- А вы как думали? Убит студент. Пропали бесследно два преподавателя. На другого аспиранта и вашего начальника наложена порча… как и на одну из девушек с факультета боевой магии… кстати, она скончалась… На третьем курсе факультета некромантии два студента – один то ли сбежал, то ли тоже исчез, другой вторые сутки ухитряется прятаться. А вы говорите, что ничего не происходит!

- Я этого не говорил! – чуть не завизжал он. Плохо парень умеет владеть собой. Очень плохо.

- Лучше признайтесь, Сорока! – подал голос преподаватель.

Имя словно послужило сигналом – аспирант сорвался с места…

…и растянулся на полу.

Мэтр Вагнер спокойно наступил на спину поверженного:

- Лежать.

- Именем закона, - подскочил я, складывая пальцы в щепоть для нейтрализующего заклинания, - вы задержаны по подозрению в совершении ряда преступлений. Имя!

- Юзус… Сорока, - просипел он носом в пол. Склонившись над ним, я быстро понял причину такой покладистости – Рихард Вагнер просто на нем стоял. Вторая нога завкафедрой некромагии касалась пола лишь мыском сапога – надо полагать, для равновесия.

- Благодарю, - не имея под рукой ни наручников, ни кандалов, быстро сорвал с аспиранта пояс и затянул ему запястья двойным узлом. – Встать! Мэтр Вагнер, сойдите с подозреваемого, пожалуйста.

- Пожалуйста, - кивнул тот, переступая с ноги на ногу. – Можем ли мы поинтересоваться, что происходит и чем это нам грозит?

- Чем это грозит лично вам, я еще подумаю, - послышался сварливый голос от дверей, и мы все шарахнулись в стороны. Бессменный и бессмертный ректор замер на пороге, тяжело опираясь на трость. Выражение его лица описывать не берусь. Даже мне стало жутковато, хотя, в случае чего, Инквизиция и лично магистр Бруно Черный могли бы и прикрыть своего агента от его гнева.

- А пока… - ректор прошел в учительскую, так стуча тростью об пол, словно хотел его разбить, - пока хотелось бы получить от присутствующих внятное объяснение того, что тут у вас творится? Вы что, не в курсе, что занятия уже начались?

Преподаватели и ректор уставились друг на друга.

- Насколько мне известно, большая перемена еще не закончилась, - первым нарушил молчание мэтр Сибелиус.

- Советую вам поменьше доверять своим знаниям, - огрызнулся ректор. – В вашем возрасте легко можно ошибиться… Но вас я не виню. Вы уже старик. А вот молодежь позволяет себе преступно пренебрегать прямыми обязанностями.

Не обращая внимания на побагровевшего от унижения мэтра Сибелиуса, ректор обвел остальных тяжелым взглядом.

- Почему вы не на рабочих местах? – неожиданно рявкнул он срывающимся фальцетом и так стукнул тростью об пол, что мы вздрогнули. Мэтр Сибелиус схватился за сердце, и Рихард Вагнер метнулся к старику. Я сделал вид, что не заметил целительного пасса, которым он коснулся груди своего – и моего! – учителя.

- Отвечайте! – рявкнул ректор. - Вам надоело тут работать? Хорошо! Собирайте ваши и выметайтесь. Прямо сейчас, не дожидаясь вечера и конца седмицы. На ваше место придут другие. Незаменимых у нас нет.

Преподаватели засуетились. Кто-то направился к дверям, кто-то отступил вглубь комнаты, кто-то подался ко мне и Вагнеру, словно ища совета и защиты. Я не дрогнул, хотя стоявший рядом Сорока дернулся, явно пытаясь освободиться. Я крепче стиснул его локоть, надавливая на болевую точку.

- Здравствуйте, - протянул вперед вторую руку. – Разрешите приветствовать…

- Никаких приветствий, пока мне не объяснят, что тут происходит и почему вы нарушаете учебный процесс, - отрезал тот.

- Учебный процесс нарушается уже давно, и отнюдь не нами, - ответил я. – Пропали два преподавателя. Убиты два студента…на троих человек была кем-то наложена порча. Еще два студента скрываются… а этот молодой человек чуть было не скрылся…И это я еще не приплетаю сюда события, происходящие в городе и вроде как не имеющие отношения к происходящему в Коллежде…

- Вот и не приплетайте. То, что происходит в городе, меня не волнует. Учебный процесс не должен прерываться! Быстро все за работу! А лично вы… у вас есть занятие! Вы временно приняты на работу как преподаватель пентаграммостроения на кафедру общей магии. Ваша кафедра находится в другом корпусе, вот и извольте отправляться туда. Здесь вам делать нечего!

Последние слова ректор выкрикнул мне в лицо, так что я ощутил на щеке капельку его слюны. В другое время брезгливо отшатнулся, но не сейчас. Вместо этого тщательно вытер плевок внутренней стороной ладони. Все тонкости ауры с него, конечно, не прочтешь, но, если вспомнить тот факт, что иногда люди, для завершения сделки, еще и плюют на ладони, то…

Хм… рисунок интересный. Надо запомнить и разобрать. Но не сейчас. Сейчас только сделаем зарубку в памяти.

- Ошибаетесь, господин бессменный ректор, - ответил, чувствуя, как каменеет лицо. – Именно здесь и именно сейчас мне и следует находиться. И мои коллеги, - кивнул в сторону остальных преподавателей, - тоже находятся на своих местах. Там, где им надо быть. В Колледже… творятся странные дела. Это требует расследования.

- Дожили, - неожиданно отступил он. – Своя Инквизиция в коллективе завелась! Предупреждаю сразу – я не намерен терпеть, как вы подрываете мой авторитет! Ректор – я! Бессменный и бессмертный! Советую всем запомнить! И никто и ничто не может этого изменить.

Последние слова он почему-то адресовал не мне, а мэтрам Вагнеру и Сибелиусу. Старик благодаря помощи молодого коллеги уже начал дышать нормально.

Клянусь, в этот момент он меня просто взбесил. Помню, в студенческие годы нас буквально трясло, когда мы видели проходящего мимо ректора. Мы его боялись. Он нам снился перед экзаменами, и маска чудаковатого старичка срабатывала не всегда. Потом, два года назад, занимаясь делом Брашко Любечанина, я несколько раз сталкивался с ректором, даже как-то однажды разговорился, и страх постепенно прошел. Но окончательно он оставил меня только что, вытесненный злостью.

- Уверены? – изо всех сил постарался говорить спокойно. – А если спросить Смерть?

Ректор круто развернулся в мою сторону… и неизвестно, чем бы все кончилось, но в эту минуту на сцене появилось новое действующее лицо.

- Прошу прощения, - в учительскую ворвался мэтр Визар. От его накидки несло какой-то дрянью, так что даже случившийся тут алхимик мэтр Анастас поморщился. – Что случилось? Мне сказали, что тут на ком-то