— Только этот… — Айра кивнула в сторону аппаратной. — Он-то был из нормальных. Это ты его?..

— Он сам, — неохотно буркнул Олег.

— Почему?

— Я знаю?! Мне как-то приглядываться некогда было.

— Слушай, — Айра, глянув на рожу Олега — судя по всему, то еще зрелище — решила сменить тему, — а ведь ты меня обещал в быстром режиме поучить…

— Нет уж, на фиг, — решительно отрезал Олег. — Кто его знает, как оно на твои гормональные заморочки наложится… Если хочешь, могу показать, как невидимкой становиться.

— Серьезно?

Олег, кряхтя, поднялся на ноги:

— Давай, подъем… Танцем занималась когда-нибудь?

— Танцем?..

— Ну да. Это, знаешь, такое движение в ритме музыки.

— Да ну тебя… Вальсам всяким, конечно, не училась — у кого? — а вот капоэйрой год позанималась. Неэффективно, бросила.

— Годится. Итак, первое — ритм. Твой собственный, — Олег ритмично защелкал пальцами. — Так. Теперь — представь, что ты бьешь степ, — он отбил короткую дробь, — только вместо удара у тебя тишина… Представила?

— Ага… — она тоже поднялась, глядя на Олега засиявшими глазами. — Так?..

— Почти. Смотри: пятка-носок, пятка-носок… Сначала проделываешь это неслышно, потом просто в ритме растворяешься, и тебя никто не видит. На самом деле очень просто. Давай — раз, два, три, четыре!..

— Олег!

Олег обернулся: Филин, еще больше, чем обычно, похожий на филина лесного обыкновенного, замер в боковом проходе, глядя на них с Айрой. Чуть позади, возвышаясь над ним на голову, удивленно таращился Джордж. Олег хмыкнул, представив картинку со стороны: девчонка-подросток и здоровенный детина в залитой кровью камуфляжке бьют степ посреди поля боя в мигающем полусвете уцелевших ламп… Сюр полный, что и говорить.

Айра, тоже сообразив, хихикнула несколько нервно, но вот Филину явно было не до хи-хи. Он мотнул Олегу головой:

— Пойдем ко мне, потреплемся. Не волнуйся, твои все целы. А вы, ребята, шли бы к себе, а то мало ли…

Олег, сделав Джорджу и Айре знак убираться, поплелся следом за Филином.

Лешка, тщательно прикрыв дверь «каюты», кивнул Олегу на свое кресло, сам устроился на койке, вынул из тумбочки бутылку и два стакана, разлил:

— Давай.

— И за что же? — поинтересовался Олег, испытующе глядя на него.

— А за то, чтоб все мы выжили, — угрюмо отсалютовал стаканом Филин, выпил, покачал головой, глядя на Олега. — Ну и рожа у тебя, Шарапов!..

Олег продолжал молча смотреть на него. Филин вздохнул:

— Слушай, я тебя рад видеть и все такое, но…

— Предлагаешь побыстрей убираться? — холодно осведомился Олег.

— Ну… в общем, да. Сам понимаешь. Кто-то озаботился, чтоб твоя команда очень заметный след оставила. Я же «советник», я такие штуки вижу…

— И что, опасаешься нового налета?

— А ты б не опасался на моем месте? — огрызнулся Филин. — Смотри: в Крепости ты появился — там вокруг тебя заваруха. Стоило в Управление тебе вернуться — начинается вся эта свистопляска с покушениями. Теперь здесь — ты же у нас дня не пробыл, и на тебе…

— «Это страх, охотник-крошка, это страх»… — невесело процитировал Олег. — Слушай, а ты ведь седеть начал.

— С вами поседеешь, — буркнул Филин. — Ну так что, Олег? Ты со мной согласен?

— А мое согласие требуется? — ухмыльнулся Олег.

— Да чтоб тебя… И так-то все не по-людски получается. Ну вот как бы ты на моем месте себя повел?

— Да ладно, не расшаркивайся, все я понимаю, — Олег заглотил содержимое своего стакана. — Только вот объясни мне сначала, что у вас тут затевалось и почему все были к этому готовы?

— Что затевалось? — округлил глаза Филин.

— Слушай сюда, сова ушастая. Вот здесь у меня, — Олег похлопал по нагрудному карману, — разрешение на недельную адаптацию. И если ты сей момент не расколешься, я его по полной программе использую. Усвоил?

— Ну, ты засранец! — восхитился Филин. — Да тут, в общем, и рассказывать особо нечего. Просто не понравились мне несколько ребят, которых к нам прислали. Неправильные какие-то… если понимаешь, о чем я. Повадка… Не Академии, точно. Так что я их, в общем, на контроле держал, а тут ты со своим рассказом про Крепость… Ну, вот и подсуетился. Второй Крепости тут не получилось. Правда, не ждали мы, что они так охамеют — через портал попрут. Между прочим, представились территориалами…

Олег отреагировал древней поговоркой — какое слово на сарае написано и что там в действительности лежит, потом осведомился:

— А на хрена ж им было аппаратную курочить и по горам уходить?

— Курочить — чтоб к нам подкрепление не подошло. А ушли они не по горам.

— Хочешь сказать, улетели?

— Может, и улетели, — зло сморщился Филин. — Только следок их — вот он был, вот он оборвался. Делайте выводы, дяденька…

Олег с отвращением оглядел свою перепачканную куртку, выудил сигареты, закурил. Одно до черта обидно: на марше курить придется бросить, тут к тем, кто дым изо рта пускает, весьма критически относятся. Так могут раскритиковать — костей не соберешь…

— Слушай, если тут решили устроить боевик «Крепость-2», так я, возможно, и не при делах? Если за мной они охотятся, чего проще — на маршруте группу прихватить?

— Один раз — случайность, два — совпадение… — менторским тоном затянул Филин, потом сам себя оборвал. — Не тронут они тебя на маршруте. И знаешь, почему?

Олег дал ему подержать паузу, зная, что долго Лешка не выдержит. Наконец Филин вздохнул:

— Мог бы и переспросить для приличия. Я это в загашнике держал, хотел сюрприз тебе… В общем, третьего дня еще проводник для тебя нашелся.

— Это как?.. Третьего дня я и не предполагал, что тут окажусь.

— А просто. Вызвал меня, сказал, что, мол, придет твой старый друг, пойдет в Хельхайм, а поведу его я. А самое главное, знаешь, кто это был?

— Блин, сова ты ощипанная, ну что за манера кота за яйца тянуть?

— Оборотень! — воздел палец Филин. — Натуральная Старшая Кровь! Прикидываешь, какая охранная грамота? Что, не рад?

— Не люблю умножения сущностей без необходимости, — вздохнул Олег. — И так-то этих сущностей на мою голову свалилось… Он как-то это объяснил?

— Сам знаешь, Старшая Кровь нашему брату вообще никогда ничего не объясняет.

— Вот это и напрягает. Ладно, мне еще сутки понадобятся — группу проинструктировать, экипироваться… Будут у меня сутки?

— Сутки — будут, куда от тебя денешься…

— Ну так хрена ли сидишь? Наливай давай. Когда еще посидим?