Лера не была уверена, что хочет детей – во всяком случае, прямо сейчас, однако она понимала, что рано или поздно должна стать матерью, чтобы реализоваться не только как следователь, но и как женщина. Вдруг Алекс – это ее шанс? Но, с другой стороны, Лере казалось неправильным рассматривать его только в качестве «рака на безрыбье», ведь он действительно в нее влюблен! Как сказал Ларошфуко[8], «из двух любящих один любит, а другой позволяет себя любить», но ведь это несправедливо! Разве нельзя, чтобы оба в паре любили одинаково? Что ж, это – явно не их с Алексом тема: она его ценит, относится к нему с нежностью, но ее сердце бьется ровно, когда он рядом. Ей с ним легко и комфортно, но достаточно ли этого для семейной жизни? Мама сказала бы, что – да, вполне, однако мамины представления о любви далеки от идеала и даже от того, что представляла себе Лера, мечтая о будущем! Алекс дал ей время подумать, но она не сомневалась, что это – формальность, он надеется, что ее ответ будет положительным. Он имеет право так думать, ведь она принимает его ухаживания, им хорошо в постели, и ему наверняка кажется, что этого достаточно. Лера и сама не понимала, что ее останавливает от того, чтобы не броситься ему на шею с воплем «Я согласна!» – неужели все дело в отсутствии пения ангелов над их головами в момент, когда он протянул ей кольцо?!

Размышляя над всем этим, Лера потащилась в ванную, приняла душ, почистила зубы и, стоя перед зеркалом, начала сушить волосы феном, когда затрезвонил телефон.

– Лера, срочно приезжай! – выпалил прямо ей в ухо Севада. – Олега Уткина засекли «дорожники», я уже ОМОН вызвонил! Жду внизу!

Половина волос все еще оставалась мокрой. Не то чтобы Лера боялась простудиться, но появляться в неприбранном виде перед множеством мужчин ей вовсе не улыбалось. Можно, конечно, натянуть лыжную шапочку, но вроде как-то не по погоде… Она схватила с вешалки свой палантин и быстро накрутила его на голову в виде чалмы. Оценив себя в зеркале, Лера решила, что выглядит, пожалуй, чересчур гламурно, но вполне себе сносно – во всяком случае, не стыдно людям показаться. Севада сидел в машине и рванул с места, не успела она захлопнуть дверцу.

– Где его видели? Он был один? Тихон с ним? А Антон? – начала она забрасывать его вопросами.

– Погоди-погоди, давай по порядку! – остановил он ее. – На самом деле, мне почти ничего не известно, только то, что гибэдэдэшники пытались остановить Уткина – даже не спрашивай, по какой причине!

– Пытались?

– Он не остановился, и они начали преследование. На следующем посту он сбил одного «дорожника»… не знаю, насмерть или нет. Мы как раз сейчас едем туда, где это произошло.

– А что же Уткин?

– Его преследуют – во всяком случае, это последняя информация, какая у меня есть.

– От Логинова что-нибудь слышно?

Севада только головой покачал.

– Он со вчерашнего дня не объявлялся.

– Логинов должен был поговорить с бывшими однокурсниками Гуревича. Мне он тоже не звонил!

Когда Лера с Севадой оказались на месте происшествия, там уже стояла карета «Скорой помощи» и толпились зеваки, которых пытались сдерживать люди в форме ГИБДД.

– Почему «Скорая» не уезжает? – поинтересовалась Лера у капитана – видимо, начальник прибыл на место, где пострадал его человек.

– Лапикова реанимируют, – мрачно ответил тот. – Если получится, поедут в больницу.

– Что вам известно об Уткине?

– Его преследуют. Не волнуйтесь, мои ребята его возьмут! – капитан плотоядно усмехнулся. – Только дайте сначала мне с ним пообщаться, идет?

– Не идет, – ответила Лера. – Он подозревается в убийстве… вернее, в трех, поэтому «общаться» с ним будем мы!

– Вечно вы, комитетские, выеживаетесь… – скривился капитан.

– Да ладно, кэп, – примирительно сказал Севада. – Одно же дело делаем!

Тот ничего не ответил, но, кажется, его молчание можно было истолковать, как согласие. Лера много раз сталкивалась с тем, что к «комитетским» смежные службы относились с подозрением, если не сказать с неприязнью. Ей это казалось глупым, ведь, если бы не их предвзятость, совместная работа могла бы быть гораздо более продуктивной, а так выходило, что каждый тянет одеяло на себя, как лебедь, рак и щука из басни, и результат примерно такой же получается!

В этот момент из «Скорой» вылез мужчина – по-видимому, фельдшер. Оглядевшись, он двинулся в сторону, где стояли Лера с Севадой и капитан.

– Мне жаль, – буднично сказал он, приблизившись. – К сожалению, позвоночно-спинномозговые травмы считаются самыми тяжелыми…

– Короче, док, – резко прервал фельдшера капитан, – он умер?

– Да, – коротко подтвердил тот. – Мы везем его в морг госпиталя МВД.

Сказав это, он вернулся к машине, и она сразу же отъехала.

– Соболезную, – сказала Лера.

Капитан посмотрел на нее так, словно сомневался в ее искренности, но все же процедил «спасибо». В этот момент к нему подскочил сержант ГИБДД.

– Товарищ капитан, Уткина взяли на выезде из города!

– Отлично! – обрадовалась Лера.

– Только он, это…

– Что – это?

– Кажись, того…

– Да ты толком говори, не мямли! – рявкнул капитан. – И по форме докладывай, черт тебя…

– Есть, товарищ капитан! Похоже, во время преследования бандит попал в аварию и…

– И?

– Разбился.

– Ну нет, я так не играю! – воскликнула Лера, прежде чем успела прикусить язык.

Оба гибэдэдэшника воззрились на нее с изумлением: оно и понятно, женщина из СК ведет себя, как сопливая школьница, которую обидели старшие ребята!

– Он… он был мне нужен живым! – добавила она, чтобы хоть как-то оправдаться.

– Поня-я-атно… – протянул капитан, не сводя с нее взгляда.

– У него есть важная информация, – сделала последнюю отчаянную попытку Лера восстановить свой авторитет, хотя, судя по всему, в глазах этих дорожных полицейских его у нее никогда и не было. – Где они… ну, ваши коллеги и наш злодей?

– Сейчас уточню, – сказал сержант и пошел к машине.

– Значит, теперь это убийство? – после паузы сказал капитан, кивнув в сторону пустого места, откуда недавно отъехала «Скорая» с телом погибшего полицейского.

– Точно, – ответила Лера.

– И за него никто не ответит, раз этот ваш Уткин мертв?

– Видимо, нет. И, чтоб вы знали, никакой он не «мой» Уткин!

Вернувшийся сержант сообщил координаты места аварии.

– Беда, – вздохнул Севада, усаживаясь за руль. – Ну почему все так?!

Лера ничего не ответила – она и сама хотела бы знать, отчего им так не везет! Олег Уткин был ниточкой, которая помогла бы размотать весь клубок преступлений, а теперь…

– Значит, он виновен, – не обращая внимания на ее молчание, продолжал Севада. – Иначе зачем