– …запирание затвора любит частую смазку…

Ну это я и сам установил.

– …хорошо бы также предусмотреть какую-то сумку: чтобы таскать ее не в руках, значит.

Нет, я не дурак, а совсем круглый дурак. Про антабки и ремень начисто позабыл! Точнее, как с самого начала решил их оставить на потом, так это потом и не наступило. И подсумки бы не худо изобрести. И разгрузку. А еще каждому стрелку понадобится фляжка для оружейного масла.

– Как по-твоему, сколько потребуется времени на устранение недоделок?

– Если тем ограничиться, что я сейчас сказал, то три – пять дней, примерно. Но уверен, что еще что-то такое вылезет.

И я в этом уверен. Могу поручиться за десять дней.

– Есть еще кое-что: я начал заранее обучать того рядового, что способности к стрельбе имеет, – помнишь, я тебе говорил? Его зовут Вахан-аб.

– Помню, и что?

– То, что он прирожденный стрелок из чего угодно. Из винтовки тоже.

– В чем это выражается? Он что, не делает ошибок?

– Он их делает столько, сколько и должен делать начинающий стрелок. Но он их НЕ ПОВТОРЯЕТ. Раз попав в мишень, он попадает в нее снова, как опытный плотник по гвоздю. Говорю тебе, на нем знак Пресветлых.

Надо будет поглядеть на этого винтовочного Робин Гуда. И я попросил Тарека привести будущего снайпера.

Прямо скажем, первое впечатление было: теленок теленком. Солдат-первогодок в наихудшем варианте. Но я доверял мнению Тарека. Ссылаясь на непосредственного начальника рядового, я похвалил за успехи (доброе слово и теляти приятно), но предупредил, что реальная стрельба будет на море, «а там, рядовой Вахан-аб, условия будут тяжелыми: и корабль качается, и цель качается». Получил в ответ уверения, что будет стараться.

А пока что срочно кроим подсумки и разгрузки. Придется ехать в город к шорнику и портному. Подсумки я решил делать из кожи, а разгрузки – из местного аналога брезента. Да, и еще к меднику за фляжками для масла. А к Фараду – за формой для втулки.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Мои поздравления, Варон, вы совершили поистине удачную сделку.

– Ошибаетесь, дорогой Гахар, я ее совершил раньше, когда заказал кристаллы у Професа. То, что эти хронометры мгновенно разошлись, не моя заслуга.

– Тем более это делает вам честь. Вы предусмотрели сделку, а не просто ее заметили. Однако я хотел бы спросить: сколько вы отдали за кристалл-движитель? Не бойтесь, я не собираюсь покушаться на коммерческую тайну, а просто хотел бы купить его для себя.

Медленно:

– Кажется, я догадываюсь, зачем он вам. Вы хотите или понять принципы наложения заклинаний, или идентифицировать кристалл, или то и другое. Впрочем, первое маловероятно. Зная вас, полагаю, что заклинание вы можете наложить не хуже. Мне он обошелся в два золотых, с вашего позволения, с оптовой скидкой. Однако должен вам сказать: Профес предупредил меня, что если кто-то попробует подзарядить этот кристалл сам или даже просто откроет коробочку, то работоспособность кристалла не гарантируется. И я полностью уверен, что это предупреждение имеет под собой основу.

– Я готов рискнуть своими деньгами.

– Ваше право.

Совершенно неожиданно к нам вдруг пожаловал доктор Гахар-ол. Разумеется, его принял Сарат.

– Доброго вам дня, особо почтенный Гахар-ол. Была ли легкой ваша дорога?

– И вам. Благодарю, дорога мне показалась нетрудной.

– Чем я могу быть полезен?

– Я хотел бы приобрести такой же кристалл-движитель, что вы продали нам пять дней тому назад.

– Разумеется, мы с радостью продадим вам товар. Если вы соблаговолите подождать здесь минут пятнадцать, я разыщу уважаемого Профес-ора. У нас оставался только один, и я опасаюсь, что он уже кому-то предназначен…

Через пятнадцать минут:

– К несчастью, я оказался прав: кристалл продан. Но мы отнюдь не желаем терять покупателя. Поставка ожидается в пределах трех дней. Осмелюсь предположить, вам нужен кристалл с такой же зарядкой? Я так и думал. Мы можем избавить вас от дороги сюда и обратно, сколь бы приятной она ни была. Через три дня кристалл будет доставлен в мастерскую уважаемого Варон-ава, если не возражаете. Что касается цены…

Торг был уместен и потому состоялся. Сошлись на двух золотых и шестидесяти сребрениках ввиду отсутствия оптовой скидки и наличия доставки на место работы.

Весь этот разговор Сарат, конечно, изложил мне при личной встрече. Запас пирита и галенита у нас был. Будет покупателю кристалл.

Последующие дни были наполнены неразберихой, суетой и беготней. Шахур сорвал голос в спорах с Саратом и разговаривал театральным шепотом, пока не был изловлен Моаной и, отдать ей должное, починен в рекордный срок – меньше часа. При этом он по вечерам зубрил курс теоретической магии для лиценциатов, поскольку та же Моана доказала ему как дважды два, что его знания в теории хромают самым жалостным образом. Сарат учил магию жизни, а заодно доводил испытания пирита. День ему пришлось потратить на поездку в мастерскую Варона с готовым кристаллом. Но заодно он покопался в библиотеке гильдии магов и, похоже, что-то накопал. Один кристалл они с Шахуром уже взорвали и страшно гордились тем, что стойкость оказалась еще выше, чем следовало из прикидочных расчетов. Сафар делал запас по кристаллам и ухитрялся заодно миловаться со своей разлюбезной Хаорой. Тарек прилежно испытывал винтовку, заносил результаты в журнал, а заодно дрессировал подчиненных. Я изображал таинственного заказчика перед портным – а бедняге никогда не доводилось даже видеть разгрузки, не говоря уже о шитье таковых. А вот шорник догадался сразу, что подсумок предназначен для переноски чего-то такого небольшого, но лишних вопросов, понятно, не задавал. На мне же были все расчеты движителей – не потому, что я лучше всех знал теоретическую магию, а лишь потому, что считать умел лучше всех. Попутно выяснилось, что располагать движители лучше ниже ватерлинии. Заказы меднику и Фараду получены.

И вдруг все кончилось. Винтовка давала один отказ на сто выстрелов, и это я посчитал достаточным. Стрелки достигли уровня «уверенное поражение грудной мишени на дистанции двести ярдов». Исключение являли собой Тарек (с пятисот ярдов мог попадать) и Вахан (этот с четырехсот ярдов попадал по движущейся мишени, причем под любым углом). Движители просчитаны, насколько это вообще было возможно. Сафар извел половину пиритов и осторожно намекал на желательность помощника. Разгрузки, подсумки и фляжки на шестерых готовы. Часы отлажены. Ната (с моей подачи) сделала замечательную игрушку для норочек: бумажный бантик с веревочкой. Все нужное было получено.

Как ни хотелось отложить и задвинуть в дальний ящик подготовку к поездке в Субарак, но «надо, Федя».

Итак, на испытания лага потребны четыре человека и я сам. Сарат, потому что маг нужен по-любому. Тарек и еще кто-то из вояк: охрана, они же вспомогательные. Ехать на телеге и верхами. И еще придется нанять морячка.