- Да, - я довольно резко отпихнул от себя аспиранта и кивнул в сторону преподавателя-ведуна. – Вот на нем. Посмотрите, пожалуйста. Как-никак, порча – это по вашей части…

- Порча? – черный маг размял руки. – Настоящая?

- Смотрите сами!

- Я? – он уже шагнул вперед, уже протянул руки, шевеля кончиками пальцев, но остановился. – А может быть, лучше позвать мэтра Голона? Он, как-никак, целитель и…

- И до мэтра Голона очередь дойдет. Но он в большей степени все-таки экзорцист, как выяснилось. А тут… это не первый случай порчи, и с первым он, увы, не справился. Так что сделайте милость, посмотрите сначала вы!

Преподаватель-ведун замер на стуле, боясь даже голову повернуть, и только кривил губы в нервной улыбке.

- Что? – немедленно взвился ректор. – Да как вы смеете? В моем Колледже… распоряжаться, как…как… у себя в монастыре? А известно ли вам, что значит пословица «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят»?

- Да. Известно.

- Вот и убирайтесь! В свой монастырь! А в нашем вам делать нечего… святой отец!

Его последние слова заставили всех обернуться. Кто – испуганно, кто – удивленно, кто – заинтересованно. Даже из смежной лаборантской выглянула пара молодых людей.

- Святой отец? – медленно выпрямился мэтр Вагнер.

- Вообще-то, обращаться ко мне надо «ваша святость», я ведь не монах, но… в целом господин бессменный ректор прав. Я… священник.

- Груви?

- Инквизитор. Если вам так больше нравится.

На мое счастье, здесь присутствовали и люди, которые уже видели меня в бордовой рясе, поэтому ожидаемого эффекта не получилось. Но все равно на несколько секунд все оцепенели.

- Вот, значит, как, - нарушил молчание Рихард Вагнер.

- Вот, значит, так, - развел руками в ответ.

- А что тут такого? – неожиданно принял мою сторону мэтр Визар. – Насколько помню, это не первый случай, когда из стен нашего Колледжа выходят…м-м… представители этой профессии. Я лично знал… по крайней мере одного. Вы его не застали, но тринадцать лет назад… коллега Вагнер, вы же должны помнить Дануську Сбыхову и…случай с Арчибальдом фон Лютцем*.

(*См. «Колледж Некромагии. Самый плохой студент» Прим. авт)

- Спасибо, мэтр, - кивнул преподавателю черной магии. – А теперь, раз мы все выяснили, давайте займемся делами. Вас я попрошу осмотреть коллегу на предмет снятия порчи, а пока… Стоять!

Пользуясь тем, что внимание отвлечено, задержанный мною аспирант-ведун попытался скрыться и был уже на полпути к дверям, выбрав в качестве прикрытия спину бессменного ректора. Услышав мой окрик, он рванулся на свободу со всех ног, и, несомненно, удрал, но тут вмешалась сама судьба.

Едва беглец схватился за ручку двери, она сама распахнулась, как живая, но вместо того, чтобы выскочить в коридор, аспирант отпрянул, замахав руками, словно увидел привидение.

На пороге замерла наша библиотекарша, которую даже преподаватели за глаза называли Змеей Особо Ядовитой. Ее боялись все – от абитуриентов, пришедших получать первые методички для сдачи экзаменов, до старших преподавателей. С годами она ничуть не изменилась – была все такая же тощая, высокая, жилистая, со слегка взлохмаченными волосами и выпученными глазами, между которыми торчал тонкий чуть горбатый нос, нависавший над маленьким брезгливо поджатым ртом.

В учительской воцарилось молчание. В эфире явственно чувствовалась смесь страха и изумления. Библиотекарша так редко покидала свое рабочее место, что увидеть ее здесь и сейчас было, по меньшей мере, из ряда вон выходящим событием. Некоторые вообще считали ее духом, который не может покинуть свое обиталище.

И вот она была здесь. Стояла, упираясь тонкими руками в косяки и озирая нас холодным немигающим взглядом. Клянусь! Она ни разу не моргнула!

- Та-ак, - прошелестел негромкий голос, от которого, наверное, не только у меня мурашки пробежали по коже, - это что ж-ше такое творитс-ся?

Неудачливый беглец пискнул что-то неразборчивое и метнулся обратно ко мне. Тюрьму Инквизиции он явно боялся меньше.

- С-скажите на милос-сть, - продолжала шипеть библиотекарша, - с-с каких это пор я долж-шна сама бегать з-са долж-шниками?

Мы нервно переглянулись. Ректор поудобнее перехватил палку, Рихард Вагнер положил руку на плечо мэтру Сибелиусу, мэтр Визар нервно захрустел суставами. Остальные просто вспотели от страха.

- Это уму не пос-стижимо! С-со времен ос-снования Колледж-ша первый раз вовремя не вернули книгу!

Все, как по команде, повернулись к ректору. Ну, еще бы, кому, как ни начальству, решать спорные вопросы?

- И какой срок? – поинтересовался он.

- Дес-сять дней!

Вот это, я скажу, было серьезно. Обычно приемлемым сроком считалось сорок восемь часов. Во время сессии задерживать книги можно было на трое суток, а за каждый лишний час просрочки приходилось платить звонкой монетой: один час – один грош. Иначе должнику грозило проклятье – в течение сорока дней он лишался умения читать и писать.

- Вы понимаете, ч-што в библиотеке с-собраны ос-собенные книги, - продолжала шипеть Змея Особо Ядовитая. – И я лично нес-су ответсс-твеннос-сть за каждую! Неизвес-стно, к кому в руки может попас-сть опас-сное знание! С-строгий учет и контроль! Иначе… пос-следствия будут ужас-сны!

- Мы со всем разберемся, - грохнул палкой об пол ректор. – Кто взял у вас книгу и какую именно? Вы можете предоставить нам список?

- С-список? – библиотекарша захихикала. Звучало это… жутковато. – Я помню вс-се наизус-сть!.. Это с-сборник задач по алхимии… для факультативного курс-са с-с углубленным изучением с-свойств некоторых рас-стений. Выдаетс-ся только ас-спирантам… или некоторым преподавателям! – она выразительно повела бровями. Поскольку, как таковых, бровей у нее не было – выщипывает она их, что ли? – выглядело это так, словно у нее на голове сама собой зашевелилась кожа, как будто под нею извивается какое-то существо.

- То есть, у вас методичку взял кто-то из преподавателей? – прозорливо догадался ректор.

- Не кто-нибудь, а вы!

Острый палец с длинным тонким ногтем уперся в бессменного ректора. Все вздрогнули. Это было так… неожиданно.

- Что? – переспросил тот.

- Вы не помните, ч-што взяли у меня больше месс-сяца назад? – мне показалось, или у нее внезапно удлинились клыки?

- Помню, - с апломбом кивнул тот, - как и у вас, у меня отменная память… иначе как бы я руководил Колледжем столько лет, ухитряясь держать