– Не спорю, но смею обратить ваше внимание на то, что чан является волей богини.

Я подняла руку над посудиной.

Блымс-блымс-блымс-блымс-блымс.

Ровно пять раз.

Министры стали перешептываться между собой.

– Но разве не было условием про девственность девушек? – опять встрял министр по внутренним делам.

– Была указана невинность, что означает сразу несколько: невиновность, безвредность, простодушие, наивность.

Это я простодушная и наивная, что даже вреда никому не нанесу. Ну, в принципе, сейчас – да. Поспать бы. И покушать. Первый месяц, а мне есть хочется, как за полк солдат.

– И, если вы помните, первые слова предсказания – отмечена невинностью, – продолжил неугомонный дед.

Я б его сейчас испепелила бы на месте.

– Отмечена невинностью. И невеста будет не одна у алтаря стоять, – вставила ее Светлость. – Леди Загорулько носит под сердцем дитя. Нерождённое дитя – символ невинности.

Я бы покраснела, вспоминая, как эти символы невинности ставятся. Но на меня смотрели с уважением, хоть и не все. Но как забавно можно было обойти предсказание. Хоть богиня тоже странная. Сама нас поженила.

– Все условия бракосочетания, а именно – испытания, а также благословление самой богиней Яухтурей выполнены, – продолжил Натан, бросив мимолетный взгляд на маму. В его планы не входило распространяться про мою беременность. – Даже могу вам больше сказать. Мы тайно поженились. Так что церемония пройдет у алтаря. Это будет коронация.

Я теперь понимаю, почему столько успокоительного. Перед Натаном появилось невообразимое множество бумаг, одно неловкое движение с моей стороны, и все бы сгорело.

– Но ведь она заведомо знала о них, – настаивал министр.

До меня начал доходить весь смысл отбора. На фаворитку короля никто не обращает внимания. Всерьез ее никто и никогда не воспринимает. А зная короля, он никогда не пошел бы на мнение юбки. Пока я спокойно исполняла испытания отбора, шел подкуп, давление, обещание золотых гор девушкам. И на это король смотрел сквозь пальцы. Со своей королевой он определился. Ему только нужно было дождаться нужного момента, ну и заодно вернуть прекрасную деву, охмуряя ее вновь. Дорджилс догадался, что через меня можно как-то повлиять, но драконяра сильно собственником оказался, и я ни с кем не общалась все время отбора. Даже с Наташей изредка, хоть она и должна была стать моим шпионом. Но сейчас, глядя на девочек, все стало ясно. У многих драгоценности, новые платья. Учитывая то, что король никому никогда ничего не дарил…

Граем пытался меня отвадить от короля, но понял, что я непробиваемая. Хоть и с присущим ему мужским шовинизмом задвинул, что я гожусь только для одного.

Одного мужчины.

Я б на него посмотрела, если он взвалил бы на себя мою работу. Всех иномирянок зарегистрируй, направь в нужные места, отправь запросы на выделение средств из казны. А главное – законы должны были быть такими, чтобы и местных не обидеть и нашим помочь. На первых этапах адаптации в мире. Но этого я вслух никто не говорила. Просто занималась своей работой.

– Да, я организатор, но проходила на равных условиях испытания, – спокойно ответила, глядя холодным взглядом. – Как мне объяснил мой муж, без пройденных испытаний мы не являемся женатыми, мне пришлось все проходить наравне со своими будущими фрейлинами, которые, к слову, честные и добропорядочные девушки, а за их целомудрие и благовоспитанность смогут побороться лучшие кандидаты.

Тонкий намек для девочек, чтобы думали, кому они нужны будут после отбора.

– Не смею больше спорить с вами, Ваше Величество, – министр поклонился мне и королю.

А приятно все-таки. Никто с королевской семьей спорить не будет.

В нашу сторону двинулся огромный мужчина с алебардой наперевес. Если меня сейчас казнят за подобную невинную метку, то будет забавно. Мы умудрились утопить все мечты собравшихся. А ведь действительно, ребенок – чистая, непорочная душа, не успевшая натворить ничего плохого. Пока он в утробе матери, разумеется. Но судя по поведению нашего, здесь бы от министра осталась горсточка пепла.

И почему мне это сразу в голову не пришло? Я всю ночь думала, как я буду доказывать свою девственность. Отмазка, что драконы забирают только девственниц – не прокатила бы.

Мужчина опустился передо мной на колено, протягивая вперед впечатлительное по размерам лезвие.

– Вся стража короля клянется богиней Яухтурей, что будет защищать вас ценой своей жизни.

Я спокойно посмотрела на Натана. Объясняй, мол.

Он взял мою руку, слегка надавил на острие. А затем замотал мой окровавленный пальчик носовым платком.

– Клятва принята, – повернулась я к главному.

– Коронация состоится завтра, – продолжил Натан, подавая мне руку.

Мы спокойно вышли из зала. Никто нас не останавливал. Нападений не было. Хотя меня все время волновала мысль о том, что что-то случится. Пружина натянулась, ожидая, когда ее отпустят. Это еще не конец.

Глава 40

Я проспала весь день после совета.

Ядреное, однако успокоительное.

Кровать прогнулась под тяжестью тела. Меня обняли и поцеловали в щечку.

– Грета ужин принесла, – сказал Натан, поглаживая мой живот. – Покушайте.

Я вяло ковыряла ложкой в тарелке. После оглашения результатов отбора стало страшно. Как все пройдет завтра. Не будет ли нападений?

– С вами все в порядке? – участливо спросил Натан.

– Да, я волнуюсь немного насчет завтра. Все-таки все так быстро произошло, а ведь враг не найден.

– Ну, почему же. Заказчик веселых мероприятий Дорджилс, – он ответил спокойно. – Разве, что мы пока доказать не можем.

– Почему? – наконец, проглотила кашу.

– Потому что своими руками он ничего не делал. Все чужими.

Рядом со мной лег небольшой листик.

«Захвати огненные шашки. Они точно подействуют. Королева будет у себя в покоях с семи вечера».

А затем еще один.

«Останови лекаря. Она мне нужна».

Я недоуменно глянула на короля.

– Вам не кажется, это знакомым?

Я глянула в обе бумажки. Ну, допустим, они были написаны одной рукой. Но я не знаю, как пишет Дорджилс. Может, дело в стиле, словостроении?

– Я сдаюсь. Я не понимаю.

– Все эти письма писал один человек. Кстати, конкретно эти переписки мы вытащили из пойманных. Ну так вот. Сейчас я покажу вам еще одну.

«Дракон вышел из замка. Отдай золото Освальду Брегему» – короткое сообщение, но почерк другой. Неровный. Предыдущий – с аккуратными буквами, слегка круглыми. А здесь, как курица лапой.