Михаил Михайлович Сперанский (1772—1839) родился в селе Черкутино Владимирского уезда Владимирской губернии в семье приходского священника, у которого даже не было родового прозвища. Свою фамилию Михаил получил во время учебы во Владимирской семинарии (латинское слово sperareозначает «надеяться»). Сперанский подавал большие надежды и сделал блестящую карьеру. После окончания Александро-Невской семинарии в Петербурге в возрасте 20 лет он остался там профессором математики, физики и красноречия. В 1797 г. поступил в канцелярию генерал-прокурора Сената в чине титулярного советника (IX класс по табели о рангах). Уже через два года Сперанский стал статским советником (V класс), получил звание потомственного дворянина, был награжден орденом. С 12 марта 1801 г. он статс-секретарь императора и начальник экспедиции по части гражданской и духовной в Негласном совете. В 1803 г. он пишет «Записку об устройстве судебных и правительственных учреждений в России». С 1803 г. – директор департамента МВД, автор всех проектов постановлений министерства в 1802—1807 гг. Сперанский стал «правой рукой» императора, его «мозговым трестом».

В 1809 г. по поручению императора он готовит «Введение к уложению государственных законов», которым предусматривается выборность чиновников, разделение властей и предоставление политических прав дворянству и среднему сословию, которые, по замыслу Сперанского, должны были выбирать законодательную Государственную думу, распорядительные окружные и губернские думы, а также судебные органы.

Из всего грандиозного плана Сперанского было реализовано очень немногое.

В 1810 г. был учрежден Государственный совет.

«Перед кем в России будут министры отвечать? Перед государем, который должен уважать в них свой выбор, которого делают они соучастником своих ошибок и который, не признавшись в оных, не может их удалить? Перед народом, который ничто? Перед потомством, о котором они не думают? Разве только перед своей совестью, когда невзначай есть она в каком-нибудь из них», – писал известнейший мемуарист Φ. Φ. Вигель, сам прошедший через государственную службу.

Ответ очевиден. По предложению Сперанского были отменены придворные звания и введены экзамены (при отсутствии университетского диплома) для получения гражданского чина коллежского асессора (VIII класс) и статского советника (V класс), что вызвало ненависть чиновничьей бюрократии. В ходе оздоровления финансов в течение 1811 г. Сперанский впервые ввел подоходный налог на доходы помещиков, чем вызвал их ненависть. «Выскочку», «поповича» ненавидели и за то, что не брал взяток. Императору внушали, что реализация планов Сперанского приведет к крушению России. «Что же я такое? Нуль. Из этого я вижу, что он подкапывается под самодержавие, которое я обязан вполне передать наследникам своим», – жаловался близким Александр.

В 1812 г. Сперанский был сослан в Нижний Новгород, затем в Пермь. В 1816 г. был назначен пензенским губернатором, а в 1819 – генерал-губернатором Сибири.

В 1821 г. он вернулся в Санкт-Петербург, стал членом Государственного совета, Сибирского комитета, управляющим Комиссией составления законов. С приходом на царство Николая I Сперанский в 1826 г. возглавил Второе отделение Собственной Его Императорского Величества Канцелярии.

В кратчайшие сроки была проведена огромная работа по кодификации российского законодательства. Просмотрены все законодательные акты, начиная от Соборного Уложения 1649 г. и до Манифеста Николая I о восшествии на престол. Все эти 30 тысяч документов вошли в Полное собрание законов Российской империи в 45 томах. Эта работа была закончена уже к 1830 г. А к 1832 г. Сперанский отобрал и систематизировал все правовые акты, годные для дальнейшего употребления. Они составили Свод законов Российской империи в 15 томах. С 1 января 1833 г. Свод законов Российской империи (СЗРИ) вступил в действие, заменив собой Соборное Уложение 1649 г.

Прямо на заседании Государственного совета, где проходила «презентация» грандиозного труда M. M. Сперанского, Николай I снял с себя Андреевскую ленту с орденом Андрея Первозванного. Осуществление кодификации российского законодательства за столь короткий период было выдающимся достижением на службе у императора. Достаточно сказать, что попытка кодифицировать советское законодательство просто провалилась, а о кодификации современного российского законодательства никто даже не заикается. И это при условии, что в России действует немало соответствующих научных институтов, есть тысячи квалифицированных юристов. А Сперанский все сотворил сам с небольшой группой помощников. Некоторые утверждают, что Николай I, понимая торжественность момента, даже прослезился.

В 1838 г. Сперанский стал президентом департамента законов Государственного совета, а в 1839 г. умер. Похоронен в Санкт-Петербурге.

«Сперанский был идеолог у него был ум не только философский, но и крепкий, обширный ум. Я едва ли ошибусь, сказав, что в истории нашего управления с тех пор не проявлялось другого такого же ума. В работе над отвлеченными понятиями этот ум приобрел удивительную гибкость мышления, самые трудные и причудливые сочетания идей давались ему так же легко, как пальцам виртуоза даются на клавишах самые трудные вещи Листа Сперанский был воплощением системы: он удивлял умением не просто все привести в порядок, всему дать стройные формы, все развить, последовательно, если вы прибавите огромную деловую силу, таившуюся в этом человеке, его способность к продолжительному и упорному труду, вы поймете влияние, какое он мог приобрести в высших деловых сферах Ворвавшись со своими крепкими мозговыми нервами в вялое, расслабленное великосветское общество, износившееся от делового безделья, Сперанский встревожил и напугал это общество, как струя свежего воздуха, прокравшаяся в закупоренную комнату хворого человека, который привык дышать атмосферой, наполненной благовонием и миазмами. Понятно, как такой ум должен был отнестись к русской государственной деятельности», – писал о M. M. Сперанском выдающийся русский историк В. О. Ключевский.

Остается добавить, что в 1824 г. появилось произведение А. С. Грибоедова «Горе от ума», которое в первой редакции имело другое название – «Горе уму». Через почти 200 лет после Сперанского отношение к уму в России изменилось очень незначительно.

Из курса русской литературы почти все легко запоминали жесткую эпиграмму А. С. Пушкина на его «гонителя» М. С. Воронцова:

Получилось по-пушкински хлестко, на века и… очень односторонне!

Представитель знатного русского дворянского рода Михаил Семенович Воронцов родился в 1782 г., а в следующем году его мать умерла. Отец, выдающийся русский дипломат граф Семен Романович Воронцов, больше не женился и посвятил себя воспитанию сына как русского патриота и верного сына Отечества.

Молодой человек юность провел в Англии. По возвращении в Россию начал службу поручиком лейб-гвардии Преображенского полка. В 1803 г. вольноопределяющимся (добровольцем)отправился на войну в Закавказье, где звания и награды получал за боевые заслуги.