– Но ударить бы смог. А твою маму не били. Ее отравили газом.

– Да, я слышал эту версию.

– Впрочем, это всего лишь предположения. Вскрытие, как говорится, покажет.

– И долго ждать?

– А это как патологи чесаться будут. Но мы ждать их не будем. Мы будем думать сейчас. Давай начнем с самого начала. Когда пропала твоя мама?

– Да где-то в конце апреля. Сейчас точное число скажу.

– Точное число – это для протокола. Нам это пока ни к чему. Так, мама твоя пропала в конце апреля. А когда появилась Евгения Эдуардовна? Я сама скажу. В конце мая она появилась, грубо говоря – через месяц. Сама приехала или ее твой отец привез?

– Отец говорил, что в городе ее случайно встретил. Она родителей навестить приезжала. Ну и пригласил к себе.

– Раньше не встречал, а как мама твоя пропала, так встретил. Так-так.

Настя пыталась ухватиться за ускользающую мысль. Интуитивно чувствовала, что эта мысль сможет вывести ее на верный путь, но никак не могла ее поймать.

– В город, к родителям приезжала. А сама в Москве живет?

– В Москве. Ты уже спрашивала, – напомнил Юрий.

– В Москве, в Москве. А родители здесь.

– Здесь. Тебе что, плохо?

Настя не обратила внимания на вопрос. Пусть у нее такой вид, что хочется угостить ее ваткой с нашатырным спиртом, пусть Юрий считает ее сумасшедшей. Все равно. Кажется, она нащупала нить.

– Она в Москве, родители здесь. А Москва не очень далеко, – не в силах развести склеившиеся у переносицы глаза, пробормотала она.

– Ты не заболела?

– Нет. А отец твой из Афгана вернулся. Изуродованное лицо. Никто не ждет. Нужна пластическая операция, денег нет. А тут фамильные драгоценности. Но как их найти? Нужен план усадьбы. Краеведческий музей. Эдуард. Эдуард Станиславович. Отец Жени. Твоя мама пропала – Женя появляется. Твой отец нашел сокровища – она появляется. Как она узнала, что мама твоя пропала – не знаю. Как она узнала про клад – отец мог подсказать. Всеволод Владимирович ей не был нужен. Ей клад нужен был.

Настя порывисто провела пальцами по голове в попытке причесать взъерошенные извилины.

– Ты хочешь сказать, что тогда, давно, эта... ну, эта вернулась к отцу из-за клада?

Даже при всей своей неприязни к Евгении Эдуардовне Юрий не мог принять предположение, выдвинутое Настей. Да и ей самой оно казалось нелепым. Но какое-то седьмое чувство подсказывало ей, что истина где-то рядом.

– Я ничего не хочу сказать. Я пока что думаю. А думаю о том, что Вадим меня бросил.

– Какой Вадим?

– Жених мой.

– При чем здесь это?

– При том, что я ему этого никогда не прощу. Любить буду, но не прощу.

– Я тебе за байки про твоего Вадима не плачу.

– Да заткнись ты!

Юрий своими глупыми комментариями сбивал ее с мысли. А Настя была так увлечена брожением по лабиринтам женской логики, что нагрубила ему без всякого стеснения. Да и за себя было обидно. Вадим хоть и сволочь, но это ей решать, думать о нем вслух или нет. И не надо ее деньгами попрекать.

– Вадим замуж меня звал. А потом эта стерва появилась. Она с Вадимом, а я у разбитого корыта. И отец твой ушел к твоей матери. И Женя осталась у разбитого корыта. Думаешь, она ему это простила, а?

– А разве нет? Ты же должна знать, что у них в поезде было.

– В поезде. Когда он в Афган ехал?

«Она даже внешне изменилась. Заметно похудела, как будто даже подросла. Модная прическа, выщипанные брови, удлиненные ресницы, косметические тени под глазами, на щеках искусственный румянец, накрашенные губы – все в меру, без налета вульгарности. И очень красиво. Одета она была тоже по моде. Джинсовая курточка, шелковая блузочка, короткая юбочка из той же „варенки“, изящные полусапожки на длинном каблуке. Женя стала еще краше, еще более волнующей. Настоящая красотка из тех, на кого буйно реагируют мужики. Модная, легкая, утонченная...» Так описывал Женю старший лейтенант Сокольский, такой она была, когда он встретился с ней в поезде спустя два с лишним года после расставания с ней. Кем она была, а кем стала. Расцвела девушка за это время, стала модной красоткой. Значит, не так уж ей и плохо было без Всеволода. Но вот встретила и снова в любовный омут с головой. А когда она утром выходила из купе, наткнулась на женщину, жившую в одном дворе с Майей. Она могла рассказать ей об измене мужа. И она ей рассказала.

Настя поставила себя на место Жени, а Вадима – на место Всеволода. Они случайно встречаются в поезде, который идет на Москву. Вадим в офицерской форме, красивый, желанный. И нет с ним чертовой сучки-разлучницы. Да она бы переспала с Вадимом только ради того, чтобы насолить этой гадине. И Женя получила свое, заодно и Майе насолила. А тут еще эта женщина. Как не воспользоваться такой ситуацией? Настя почувствовала легкий укол совести. Она бы, возможно, воспользовалась. Каким-нибудь образом подтолкнула эту женщину к даче показаний. Хотя нет, наверное, она бы не стала ввязываться в столь пакостное дело. А может быть, и стала. Что, если Женя каким-то образом спелась с той женщиной? Ольга Максимовна – так, кажется, звали ее. Сколько ж это лет прошло? Почти двадцать. Ольга Максимовна уже тогда была в возрасте. А что с ней стало сейчас? Скорее всего, ее и в живых-то нет. Но чем черт не шутит?

– Родители твоей мамы живы? – спросила Настя.

– Бабушка – да, дедушка умер недавно.

Известное дело, женщины живут дольше, чем мужчины. Может, Ольга Максимовна все-таки жива?

– Где живет бабушка?

– Ну где – здесь, в городе.

– Там же, где раньше жила?

– Нет, раньше она жила на Карамзина, а сейчас на Горького, в самом центре. Еще дедушка был жив, когда им отец новую квартиру подарил.

– А его мать где живет?

– На кладбище, – помрачнел Юрий. – Еще в позапрошлом году. Легкие. Всю жизнь на вредном производстве. Но она-то свое отжила. А маме моей еще жить бы да жить.

Он снова приложился к бутылке.

– Молодец. Нам ехать надо, а ты под газом.

– Куда ехать?

– К бабушке твоей. К живой бабушке. Надо про Ольгу Максимовну узнать.

– Это кто такая?

– А добрая-добрая женщина, которая с папой твоим в поезде ехала. Которая маме твоей на него накапала. Семью вашу разрушила.

– А, это. Так, может, и не было никакой Ольги Максимовны. Может, это художественный вымысел.

– А Евгения Эдуардовна – тоже вымысел?

– Нет.

– Тогда и Ольга Максимовна должна быть. Может, ее по-другому зовут. В любом случае мы должны ее найти. Или хотя бы ее родственников.