительственных силовиков и так далее, пытающихся как-то упорядочить воздействие, не привели к общему для всех результату.

– Вот как… Но Крайт вообще не в курсе всего этого!

– Ты не можешь гарантировать. Во-первых, он потерял память. Во-вторых, в его истории куча пробелов, он отслужил в армии, а потом о нём упоминается на похоронах его же матери. Чем он занимался в период между окончанием срочной службы и смертью старшей стерегущей?

– Служил вон там, – ответила Рута, показывая на фотографию из альбома.

– Вот именно. И его напарником был твой дражайший прадедушка с премилой кличкой Малдер… А чем занимался мой дед?

– В его мемуарах рассказано о необычных местах, зверях, людях и явлениях, – вспомнила Рута.

– Правильно. Следовательно, Крайт как минимум не случайный паренёк во всей этой истории. Как максимум в его голове скрывается то, что имеет отношение к роду занятий, о котором нам известно благодаря воспоминаниям предка, которые он зачем-то ведь оставил нам… Парень знает что-то гораздо более важное, чем даже ты полагаешь. За его знанием и ведут охоту.

Рута согласилась с мамой. Она бы и сама во всём разобралась, но позже. Однако, как сейчас выяснилось, позже – значит поздно.

– В конторе есть тот, кто в курсе всего-всего, – задумчиво сказала Рута. – Иначе я не представляю, зачем кому-то понадобилось удалить личное дело этого парня со змеиной кличкой из базы данных.

– Значит, и среди твоих соратничков есть сообразительные люди, – подытожила Мать.

– О чём это ты?

– О том, что среди вас есть тот, кто знает о Крайте больше, чем знают остальные. Пойми, Рута! Крайт может обладать чрезвычайно важной информацией. Он водил дружбу с твоим прадедом, и познакомиться они могли только во время работы. Совместной, на одного и того же работодателя…

– Мама! – Рута прервала ход её мыслей. – При чём тут работодатель?

– Эх, дочка, дочка… – разочарованно произнесла женщина. – Ты невнимательно читала записи нашего предка? А он неоднократно упоминал, что командование приказывало его группе захватить мутантов, чтобы использовать их. Его работодатель хотел не просто изучить образчики, но и применять их в своих интересах.

– А даже если и так, при чём здесь Крайт? Он же не отдавал приказы.

– Спорное утверждение. – Мать продолжала настаивать на своём. – Если он вспомнит, то наверняка поймёт, что имеет непосредственное отношение к…

– Не верю, – только и сумела вымолвить Рута.

– ВСЕГДА, – мама сделала ударение на этом слове, – есть какая-то сила, которая всех контролирует. Она вершит наши судьбы, использует в своих экспериментах и играх.

– Мои лидеры действуют в интересах человечества, – попробовала Рута защитить свою организацию.

– Ага, ага. – Мама ухмыльнулась и развела руками. – Только вот эти интересы вертят, как пожелают. Будешь спорить? – с вызовом спросила она.

Рута промолчала. В ответ можно привести кучу аргументов, но не стоит. Мать по умолчанию ненавидела «техногенную контору», отобравшую у неё дочь своими идеями и целями.

– Есть информация, что твоя контора на самом деле создана не для поддержания равновесия между силами. Это декларативная дымовая завеса. Настоящая функция…

– Я не хочу слушать! – Рута ударила кулачком по стене.

– Всё-всё! – ухмыльнулась Мать. – Закрыли тему, успокойся. Ладно, я распоряжусь, чтобы вас устроили… Но ты, если хочешь, можешь ночевать здесь.

– Я отреклась от клана. Ты сама сказала, что я здесь всего лишь гостья.

– Твоё дело. Не настаиваю. – Мать загадочно улыбнулась. – Пусть он примет тонизирующую ванну и выспится. Да и тебе тоже не повредит восстановление. Не спрашиваю, чую, что в плену тебе… досталось. Идите. Я ночью порыскаю в складках мироздания и, может быть, отыщу способ, с помощью которого память к нему вернётся…

Выйдя в трапезную, Мать и дочь увидели посапывающего Крайта. Он вырубился, сидя на стуле и упав лицом в опустевшую тарелку.